— А ведь может получиться! Только действует ли морок на тварей?
— Ну, на лешака очень даже действовал. А круче лешака мы пока вроде ещё никого не встречали.
Захар тем временем расстелил одеяло под отдельно стоящим деревом, от которого было прекрасно видно прокопанную часть канавы. Поставил с краешку бутыль. И поучаствовал в разговоре:
— Вообще, встречали. Чёрта.
— Да он разве круче лешего? — фыркнул я. — Как-то не впечатлил.
— Вы чёрта видели? — ахнула Земляна.
Я аж почувствовал себя самым обычным парнем, выпендривающимся на сельской дискотеке. Чтоб Земляна на меня такими глазами смотрела — такого со мной ещё не случалось.
— Присядем, дамы и господа, — предложил я. — В ногах правды нет.
Мы сели. Я активировал амулет. Захар тем временем с еле слышным звяканьем разлил наливку по стопкам. Употребив, я тихонько, едва ли не шёпотом, поведал Земляне о нашем с Захаром приключении в Смоленске. Она слушала, разинув рот, но под конец явно разочаровалась. Думала, видимо, что история завершится убийством чёрта.
— Просто исчез?
— Буквально. Сам юмора не понял. Как будто он испугался.
— Черти людей не боятся, — мотнула головой Земляна. — Не тебя он напугался.
— А кого? Захара, что ли?
Захар гыгыкнул, но тут же сам зажал себе рот рукой. Правильно, молодец, учится. Дисциплину нужно соблюдать, когда в засаде сидишь. Интересно, кстати говоря, как мы со стороны выглядим благодаря амулету? Просто невидимки? Или, там, какая-нибудь копна сена? Хотя чего бы тут делать копне сена…
— Черти любят с людьми сделки заключать — это да, — шептала Земляна. — Исполнят какое-нибудь желание, а потом придут — и утащат в потусторонний мир. А там уж изгаляются, как могут. Вот только им самим в наш мир запрещено приходить.
— Кем запрещено?
— Известно, кем. Тем, кто над всем потусторонним миром царствует — Кащеем. Вот его все черти боятся, как огня. Даже огня так не боятся. Ну и Ягу ещё — она тоже может помелом по заднице дать, если узнает, что мимо неё шмыгают.
— Хочешь сказать, там где-то рядом Яга или Кащей проходили, потому чёрт и смылся так быстро? Чтоб по башке не получить?
— Да ну. Ты, Владимир, конечно, талантливый, но не до такой же степени, чтобы в центре Смоленска на Кащея наскочить. Не знаю я, чего тот чёрт испугался. Может, просто времени у него мало было, и понял, что с тобой задержится. Но вот что я тебе скажу: того, что ты ему хвост прижал, чёрт тебе не забудет. Свидишься с ним ещё.
— Да не вопрос вообще. Свижусь как нефиг делать.
Земляна только головой покачала. Никак не привыкнет, что меня пугать — только время тратить. Господи, да я двадцать лет парализованным пролежал, думал, на всю жизнь так останется! Мне теперь чего бояться-то? Помру — всё лучше, чем-то, что было. А не помру — так пускай все черти вешаются. Жизнь меня научила брать от неё всё в каждый конкретный момент, потому что следующего может не быть. И тратить время на то, чтобы трястись от страха, я уж точно не буду.
— Слушай, — вспомнил я один нюанс. — А ты ж вроде говорила, что твари не охотятся вместе? Ну, разные породы не объединяются. А чего тогда этот чёрт с двумя упырями в кильватере припёрся? Совпадение? Не думаю.
— Ну, ты сказал! Это ж чёрт. Потусторонняя тварь. Да его все твари наши слушаются. Он на кладбище прилетел, свистнул — упыри поднялись, да пошли. Больше скажу тебе: наверняка чёрт знал, что у генерал-губернатора два телохранителя. Вот он и взял двух упырей, чтоб их загрызли. Чтоб не мешались, значит.
Хм. А такая очевидная вроде мысль мне в голову не приходила. Если хорошенько повспоминать тот вечер, то что же получается? Получается, что мы с Захаром спасли двух дам, привели их в особняк Ильи Ильича. И свалили. Захар по своим делам, я — по своим. Чёрт, надо полагать, думал, что мы и не вернёмся. Вот и взял армию по числу находящихся в доме бойцов. А мы, значит, вернулись внезапно и всё ему испортили.
Очень интересная тварь вырисовывается. Будет весьма познавательно такого прикончить. Ну и для общего развития полезно. Родии, там, кости…
Тем временем, пока мы беседовали, стало уже совсем темно. Прям ни просвета, ни привета. И траншея, само собой, тоже скрылась из виду. Эх, умел бы я в темноте видеть! Но — увы, увы. Не тот сюжет…
— Эх, темно, как у чёрта в… одном месте, — высказалась Земляна. — Ну и что мы тут увидим?
— Смотрите! — шепнул Захар. — Мельница!
В окошках мельницы вдруг загорелся свет. А вскоре до нашего слуха долетел смех — девичий.
— Ишь ты, — усмехнулся я. — И вправду — мистика.
— Чего ещё-то надо? — прошептала Земляна. — Ясно, что не обычные девки к нему туда пришли, к мельнице вообще никто не приближался! Пойти, да порубить всех — сколько их там ни есть!
— Вот из-за таких, как ты, необычных девок скоро вообще в мире не останется, — осадил я. — С чего ты взяла, что необычные? Может, просто прокрались потемну, да и…
Тут я замолчал, потому что из-за тучки выкарабкался месяц и оживил панораму. Стало видно, что у самой воды происходит некий движ.
— А вот теперь — наш выход, — шепнул я и выдернул меч. — Давайте по-тихому!
Сапоги мы все скинули заранее, потому что предполагали такой исход — что придётся быстро и беззвучно бежать к траншее. Да и вообще приятно было после наполненного трудами дня избавиться от обуви, вытянуть ноги…
Я опередил обоих своих соратников и первым достиг нужного места. И замер.
— Чего тут?
— Ну? Где он?
— Кто «он»? — Я с кислым видом посмотрел на Захара, насколько мог его видеть.
— Ну, она…
Со вздохом я впервые использовал Знак Земляны — Светлячка. На ладони загорелся тёплый огонёк. Заставить его висеть в воздухе и тем более летать у меня сходу не получилось — наверное, нужна прокачка. Но света в любом случае хватило, чтобы увидеть полное наличие отсутствия выкопанной траншеи. От неё не осталось даже следа. Как будто никто тут никогда не копал.
— В воду прыгнула? — предположил Захар.
— Да кто «прыгнула»? — психанул я.
— Ну, эта… Русалка.
Я несколько секунд молчал, пытаясь удержать поток матерной брани, рвущийся наружу. Наконец, выдохнул и буркнул:
— Не было никакой русалки.
— А кто ж тут двигался? Я же видел!
— Все видели. Только не кто, а что — земля. На место ложилась.
Я припомнил, что и в самом деле весь движ происходил где-то в глубоком низу. Ну и что это за хрень-то такая, а?
— Пойдёмте хотя бы мельника убьём, — предложила кровожадная Земляна.
— Пошли, чего вечеру пропадать…
Мы подбежали к мельнице. Окошки находились высоковато, поэтому к ним не полезли. Сразу бросились к двери. Я дёрнул за ручку — дверь и открылась.
Внутри было темно и тихо. И, как оказалось, когда Земляна запустила внутрь светляка, — пусто. Земляна махнула платком — заклинанием, снимающим морок. Ничего не изменилось. Внутри мельницы реально никого не было.
Мы переглянулись.
— Это как так? — спросил обалдевший Захар.
— Это нас изящно кинули через известный орган, — процедил я сквозь зубы. — А я этого сильно не люблю.
Резко захлопнув дверь, пошёл обратно, к нашему лагерю. Там натянул сапоги.
Н-да… С такими выкрутасами сталкиваться ещё не приходилось. Сама себя зарывающая траншея. Мельница, в которой то куча народу, то нет никого. И ведь не сказать, что всё это — морок. Значит, колдовство какое-то.
— Ничего, — сказала Земляна, обуваясь. — Мы завтра днём к нему наведаемся. Уж теперь-то…
— А предъявлять мы ему что будем? Что свет горел, а потом потух?
— А зачем ему что-то предъявлять? Голову отрубим — и посмотрим, что будет.
— Ну, отрубим. А траншея так и останется невыкапываемой. Кому тогда голову рубить?
— Найдём кого-нибудь, — буркнула Земляна, ощутив изъян в своей логике. — Мало ли тут всяких, с головами, ещё шастает…
В общем, спать, по комнатам, мы расходились в печальном настроении. А проснулся я утром, полный желанием наносить мстю.
