— Если император так просит, значит это действительно важно. Постараемся друг Торин.
— Постараемся, друг Гериндорф.
Через какое-то время встала Лия, предварительно попросив Марка сотворить заклинание магического усиления голоса, и обратилась ко мне:
— Император, я считаю, что выражу общее мнение, если попрошу вас спеть песню про нас, про тех, кто вместе с вами создает империю.
Ну, разве я мог отказать? Пришлось спеть «В наших глазах» Виктора Цоя. Праздник удался на славу, не смотря на мое заявление о войне.
С утра мы с гномами, Мельвином и частью пятерки прилетели на место. Там нас уже ждали те, кто прилетел из моего замка и охрана, которую выставили для защиты места посадки. Когда все собрались, я обратился к ним:
— Здесь будет наша база. Наша задача защитить это место. Стоит рассчитывать на год осады. Минимум осада будет длиться шесть месяцев, но рассчитывать надо на год. Эти горы не должны пасть. Последним рубежом должна стать во-о-он та поляна. Я отсюда уйду, только если мы победим. Если проиграем, то здесь я и умру. Проиграть эту войну нельзя. Это означает, что будущего у Эратиона не будет. Я прошу вас сделать эти горы неприступной крепостью. Можете предлагать любые, самые сумасшедшие идеи, заказывать самые дорогие материалы и оружие, цена не имеет значения. Главное защитить то, что будет находиться на этой поляне.
— Император, меня зовут ТОргвальд сын Ютима (ударение на первый слог). Я участвовал в экспедиции к этим горам. Мы проверяли, есть ли тут что-либо ценное, что можно добывать. Но, к сожалению, тут мало меди, еще меньше железа, даже доброго камня и то мало. Мы этим камнем и ущелье-то не перекроем, даже если увеличим проем под ворота, что делать при осаде не рекомендуется. Да и мало нас. Может, место другое подыщем?
— Место уже выбрано, ТОргвальд сын Ютима. Не обязательно делать из того, что есть в этих горах. У меня есть и другие горы. Мои драконы способны перевозить огромные тяжести, ведь им не надо махать крыльями, чтобы летать. Они используют ману. А ее вокруг достаточно. Если не хватит драконов, сделаем еще. Ворота тут вообще ставить не нужно. Должна быть сплошная стена с подъемником. А по поводу камня… Если вы сможете вырубить из моих гор камень целиком под это ущелье, так чтобы он сверху в пазы вставлялся, то я его целиком вам сюда и доставлю. Все ресурсы, что есть в распоряжении империи, теперь в вашем распоряжении. И вам нужно будет знать еще кое-что. Тот город, про который я вчера пел, будет располагаться тут. И эти горы — это жилье для гномов. Гномий квартал, если можно так выразиться. Добывать тут ничего не будут, тут будут жить, как в резиденции. Гномам ведь удобнее жить под горой? Но вот эта поляна и вот эти две горы будут недоступны никому, кроме меня и тех, кому я дам разрешение их посещать.
— Каких же размеров ты хочешь строить город, раз гномий квартал у тебя будет занимать столько места?
— Огромный, ТОргвальд сын Ютима, огромный. Ну, что скажете? Возьметесь осматривать окрестности или уже руки опустили и считаете, что я прошу невозможного?
— Я тебя император, конечно, уважаю, но ты не перегибай. Для гномов нет ничего невозможного, когда дело касается камня и металлов. — ответил Торин. — Мы возьмемся и я буду с тобой на этой горе защищать то, что тебе так дорого, если ты защитишь мою семью.
— Мне нет смысла повторяться, я держу свое слово. И защищать вас и ваши семьи, я вам уже обещал. Вы не зацикливайтесь только на себе, совещайтесь и с людьми и с вампирами, да и меня со счетов не сбрасывайте. Месир Мельвин вам с магией подскажет, я в механизмах кое-каких разбираюсь, Дядька Ригал, Берт и Керт, тоже хорошие ремесленники. Но для начала я вам покажу, от кого обороняться будем. Пятерка, мне нужна нечисть по несколько существ каждого вида, целые и невредимые. Поймайте их. Вот того наргрима я поймаю сам.
Вампиры разбежались, а я портнулся к наргриму, схватил его за хвосты, ближе к навершиям, так, чтобы он не мог меня ими долбануть и ножом ткнул под чешую на груди. Не глубоко, но этого хватило. Это Элиот в свое время обнаружил эту точку у наргримов. Достаточно сделать небольшой прокол под чешуей в этом месте, как наргрим теряет сознание. Она быстро заживает, но спеленать животное времени хватает.
Я телепортировался обратно с наргрмиом.
— Смотрите, это животное называется наргрим. Это одно из самых опасных животных. По характеру и поведению напоминает кошку. Но вот этим хвостом способно дробить даже камень. Не гранит, конечно, но все же. Кости он ломает с одного удара. Зубы очень острые и крепкие, разрывает жертву пополам, если вцепится. Его чешую практически невозможно пробить вручную. Поэтому убиваем мы его, прокалывая ему мозг, вонзая меч под чешую на шее. Очень быстрое и опасное животное, но по горам лазит, как кошка. Тут еще водится подземная нечисть, показать я вам ее не могу, но могу описать. Некоторые из них походят на гигантских червей.
Потом прибежал Дарк с пауками, чуть позже остальные. В общем до обеда мы показывали и рассказывали друг другу про различную нечисть.
Империя Элизиум. Мертвые земли. Замок Повелителя Смерти.
Дракон приземлился и открыл двери. Люди начали развязываться. В этот раз графу было уже не так страшно лететь. Он даже слегка успокоился, частично уверовав в то, что он выживет и, может быть даже, увидит герцогиню, хоть в каком виде, главное живую. Он не мог вернуться к герцогу, не проверив информацию, а главное он не мог доложить начальству, что не провел тщательного расследования из-за того, что ему было попросту страшно.
— Здравствуйте, граф Чегем ван Лихт, меня зовут барон Варим ван Сиэл. Мы ждали вас. Прошу вас пройти со мной. Покажу вам ваши покои. — сказал усатый коренастый седой мужчина, одетый, так, как одевались в столице лет десять назад. Судя по виду этого барона, он тут уже давненько.
— Барон, могу ли я сначала увидеть герцогиню Ирину Аравийскую?
— Теоритически это возможно, но вот на практике…
— И, что мешает мне встретиться с ней сейчас на практике?
— Герцогиня сейчас тренирует одного из граждан империи. А видеть такое для неподготовленной психики, крайне болезненно.
— Герцог, уверяю вас, моя психика намного устойчивее, чем вам могло показаться. Я агент тайной канцелярии и повидал в своей жизни многое.
— Ну, что ж. Если это ваш выбор.
— Да, это мой выбор и я бы хотел увидеть герцогиню, как можно скорее.
— Хорошо. Я отведу вас к ней, но только будут условия. Вы ни при каких обстоятельствах не будете вмешиваться в тренировку, не будете отвлекать ни герцогиню, ни того, кого она тренирует. И если вам очень сильно захочется закричать, то вы заткнетесь и будете молчать. Или я вас заткну, но это будет гораздо болезненнее.
Прошу прощения за столь резкие слова, я не хотел вас обидеть. Подданным Империи Элизиум очень важно начать тренироваться с императором, как можно раньше, но чтобы хоть чему-то у него научиться, нам нужно достичь определенного уровня мастерства. Для этого они тренируются с более слабыми противниками. После герцогини, они смогут тренироваться с императором. Но Ирина, скоро покидает нас. Ведь после вашего возвращения в Мирдрамар, герцог Аравийский приедет за дочерью, достаточно быстро.
— Очень интересное объяснение оскорбления, но я вас прощаю. — ответил граф.
— Благодарю вас, следуйте за мной.
Барон и граф зашли обратно в дракона и вылетели за пределы замка. Долетели они очень быстро, дракону даже не пришлось развивать большую скорость. Когда они приземлились, барон сказал графу:
— Помните о нашем договоре, я ведь нисколько не преувеличил. Если вы помешаете тренировке, то я действительно вырублю вас и больше вы на тренировки не попадете.
— Я вас понял барон.
Первое, что увидел граф, когда выходил из дракона, это толпа людей, которые расположились, кто где. Кто на камне, кто на телегах, кто-то просто на земле. И все они молча смотрели в одну сторону. Граф Чегем повернул голову в ту сторону и увидел, как герцогиня, вся в крови, бьется насмерть с каким-то здоровенным мужиком. Он был весь изранен и еле держался на ногах. Первое, что захотел сделать граф, это заорать и броситься на помощь девочке. Он начисто забыл о своем обещании. Но его внезапно кто-то ущипнул за спину, очень больно. Так, что граф пришел в себя, а сзади послышалось:
