Однако, ночью… ночью я позволяла себе поддаться панике, и часами пробовала отправиться душой к тому, кто был далеко от меня. Но что-то я делала не так. Или Игги была не права, и моя сила – это только то, что есть, но не более…
А потому засыпала без сил под утро, после чего вновь встречала новый день.
***
К концу месяца с начала нашего побега, около гостевого дома остановился экипаж. Сперва с сиденья кучера спрыгнула Неха, а затем из салона вышли Вирджиния с родителями. Помню, как я сбежала по лестнице вниз и выбежала им навстречу. Ещё помню, как Вирджи бросилась мне на шею, благодаря за их спасение. Однако, я не слышала ни её слов, ни слов её родителей; я даже не смотрела на них и не смогла бы сказать, как они выглядели, потому что больше из экипажа никто не выходил, – и я смотрела на дверцу, как заворожённая, продолжая чего-то ждать. Потом всё же пересилила свой страх и подошла к экипажу вплотную. Помню, на запястье появилась рука – то ли Нехи, то ли отца… уже не помню. А потом я заглянула внутрь салона.
– Его нужно срочно везти в Галаард, там госпожа попытается его спасти, – звучал напряженный голос моей бывшей кухарки.
– Я уже получил твои письма и приготовился к отъезду, отправляемся сегодня же, – отвечал ей голос отца.
– Все вещи леди уже собраны! – вторил ему голос Игги, спустившейся за мной вслед.
Потом все они ещё о чём-то говорили – я уже не прислушивалась; я смотрела на Кристиана, лежавшего на дальнем сидении с открытыми глазами и глядевшего в потолок.
– Почему он не двигается? – спросила, не отрывая от него взгляда, – Почему не выходит ко мне? Он что, спит?
– Леди… господин Дэльрей был серьёзно ранен, когда защищал родителей леди Вирджинии… и из-за отсутствия своевременной помощи произошли осложнения, – едва слышно отвечала мне Неха, и я не могла разобрать её слов: мои уши словно чем-то заложило…
– Что ты говоришь? – напрягая горло, я старалась, чтобы мой собственный голос звучал громче; вдруг она меня просто не услышала?.. а потому не ответила внятно. – Почему он не встаёт? Почему?..
На моих губах появилась тёплая ладонь. Отцовская. Я не сразу поняла, почему он закрывает мне рот и продолжала попытки донести до всех мой вопрос. Но что мне отвечали – не слышала. Шум в ушах мешал. Когда он появился – я тоже понять не могла, но он был назойливым и похожим на какой-то тревожный звон…
– Мы поедем в разных экипажах. Я позабочусь о дочери, а Игги займёт место кучера, – говорил кому-то отец, или не говорил, я так и не поняла…
Я вообще много чего перестала понимать, глядя на неподвижное тело Кристиана. Его торс был перемотан бинтами, теперь я могла это видеть, а на виске и шее появились тонкие красные полоски, – но в остальном это был всё тот же Кристиан. Мой Кристиан. С большими красивыми глазами, с прямым носом и пухлыми губами… немного потрескавшимися сейчас… с гладкой кожей, которую теперь испещряли грубые волоски щетины – вокруг губ и под скулами… с прекрасным телом, расположенным горизонтально – словно он звал меня присоединиться к нему и сделать то, о чём так долго шутил, и чем так долго дразнил… вот только глаза его никуда не приглашали… они смотрели ровно в потолок.
…
И иногда закатывались наверх.
«Это я с тобой сделала?»
– Вайолет! Успокойся!
– Кто-нибудь, держите её руки, она себе навредит!
– Найдите успокоительное!
– Ей лучше отдохнуть. Отправимся, когда она будет без сознания!
– Я хочу быть рядом с ней. Позвольте мне поехать рядом с ней!
– Но, леди…
– Прошу!..
– Хорошо, только найдите это проклятое успокоительное!.. Она же не понимает, сколько силы прикладывает!!!
– Вот! Вот оно!
– Вайолет, пожалуйста, опомнись!..
Глава 24. Галаард /взгляд со стороны/
Не высокого, но и не низкого роста черноволосая девушка в дорогом шелковом халате, уже не скрывавшем округлившегося живота, стояла посреди зала, со вкусом обставленного дорогой мебелью, и смотрела на своих гостей.
Позади неё застыла невероятной красоты блондинка с непривычной – по меркам материковой моды – стрижкой по плечи; её волосы украшал неброский обод, а глаза слегка светились, – хотя, вполне возможно, гостям этого дома так только показалось…
Рядом с блондинкой стояли двое взрослых – светловолосая женщина в изысканном платье с кружевами, глаза которой тоже периодически отдавали странным мягким светом, и высокий мужчина, лицо которого имело довольно грубые черты, но теплый взгляд которого смягчал всё, делая человека если не красивым, то определённо обаятельным.
Напротив этой четверки стояла целая делегация людей самого разного сорта. Были тут и двое взрослых в неброских одеждах, весь вид которых говорил о том, как они растеряны, а еще больше – о том, что они не знают, чего ждать от своих благодетелей… была высокая худая женщина в строгом платье, впрочем, быстро переметнувшаяся на другую сторону зала и вставшая за плечом черноволосой хозяйки гостеприимного дома… был и мужчина – пожалуй, ровесник первого, но выглядевший слишком хорошо для своих лет и имевший отчетливый отпечаток печали на своём лице… и, наконец, впереди стояли две девушки, кажется, поддерживающие друг друга – на первый взгляд было непонятно, поскольку стояли они рядом, крепко держась за руки и глядя на черноволосую хозяйку дома с ожиданием. Правда, у первой – волосы которой были светлыми и пушистыми, – в глазах застыла надежда. А у второй – волосы которой, похоже, выгорели под жарким солнцем и теперь имели красивый каштановый оттенок, – в глазах застыла такая тоска, что хозяйка дома непроизвольно положила ладонь на живот…
– Я знаю обо всём. И у меня есть способ вернуть тело к жизни. Но ей будет сложно, – произносит она мелодичным голосом, глядя на девушку с потерянным взглядом.
– Всё, что угодно. Лишь бы вывести её из этого состояния, – на чистом галаардском отзывается мужчина, стоявший напротив.
– Возможно, придя в себя, она назовёт меня злодейкой, – продолжает доносить все сложности Аша Гаварр, то и дело возвращаясь глазами к лицу Вайолет, с которой они сегодня встретилась впервые, но которую она уже записала в свои подруги по посланиям от Нехи и по тому единственному письму от самой Вайолет, отправленному парой недель ранее.
– Скажите, что это предложила я – чем бы это ни было!.. Скажите, что вы лишь следовали моему решению. Я готова нести ответственность, – решительно подаёт голос Вирджиния, и её речь выдаёт в ней иностранку; впрочем, понять её смогли все.
В своё время в пансионе на окраине Сумрачного Королевства эта девушка освоила языки всех ближайших стран и могла вполне сносно вести диалог с носителями.
– Но вы должны знать – вашего знакомого уже не вернуть. Это будет другой человек, – Аша встречает взгляд Ксавье и получает кивок.
– Мы согласны. Лишь бы он снова мог ходить и говорить, – тихо произносит тот.
– Ну, в таком случае нам следует поторопиться! – мгновенно меняясь в поведении и хлопая в ладоши, восклицает Аша. – Мы должны успеть всё сделать, пока Аниш ещё во дворце!
– Это что, опасно? – хмурится Ксавье.
– Нет-нет-нет! Точнее, вам-то точно ничего не угрожает: если кому и стоит бояться, то это мне! – то ли весело, то ли нервно отзывается Аша, взмахнув рукой и начиная суетиться, объясняя кому и что делать.
Так родители Вирджинии были отправлены в кабинет Сандара и сопровождены его женой Сати. Ксавье отправился помогать Нехе переносить из экипажа тело Кристиана, а сама Аша взяла за руки Вайолет и Вирджинию и повела их в сад, разбитый на заднем дворе.
– Исторический момент, мои прекрасные: я сделаю то, чего от меня ждут так давно… – сообщает она, присаживаясь напротив небольшой ягодки на знакомом Вайолет стебельке растения.
