Написать Империю 4 (СИ) - Усачев Михаил

— Сколько нас знатные люди обманывали?..

Слишком красиво звучало всё.

Слишком приторно.

Тошнотворно…

— Но, может быть…

— Да не может!!

Кто-то из мужиков вскочил на ноги.

— Тут точно какой-то блеф! Мои предки тут сотни лет живут, как и ваши! Кто-то хоть раз про такое, вообще, слышал⁈

— Но это правда всё… — его громкий голос сбился, когда со стороны прилетел твёрдый ответ. Оказывается тот посланник, к которому бегал староста, пришёл за ним в этот двор. Он слышал их разговор и сейчас вмешался.

— Я не верю вам!! — Простой крестьянин, мужик. Отец, который должен был всеми силами заботиться о семье, впервые в жизни вспылил. Наорал на дворянина. Заревел ему прямо в лицо. — Это не может быть!!!

Такой поступок, обычно, мог бы закончиться смертью.

Лицо мужика застилал гнев. Он был правда зол.

Вот только природу этой злости едва ли сам осознать мог.

— Мой отец каждый день просыпался первым. Вставал с петухами! — Заговорил он, буквально выплёвывая слова. — Он каждый день Королю кланялся! Каждый день, утром, просил в пустоту. Умолял послать нам здоровье! Хороший дождь! Урожай! Он научил меня, что всё вокруг даровано нам! У нас ничего нет!

Имперский посланник тихонько слушал. Внимал, и только сейчас, кажется, понял, почему этот мужчина на него злится…

Просто и у него, должно быть, так же как и у всех, на мгновение, в голове пронеслась мысль, — что, если?

Вдруг, правда?

Посланник часто говорил им, что раз они захвачены, то теперь стали частью Империи, но никто из них не воспринял эти слова всерьёз.

Но сейчас… крохотная мысль, — что, если?..

Она ввела его в ступор. Выбила из равновесия.

Я, что, правда один из них? — так он подумал, и это вызвало внутри него страшный конфликт.

Он просто допустил это. Подумал… и тут же взбесился. Он зол был, потому что хотел этого больше, чем все мужики здесь, даже если сложить их вместе.

Скотская жизнь день за днём! Голод! Нескончаемые, бесконечные, постоянные тяготы. Смерти! Да кто бы не захотел сбежать⁈ Вот только все знали, дороги из этого нет!! Это невозможно!!!

Внезапно кто-то с небес упал, и предлагает такое! Кто бы вообще поверил?

— Вы тоже просите бога? Просите Короля? — Имперский посланник тихо спросил. Вообще не громко, но очень спокойно, ровно. — Так же, как ваш отец умолял его?

— Да, — кивнул тот. — Каждое утро. Так же, как он учил…

— Тогда просите, — улыбнулся тот. — Это же замечательно, если он помогает вам…

В Империи бога нет, это местные уже выяснили. Они пришли сюда. Захватили их, сделав своими людьми. Дали зерно, ткани. Убрали налоги. А теперь, говорят им, что даже от старого не нужно отказываться?..

Что за чушь⁈

Самый большой страх был: Оскорбить бога уходом в другую страну, а там напороться на ложь и обман. Предать своих, поведясь на чужое, оставшись в итоге ни с чем!

— Просите, если он помогает вам, — улыбнулся посланник. — Он даст вам здоровье? Хорошо! Чем здоровее вы, тем здоровее Империя! Даст богатство? Отлично! Ещё один человек сможет нормально жить. Благосостояние всей Империи вырастет!

Отвергать свою веру никто не просил, если для них это нечто важное…

Не нужно никого предавать. Вербовать в армию, просить что-то делать на благо Империи, во вред Королевству Дорак, тоже никто не будет…

— Просто живите, ладно? — улыбался он. — Живите, как научились. Так, как вам хочется. Если ваш бог действительно к вам благосклонен, то — пусть. Не отвергайте его. Он поможет вам, — замечательно! Нет, — хорошо… ладно. Теперь вы тоже часть огромной страны, людям в которой не всё равно… Империя своих граждан не бросит. В Империи не придётся никого умолять…

Для этой страны, прежде всего, важен был человек. И если новые люди, которые стали её частью сейчас, будут чувствовать себя лучше сохранив в себе память предков, то — пусть.

Крестьяне, которые это слышали, тихо склонили головы.

Аристократ из другой страны говорил с ними почти на равных… Объяснял что-то, помогал им. Почему в его действиях и словах имеется больше заботы о них, чем все эти люди получили за жизнь вместе взятые?..

Разве они неправильно мыслят? Неужели Дорак, их Король, даже великий бог всей страны, Радан, думали о них так, когда-то? Ну хоть один раз?..

Ментальный замок, сковывающий умы всех собравшихся, получил просто огромную трещину.

— Так сладок плод… — покачал головой староста. — Так сладок…

Глава 46

— Вы слышали? На Севере, говорят, война началась…

— Да какая война? Империя к нам новый торговый путь строит!

— Да⁇ А я слышал…

— Да ерунда!

Настроения в Королевском Дворце были и так очень скверные, а с недавних пор в городе появился ещё один раздражитель.

— Откуда все слухи⁈ Кто поставляет новости с передовой⁈

Даже Королю было не так просто узнать, что же там происходит. Расстояние от столицы до тех земель колоссальные. Однако, казалось, что каждая собака в городе лично всё видела. Неделя прошла, и даже простые нищие начали шептаться и переговариваться, обсуждая события на границе!! Это что вообще значило⁈

— Ваше Величество… — один из собравшихся, пытаясь хоть как-то всё это объяснить, громко заговорил. — Помните, недавно доклад приходил, о новой гильдии в городе?

— Багровая Луна, верно?

— Точно! Уверен, это они лживые слухи разносят!

Об этих людях мало что было известно. Ни их лидера, ни даже кого-то значимого из руководства так никто и не смог поймать. Все только знали, что их возможности добывать информацию вообще не шуточные. Многие в этом зале уже хоть раз этой информационной гильдией пользовались.

— Их информация всегда правдива была, зачем им обманывать нас сейчас?

Люди в городе говорили, что никакой войны на границе попросту нет! Империя строит дорогу, согласно торговому договору. Однако! Крестьяне, оказывается, сами на север бегут! Никто их там не захватывает, они сами бегут из страны, надеясь получить покровительство.

— Какая шутка!! Они вторглись на нашу землю с войсками! Отбирают деревни! Угоняют крестьян, а все вокруг думают, что наши люди сами бегут⁈

— Вы не о том думаете! — Поднял голос один из Лордов. — Хоть кто-то из вас размышлял, как так вышло, что какая-то гильдия разносит враждебные слухи, и им верят больше чем голосу Короля?

Все в зале мгновенно умолкли. Это действительно была крайне большая проблема. Оказывается, эта гильдия не только деньги с Аристократов гребла. Эти люди налаживали возможности собирать и распространять информацию среди бедняков и прочего городского сброда. Слово Короля для всех, всегда, было непреложной истиной! Оно было абсолютным! Как вышло, что теперь ему приходится доказывать правоту, соревнуясь с какой-то гильдией⁈

— Люди сами бегут в Империю в поисках лучшей жизни, — продолжал Лорд. — Хуже всего, что это не совсем ложь. Люди и правда там лучше живут. Наши торговцы сами весь год новости разносили, как хорошо и богато живут в той стране!

— Погодите, — сказал ещё кто-то. — А когда вообще появилась у нас эта гильдия?..

Все снова слегка помолчали.

— Кажется… год назад?

— Господи…

Несколько человек резко скривились, как будто им полный рот лимонов натолкал кто-то.

— Да неужели…

Ответ очевиден был. Просто признать его было трудно.

Вся гильдия Багровой Луны появилась тут в тот же момент, когда прибыл торговый корабль Империи… а возможно и раньше, но эти события точно связаны! Учитывая их деятельность, кажется, они начали работу даже до первой официальной встречи.

— Наш Рыцарь погиб на севере. То была небольшая пограничная стычка, но именно в тот момент Империя ощутила от нас угрозу…

Неужели уже в тот момент против них начали строиться такие ужасные планы?

Даже Король поёжился, когда осознал всё случившееся. Он уже несколько раз ощущал, как липкие Имперские щупальца сдавливают его шею. Но это…