- Великолепная робота! – сын плотника медленно обошёл злобно таращащего глаза олимпийца. – Да это определённо он, я хорошо запомнил эту гадкую надменную рожу. Что, решил споить всю Грецию? Но мы то теперь положим конец всем твоим гнусным планам.
В ответ Дионис глухо замычал, яростно мотая головой.
Сбегавший на корабль богоборцев Эфиальт принёс под мышкой весело позвякивающий маленький бочонок. Глаза у пиратов при виде этакого зрелища разом заблестели.
- Сынки богатеев… - завистливо шептались разбойники. – Им то чего спокойно не жилось в своих мраморных дворцах… в богоборцы вот подались… как видно совсем от безделья…
- Золотая молодежь! – прицокнул языком Офидий, восторженно глядя на восхитительных братьев. – Откуда, Лессал, у тебя в отряде эти славные эллины?
- Да вот сами к нам пришли, – с гордостью ответил сын плотника. – Мы их специально не приглашали. Настоящие патриоты своей родины. Таких днём с огнём не сыщешь… Нам очень повезло, что они с нами.
- Ещё не умерла Греция, – разом выдохнули От с Эфиальтом делая равнения на темнеющий невдалеке родной берег. – И её слава и воля!
Как-то исхитрившись выплюнуть намокший во рту кляп, Дионис злобно заголосил:
- Ах вы, дебилы великовозрастные! Так значит вот куда пошло олимпийское золото вам недавно уплаченное. На грязные делишки дважды покойника Лессала.
Бравые братья пристыжено отвели глаза.
- Секундочку? – встрепенулся сын плотника. – А ну-ка объясни нам, рожа олимпийская, почему это я и вдруг дважды покойник?
- Ты уже в чёрном списке Зевса! – злорадно усмехаясь, радостно сообщил покровитель виноделия. – На самом первом почётном месте. И то, что ты до сих пор невредим, тоже далеко неспроста. Это такая своеобразная пытка, наказание ожиданием, потому что в любой момент с ясного неба может ударить белая молния и испепелить тебя к сатирам собачьим… одни дымящиеся сандалии от тебя, дурака, и останутся.
Услышав про молнию, пираты поспешно отодвинулись от предводителя богоборцев как можно дальше.
- Всё-всё, расходимся… - нервно пробормотал Офидий, принимая у Эфиальта обещанный бочонок с золотом. – Мне тут ещё не хватало сгоревшего корабля…
- Эй, купите и меня! – неожиданно донеслось из тёмного зева трюма. – Люди добрые, пожалейте немощного больного старика.
- Это ещё кто там у вас благим матом орёт? – удивился Лессал, с любопытством заглядывая в трюм.
- Да старикашка один сумасшедший… - махнул рукой одноногий, - мы его у берегов Лесбоса недавно пленили…
- А что он там делал на Лесбосе этом? – безмерно удивился сын плотника.
- Да вроде как правду искал.
- А вы чего там ошивались?
- Да провизией хотели запастись…
- Знаю я вашу провизию… - весело ухмыльнулся Лессал. – Небось по кустам прятались, чтобы за местными полуголыми обитательницами подглядывать…
- Не без этого, конечно…
- Мил человек, выкупи меня, а? – с надеждой донеслось снизу и безымянный философ вошёл в пятно яркого света бьющего с верхней палубы в трюм.
Завидев зловредного старикашку, сын плотника резко изменился в лице:
- Сколько за него хотите?
- Да на кой он вам? – изумился Офидий.
- Сколько?
- Четверть таланта!
- СКОЛЬКО?!! – взвился внизу родственник Нерея. – Да вы что там все разом охренели? За меня, светоча всей Греции, хранителя невероятной непочатой мудрости, неистового охотника за ускользающей правдой… четверть таланта?
- Забирай! – поморщился одноногий, принимая у Лессала мелкие медные монеты.
- Верните мне мой факел вечной истины, подлецы!!! – злобно орал старикашка, пока разбойники с руганью вытаскивали его из трюма. – Если вы его потеряли, то будете прокляты до седьмого колена, и у ваших жён будут расти волосы по всему телу, а ваши дети будут немощны, тупы и прыщавы, а ваши сёстры навсегда останутся старыми девами, а ваши матери…
Сказать про матерей философ не успел, потому что получил кулаком под рёбра от одного из пиратов.
- У-у-у-у… сатировы дети-и-и-и! – взвыл родственник Нерея и вроде как на время успокоился.
- Вы долговязого тоже забирайте, – сказал Офидий, давая знак разбойникам тащить наверх и Фидиппида.
- Какого долговязого? – не понял сын плотника.
- Ну этого… слугу бога Диониса. Он у нас идёт бесплатным бонусом к плененному олимпийцу…
- А ну тогда давайте и его, – кивнул сын плотника и, увидев выбравшегося на свет щурящегося марафонца, радостно произнёс. – Так вот это кто? Значит довелось нам снова свидеться, приятель…
- А ты то откуда его знаешь? – удивился Эфиальт протирая мягкой тряпочкой правый золотой наплечник.
- Этот грек имеет прямое отношение к вероломной краже моей чудесной невесты, – ответил Лессал, хорошенько давая ногой под зад связанному Фидиппиду.
- Так она же, вроде как, от тебя по собственной воле ушла? – изумился От.
- Ты бы тоже ушёл… - злобно сверкнул глазами сын плотника. – Если бы тебе предложили место на светлом Олимпе…
Пленники были благополучно переправлены на корабль богоборцев и пираты, сняв абордажные крючья и убрав сходни, поспешно отчалили себе восвояси нервно поглядывая на ясное в этот жаркий июньский день небо.
- Что с этим-то делать? – Эфиальт указал на вроде как смирившегося со своей горькой участью притихшего олимпийца.
- Привязать к мачте! – распорядился Лессал.
- А с другими двумя?
- Старика хорошо накормить и уложить спать в моей каюте, а долговязого выбросить за борт…
- Как так? – не понял Эфиальт.
- Да вот так и бросай его связанного, – распорядился сын плотника, затем величественно спустился в трюм.
- Ну ты это… братка, зла на меня особо не держи… - виновато проговорил Эфиальт, взваливая довольно лёгкого марафонца себе на плечо. – Я против тебя лично ничего серьёзного не имею. С виду ты парень вроде как правильный, просто принял по досадной ошибке не ту сторону…
- Сволочь, – коротко, но очень ёмко выразился Фидиппид и смачно плюнул Эфиальту на золотой шлем.
- А вот это ты зря сделал, – залился краской храбрый воитель и, размахнувшись, с силой метнул бегуна за борт.
БУЛТЫХ!!!
***
Когда холодные солёные воды сомкнулись над головой марафонец решил, что это всё, полный абзац. Конец всем его невообразимым увлекательным приключениям. Погибнуть в самом рассвете сил было невероятно обидно и, главное, где погибнуть, в далёком неведомом прошлом.
Тут же пришла спасительная, но вместе с тем совершенно безрассудная мысль, что он не может погибнуть, потому что он то, по сути, ещё даже толком и не родился. Однако холодная тёмная пучина вокруг, в которую бегун неумолимо погружался говорила об обратном.
Вот он конец.
Сейчас из тёмных глубин появится ладья мрачного Харона.
И ладья появилась.
Нечто огромное, напоминающее очертаниями гигантского кита, медленно всплывало из тёмной пучины. Ноги неожиданно уткнулись во что-то твёрдое. Затем перед лицом промелькнуло жуткое существо с синей бородой, которое грубо схватив Фидиппида за шиворот поволокло его куда-то вниз.
Затем был яркий свет и врывающийся в горящие пламенем лёгкие свежий воздух.
- Где Дионис, где он, отвечай? – истошно кричало синебородое чудовище с прозрачным шаром на голове заполненным морской водой, неистово тряся отплевывающегося марафонца за плечи. – Неужели я опоздал? Да Зевс меня за это на консервы пустит… на крабовые палочки…
- Верёвки… - простонал обессиленный бегун.
- Ах да, сейчас-сейчас… - нервно пробормотал Посейдон, освобождая руки и ноги Фидиппида.
- Дионис там на корабле, – придя в себя сообщил марафонец, ошалело разглядывая тесный ярко освещённый коридор вокруг. – Привязан к мачте… а где мы находимся?
- В моей подводной лодке, – коротко бросил колебатель земли, после чего хрипло заорал в торчащую из пола трубу. – Машинное отделение, экстренное всплытие. Оружейная, немедленная готовность к торпедированию наводной цели.
