В зале же шла бойня. Самая натуральная – успевшие набиться внутрь не меньше полусотни химер сдохли еще прежде, чем мы коридор миновать успели! Перекрывшая другой вход непроницаемо черная пленка барьера мешала подходу подкрепления. Впрочем, толку от него не было бы никакого, даже при том, что противник у тварей оказался всего один.
Высокий – за два с половиной метра ростом. Красная кожа, на массивном лысом черепе торчат короткие, загибающиеся немного назад рога, за спиной – сложенные кожистые крылья. Правой рукой легко удерживает на плече огромный меч с широким, как лопата, черным лезвием. Пальцы левой сомкнулись на горле прямо на глазах иссыхающей химеры. Высокие, до колен, сапоги, штаны из тонко выделанной черной кожи, грудь защищает кожаная же кираса, богато отделанная серебром и драгоценными камнями… И огромная магическая мощь, ощущаемая без всякого чутья. Понятно теперь, почему он один здесь: такому существу никакое войско не нужно. Он сам себе армия!
Архидемон. Практически то же самое, что полубог, только темный. И намного более опасный, потому как в их социуме слабые попросту не выживают. Гребаный ящер, с кем ты связался?!
А самое поганое сейчас в том, что он нас видит.
Отшвырнув прочь превратившийся в натуральную мумию труп химеры, демон шевельнул крыльями и неспешно двинулся к нам.
Не сговариваясь, мы разошлись в стороны, вынудив демона замедлиться, впрочем, останавливаться совсем тот не стал. Скрывающие артефакты пришлось вырубить, чтобы иметь возможность видеть друг друга, и сразу же я ощутил, как моей защиты коснулось сканирующее заклинание. И, судя по роже, ощерившейся в довольной клыкастой ухмылке, результат ему очень понравился.
– …! – прорычал он, а мой переводчик отчего-то подвис, не в силах передать смысл сказанного. Хотя чего гадать – он ведь на принципах ментальной магии работает, а на демоне сейчас до фига защит навешано, и вряд ли он про мозги забыл. Однако понять смысл обращенных к Зоряне слов можно было и без всякого перевода, очень уж похабная ухмылка на его морде появилась. Еще и пальцем ее поманил к себе, ублюдок!
«Бой!»
Я рванул в сторону, обходя демона со спины. Сгусток белоснежного пламени облепил рогатую башку, перекрывая обзор глазам. Развеивается… больше силы! Еще больше! Еще!.. Крылья демона шевельнулись, расступаясь, и прямо из спины, легко проломив закрывший меня барьер, ударила толстая, красного цвета молния и воткнулась в подставленный меч. Клинок буквально вскипел мгновенно расплавленным металлом.
Разогнав телекинезом обломки меча, швырнул их в демона, не переставая сжимать огненную сферу вокруг его башки. Зоряна, не успевая увернуться, приняла удар несущегося ей в бок чудовищного двуручника на жесткий блок, максимально усилив его одной из своих техник… А архидемон, не ослабляя давления, отпустил рукоять левой рукой, и его ладонь, обращенная вверх, засветилась багровым сиянием…
Пространство за спиной демона затрещало, раздираемое моей силой. Искажение коснулось вздувшегося позади ублюдка барьера насыщенно золотого цвета и мгновенно смяло его, почти дотянувшись до тела. Рогатый шарахнулся в сторону, одновременно отмахиваясь от Зоряны пылающей рукой… И дико заорал от боли, когда черный меч ударил его острием снизу-вверх, прямо в локоть, высунувшись из бицепса. Дернув телекинезом его левую руку, я помешал ему ударить, одновременно пытаясь задавить ширившееся искажение пространства.
Правая рука демона взорвалась, оставив короткий обрубок…
«Назад!» – Зависшая в воздухе кровавая взвесь мгновенно истлела, слепившись в большой ком черного жирного пепла, врезавшийся в попытавшуюся увернуться Зоряну. Ее просто снесло, шарахнув спиной о дальнюю стену. А демон, источая дикую жажду крови, отмахнулся от меня красными молниями, змеившимися по полу широким полукругом, и рванулся к ней!
Барьер! Барьер! Барьер! Огненный Вал! Еще, еще, еще!!! Поток сознания, управляющий телом в боевом трансе, пытался вырваться из-под удара, разряжая прущие сплошным потоком молнии, уклоняясь и поднявшись под самый потолок…
Разум демона закрывали мощные, мгновенно перестраивавшиеся под моими ударами барьеры. И ломать их я просто не успевал, а потому бил, не заботясь об отдаче и наносимом самому себе вреде. Проломить! Успеть!!!
Они не распались – барьеры просто исчезли, убранные волей демона, и я без раздумий нырнул в его разум, обрушив на него всю свою силу…
Абсолютный, первозданный хаос! Там нет ничего постоянного, ничего настоящего. Нет цели, в которую нужно бить! Я тонул в нем, пытаясь зацепиться хоть за что-то, удержаться, не раствориться, вырваться… Сдохнешь вместе со мной!..
«Безымянный» откликнулся…
Первое, что увидел, открыв глаза, было обеспокоенное лицо склонившейся надо мной Зоряны.
– Живой? – с явным облегчением в голосе спросила она.
– Наверное, – выдавил я, с трудом собирая сознание в единое целое и вспоминая, что вообще произошло. Попытка шевельнуться мгновенно отозвалась приступом головной боли, так что решил пока не дергаться, да и лежать на коленях у подруги оказалось очень удобно. – Этот… он где?..
Зоряна выпрямилась, чтобы не перекрывать мне обзор, и молча кивнула куда-то в сторону. Я осторожно скосил глаза и осмотрелся. Находились мы в довольно просторном зале с высоким сводчатым потолком. По углам в специальных держателях – включенные магические светильники. Никакой мебели, идеально чистый каменный пол и выдавленный прямо в нем по центру большой круг призыва. И черный меч Зоряны, вогнанный до середины лезвия в одну из линий с краю. Для гарантии, что очередной архидемон из круга не вылезет.
Единственная дверь заперта, а возле нее валяется рогатый ублюдок.
– Он сдох? – не заметив со стороны демона никакого шевеления, спросил я.
– Живой, но оклемается очень нескоро – я ему сердце пробила, – покачала головой Зоряна и криво усмехнулась. – Он почти добрался до меня, когда ты его по мозгам приложил… А потом вы оба отрубились, в зал полезли химеры, и я перетащила вас сюда.
Приложил, да… Как у него вообще самосознание смогло зародиться в том хаосе, что по недоразумению разумом зовется? Такая жуть… Упаси меня бог лезть в мозги к демонам! «Безымянный» по нам обоим словно катком прошелся, и, если бы не прежний опыт общения с этим богом, вряд ли я смог бы после такого очнуться. Чутье сейчас даже трогать не хочу: неизвестно чем это закончится в таком состоянии; и вообще менталистика в ближайшие дня три-четыре под запретом.
– Ты себя как чувствуешь – чем он тебя достал? – вспомнил наконец, что меня беспокоило все это время. Совсем уже мозги не работают!
– Проклятие какое-то – артефакты справились; правда, разрядились все полностью, но меня не задело, – отозвалась Зоряна. Судя по оплавленным звеньям кольчуги, выглядывавшим из правого рукава, ее очень даже задело. Что ж, не буду развивать тему.
– Прости, нужно было послушаться тебя и уходить сразу, – прервав затягивающееся молчание, вздохнул я. Мою душу «безымянный», скорее всего, смог бы выдернуть из лап демона, а вот у Зоряны такого прикрытия нет.
– Позже я тебе это еще припомню, – усмехнувшись, пообещала Зоряна. Пожалуй, самокопание и правда лучше оставить на потом.
– Что дальше делать будем? – Заряженный ключ-телепорт остался только один.
– Оклемаешься немного, зачистим храм от химер, соберем трофеи и подумаем, как выбираться отсюда, – пожала плечами подруга. И кивнула на демона: – Заодно и с этим решим что делать.
Тоже еще вопрос – тащить с собой живого архидемона или же прибить его здесь и переть уже труп? А может, и вовсе прикопать где-нибудь и забыть как страшный сон… А ну его… прямо сейчас ни о чем думать не хочу.
– Я тогда еще полежу, твои колени на меня целительное воздействие оказывают, – устроившись поудобнее, сообщил Зоряне.
– Лежи уж, – усмехнулась та, легонько растрепав мне волосы. И прислонилась спиной к стене, прикрыв глаза. Не только мне оклематься требуется.
