— Молодец, а теперь извини, но тебе пора, — киваю ему на распахнутые ворота. — Чай в другой раз попьём.
Турбо-пупс моментально уносится, а подошедшая Лена, кротко взглянув вслед желтым молниями Лиана, спрашивает:
— А что ты сейчас будешь делать, Даня?
— Ну, вообще я готовлю засаду для Лорда Тени, — отвечаю я задумчиво, обводя взглядом двор. — Но прежде чем сосредоточиться на этом полностью, нужно позаботиться о наших родственниках. Видишь ли, Лорд Тень вряд ли рискнёт напрямую напасть на тех, кто официально принадлежит к нашему роду, он слишком боится Хоттабыча. А вот зацепить может тех, кто формально к роду не относится, но всё же близок к нам.
Лена осторожно уточняет, в голосе звучит тревога:
— Значит, это Маша и твоя мама?
— Ага. Именно они, — подтверждаю я и сразу добавляю: — Я ещё хотел спросить, а где Катя? Всё ещё в Европе?
То, что сестра не выскочила встречать меня во дворе, само по себе ответ на вопрос. Конечно, я могу через кольцо мидасия подключиться и проверить, но вмешиваться в личную жизнь сестры без веской причины не стану. Главное — её показатели жизненной силы в норме, а остальное пусть остаётся на её совести.
— Да, в союзных странах, — отвечает Лена.
Катя там, может, и жениха себе подыщет — не исключаю. Но она часть рода, и за неё стоит тревожиться в последнюю очередь. А вот Машу Морозову оставить без защиты я точно не могу.
Поэтому через Ломтика передаю княжне херувимский Синий меч. Щенок исчезает в тени и уже через секунду появляется прямо в её комнате.
Маша сидит у себя на кровати в розовой пижаме, лениво листает какой-то журнал, и вдруг рядом на покрывале проявляется сияющий клинок. Княжна вскидывается, огромные озерные глаза распахиваются от изумления, и она восклицает:
— Ой, что это⁈
Я откликаюсь по мыслеречи:
— Это Синий меч, реликвия херувимов
— Данечка, это ты? — Маша поглаживает кольцо из мидасия, её голос дрожит от волнения. — А почему меч тут?
— Это подарок, Мария Юрьевна, и одновременно извинение за задержку нашей свадьбы. И в то же время это подтверждение моих серьёзных намерений.
Она осторожно ощупывает клинок, проводит пальцами по сияющей грани.
— Боже, Даня… — шепчет она так, будто боится спугнуть магию. — Такой холодный. Обожаю холод.
— Да, этот меч как раз создан для ледовиков. Осваивай. Будет чем заняться в ожидании нашей свадьбы.
Остался один пункт, и можно заняться засадой для Лорда Тени.
* * *
Поместье Морозовых, Москва
Княжна Маша Морозова сидела в пижаме на краю кровати и никак не могла отвести взгляд от неожиданного подарка. Меч казался сказочным: рукоять удобно ложилась в ладонь, металл приятно холодил, и при этом клинок не был тяжёлым, хотя размеры его внушали уважение. Маша пару раз покрутила оружие, подивилась, что с ним справляется даже без индивидуальной подготовки, хватило обычной выучки фехтования, а затем резко вскочила, будто её подбросило. Мигом натянула тапки с помпонами. С мечом в руках княжна распахнула дверь и вылетела в коридор, едва не сбив по пути служанку.
Навстречу ей, с привычной степенной походкой, двигался князь Морозов. Юрий Михайлович уже собирался сделать замечание дочери-попрыгунье за несдержанность, но, заметив сияющий клинок в её руке, остановился и хмуро спросил:
— Маша, ты куда это с этой штукой собралась посреди ночи?
— Я на спарринг! — выпалила княжна, едва переводя дыхание от волнения. — Мне нужны бойцы! И лучше Мастера, самые сильные! Можно их взять, па?
Князь опешил:
— Какой ещё спарринг? Ты время видела? И вообще что это у тебя за меч?
— Это Даня мне подарил! — с гордой улыбкой, почти подпрыгивая на месте, ответила Маша.
Князь прищурился, подошёл ближе, всмотрелся, и его глаза в тот же миг расширились от изумления. Большое заблуждение, что только сканеры ощущают энергию. Как Мастер льда, князь Морозов не мог не почувствовать близкую ему стихию.
— Боже мой… — выдохнул он. — Да это не просто меч, это какая-то чудовищная штука! От него ледяной энергией буквально прёт во все стороны!
— Вот именно! — радостно засияла Маша, гордо поднимая меч выше. — Хорош мой свадебный подарок?
— Разбаловал тебя Данила, разбаловал… — пробормотал Юрий Михайлович. Такие мечи под стать носить королям и императорам, а не молодухе-княжне.
— Вовсе нет, если я смогу реализовать потенциал меча, — не согласилась княжна и была права. — А я смогу, и Данила будет мной гордиться. Так что, папа, пошли со мной! Ты со мной и поспарингуешься!
— Я?
— Ну пожалуйста! Ты же самый сильный в роду! Только доспехи держи крепче, а то я ещё никогда таким мечом не пробовала бить. Вдруг удар получится слишком сильный, я же не хочу тебя случайно покалечить.
Князь Морозов был Мастером второго ранга, одним из самых сильных ледовиков Царства, но улыбаться его совсем не тянуло. Он прекрасно понимал, что с подобным оружием нельзя позволять себе ни малейшей легкомысленности. Вздохнув, он внутренне собрался, а про себя подумал:
«Данила, твою же налево. Надеюсь, хватит мне здоровья дожить до свадьбы дочери».
* * *
Подарив Маше меч, я не останавливаюсь на этом и передаю Великогорычу, чтобы отряды тавров были перекинуты в поместье к маме и Степану. Отдаю короткое распоряжение Великогорычу, велю ему собрать отряд и перебросить их как можно скорее. Сам же параллельно набираю номер Степана.
— Бать, слушай. Вас надо подстраховать на всякий случай. Скоро у тебя будет целый отряд тавров.
— А в связи с чем подстраховка, Даня? Мне нужно волноваться?
— Рано волноваться. Я воюю против одного иномирского хрена, и вряд ли он к вам полезет. Но предосторожность не повредит.
— Ну ладно, скажу, чтобы Ира без гвардейцев из дома не выходила.
— Ага, самых надёжных ребят к ней приставь. Да и лучше съездите за город.
— Да мы и так за городом живём…
— Ты же всё понял, пап.
— Хм, так и быть, съездим на рыбалку. Мать твоя тоже любит походную уху.
— Отличная идея.
Закончив с обезопасиванием близких, связываюсь по мыслеречи со Змейкой, которая сидит в засаде вместе с Мадам Паутиной, а ещё с Зелой, оставшейся в Тайне Ночи.
— Итак, девочки, что у нас?
Хищница не сдерживает недовольства:
— Фака! Лоррррда Дерррьма нет!
Лорд Дерьма — сказано сильно и в точку. А ещё он конченный трус. Его возлюбленная спасается бегством от опасного менталиста, и ему не надо даже самому бежать на выручку, достаточно отправить гвардейцев. Но Лорд Тень не хочет уменьшать свою гвардию.
Чтобы уточнить картину, обращаюсь к Зеле:
— Что скажешь?
Та отвечает коротко, без лишних слов:
— Ваше Сиятельство, в Цитадели Тени все сидят безвылазно. Похоже, Лорда Тень так не достать.
Я решаю действовать иначе:
— Змейка, передай Мадам Паутине следующее. Пусть свяжется с Лордом Тенью. Скажет, что ей удалось оторваться от преследователей, что она одна. И если встретит подкрепление, будет ему крайне благодарна. Пусть добавит, что готова даже выйти за него замуж.
Авось эта приманка сработает. Иногда на таких наживках срываются даже самые осторожные.
* * *
Цитадель Тени, Сумеречный мир
Лорд Тень получает сообщение через закреплённый канал. Мадам Паутина передаёт, что ей удалось вырваться, она сумела оторваться от преследователей и теперь спрашивает, не сможет ли он выделить людей, чтобы встретить её и провести в Цитадель. В её рычащих словах слышатся мольба, обещание благодарности, уверения в преданности.
Но Лорд Тень не мог рисковать своей немногочисленной гвардией. Хрен с ним с мальчишкой, но ведь врагов у него хватает и помимо этого сопляка. Да и мальчишка с его теневыми тварями тоже чертовски опасен. Дав задание сканерам проверить округу, Лорд начинает мерить шагами свои покои, задумчиво сцепив руки за спиной.
— Милорд, — входит главный сканер, кланяясь.
