***
Когда из спокойного моря всплыло жуткое чёрное чудище на борту корабля богоборцев остался стоять один лишь Лессал и верные братья От с Эфиальтом. Все остальные борцы с олимпийской тиранией ласточками дружно сиганули в холодную воду.
- Немедленно развязать бога Диониса! – громогласно донеслось от жуткого монстра. – Считаю до трёх. Раз, два…
- Эфиальт! – презрительно скомандовал сын плотника. – Развяжи олимпийскую сволочь…
Могучий воин поспешно кинулся выполнять приказ.
- Дионис, живо на борт, – деловито произнесло невиданное морское создание.
Освобождённый покровитель виноделия в два прыжка преодолел расстояние отделявшее его от борта пиратского корабля, и ловко сиганул прямо на спину близко подплывшей невиданной страхолюдины. Затем олимпиец обернулся к богоборцам и, показав отставленный вверх средний палец, канул в чёрном круглом отверстии, расположенном прямо на блестящем боку исполинской туши.
- А теперь прощальный подарок, – торжественно добавил всё тот же голос и монструозный обитатель греческих морей стремительно отплыл в сторону.
- Ну и где же обещанный подарок? – недоумённо оглядывался Эфиальт.
В следующею секунду от уплывающего монстра в сторону корабля богоборцев стремительно помчалась белая полоска пенящейся воды.
Мгновение и страшный удар расколол хлипкий корабль на две части.
- А-а-а-а… - завопил вцепившийся в крупный обломок сумасшедший родственник Нерея. – Где мой факел, где мой прекрасный факел, мерзавцы, вы за это заплатите страшную цену…
Гребущие могучими руками От с Эфиальтом волокли на себе потерявшего сознание предводителя.
- Берег недалеко, – прокричал От яростно отплёвываясь. – Только бы в воронку следом за кораблём не утянуло…
- Не утянет… - беспечно рассмеялся Эфиальт. – Греби давай, братишка… где наша не пропадала…
- А как же я? – всё надрывался старец, уже ловко взобравшийся на крупный деревянный обломок. – Я намного важнее Лессала. Вернитесь, идиоты!
- На этот счёт… - пробормотал храбро сражающийся с морскими волнами Эфиальт, - никаких распоряжений нам не поступало…
Глава 14 Деликатесы, поговорки и последнее желание перед казнью
- Ну и денёк, чтоб мне провалиться! – Зевс мрачно обозревал немногочисленных олимпийцев, экстренно собравшихся в тронном зале. – То, что ты мне тут только что рассказал, Дионис, просто у меня в голове не укладывается. Хорошо, что я вовремя почуял неладное, когда не смог с тобою связаться. Гефест быстренько задействовал спутниковое слежение и мы в два счёта тебя нашли по индивидуальному чипу в твоём браслете. Ну а всё остальное дело техники. Посейдон, понятное дело, не подвёл. После Гефеста он второй, на кого я могу полностью положиться. Если бы он ещё не пил время от времени так цены этому мужику бы не было... А что касается внешней защиты, которая как я понял, не всегда должным образом срабатывает, то я уже поговорил с Гефестом, очень скоро он устранит все дефекты…
- Да уж поскорее бы, – поморщился покровитель виноделия, потирая ноющие бока. – А если бы мне в тот момент в грудь стрела, скажем, прилетела?
- Не будем сейчас о грустном, – улыбнулся Громовержец. – Живы, целы и на том хорошо. А давайте-ка лучше поговорим о приятном. Оказывается в Греции существует небольшая группа смертных очень уважительно отзывающаяся о нас. И один из этих прекрасных но, к сожалению, немногочисленных эллинов некий царь, правящий в отдалённой части Аттики с труднопроизносимым названием. Правда имя у этого царя вполне нормальное, Икарий. Предлагаю вам с Фидиппидом навестить этого достойного во всех отношениях эллина и проверить, так ли правдивы эти чудесные слухи. По крайней мере до сих пор ни один царь не желал признавать нашу власть...
- Почему опять я? – застонал Дионис. – Неужели нельзя послать вниз кого-нибудь другого?
- Нет, нельзя.
- Но почему?
- Потому что я так решил.
- Что-то не сильно верится мне во всю эту милую идиллическую историю, – скривился покровитель виноделия. - Нас либо ненавидят, либо пока ещё вообще плохо знают, особо не принимая в расчёт. А тут целый царь и нате вам, ярый сторонник Олимпа. Не верю!!!
- Вот на месте всё и разузнаешь…
***
Та благословенная земля, которой правил пресловутый Икарий, называлось Днестрофогитолатония. Весьма живописный, к слову сказать, цветущий край. Одна лишь беда, вся территория чудесного царства отлично просматривалась из тронного зала дворца Икария.
К какому бы из четырех окон, смотрящих во все стороны света царь бы не подошёл, всюду видел он свои границы и двух унылых стражников, медленно обходящих сторожевые посты.
Армия маленького государства и вовсе составляла пять человек, включая самого Икария. Ну а население насчитывало, между прочим, сто сорок восемь душ. Правда большая его половина приходилась на бездельников родственников самого правителя
- В тесноте да не в обиде, – именно такими словами радостно встретил спустившихся с неба почётных гостей весёлый доброхот, как родного брата обнимая Диониса. – Мал золотник да дорог.
- Поговорками говоришь? – удивился покровитель виноделия. – Ну-ну…
Фидиппида Икарий тоже крепко обнял, немало того смутив.
- Скорее, дорогие друзья, идёмте же в мой славный дворец, там вас ждёт устроенный в вашу честь скромный пир…
- Пир, это хорошо, – кивнул Дионис. – А то мне после вчерашних событий на почве стресса всё время жрать хочется…
- А что у вас вчера случилось? – участливо поинтересовался Икарий.
- Долго рассказывать… - отмахнулся от царя покровитель виноделия и вся троица проследовала к царскому дворцу, благо идти до него было не далеко, шагов этак десять.
В пиршественном зале не то что яблоку негде было упасть, но даже усохшей маслине было негде сиротливо примоститься. Многочисленные знатные присутствующие (сплошь близкие родственники Икария) при виде входящих в зал гостей дружно запели праздничный гимн в честь Олимпа, а аккомпанировали им тридцать три одноруких арфиста – виртуоза, выписанных по такому случаю из далёкой Спарты.
- Не знаю, кто хуже… - прошептал на ухо Фидиппиду Дионис, усаживаясь на почётное место во главе пиршественного стола, – богоборцы или эти весёлые ненормальные… Обманчиво положительные крайности тоже, знаешь ли, бывают весьма опасны…
- О чём это вы там шепчетесь, друзья мои? – улыбнувшись, игриво поинтересовался царь. – Помните что маленькая собачка до старости щенок.
- Да вот всё недоумеваем, где же твой народ, Икарий? - ответил покровитель виноделия, которого очень трудно было смутить.
- Как где? – удивился царь. – Разумеется, большинство в поле, а оставшиеся будут прислуживать нам на пиру…
И Икарий звонко хлопнул в ладоши. В пиршественный зал тут же вошли прекрасные полуобнажённые, смуглокожие девушки с серебряными подносами, на которых многообещающе благоухала всевозможная экзотическая снедь.
- Сегодня в нашей программе… - торжественно обратился царь к закатывающим в предвкушении глаза упитанным присутствующим, – запечённые в тесте телячьи хвосты с печёными яблоками, опоссум в собственном соку, печень насильственно умерщвлённого юного анчоуса-альбиноса, маринованные лапки ушастых ежей и на закуску свежая собачатина в апельсиновом соусе…
Дионис, сидящий рядом с царём, тихонько выругался.
- С чего же мы начнём, мои ненаглядные? – повернулся к гостям Икарий, сорвав оглушительные аплодисменты жизнерадостных гурманов.
- От закуски я заранее воздержусь, – мило улыбнувшись, вкрадчиво сообщил покровитель виноделия. – Поджелудочная что-то в последнее время слегка пошаливает. А что скажешь ты, Фидиппид?
Фидиппид также выразился в том смысле, что он вполне насытится и без свежей собачатины и опоссума в собственном соку.
- Начнем, пожалуй с… - Дионис внимательно пригляделся к серебряным блюдам. – С печени анчоуса.
