Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
Кира создала ещё одну шаровую молнию, но на этот раз элитники были готовы. Их энергетические щиты лишь слегка подёрнулись рябью, отражая атаку. Впрочем, двоим не повезло — их защита всё-таки не выдержала и схлопнулась.
Эта пятёрка явно работала вместе не первый день. Каждое движение выверено, каждое заклинание бьёт точно в цель. У меня даже мелькнула мысль остановить бой, предложить им сдаться, чтоб те могли жить…
Но это означало бы раскрыть свою связь со скелетами-монстрами. А после недавних событий лишняя информация обо мне в чужих руках — не самая лучшая идея.
И тут один из разрушителей преподнёс сюрприз. Небольшой фаербол, казалось бы, случайно пущенный в сторону от основного боя, летел прямо в нас с Кирой! Это было настолько неожиданно, что мы сначала машинально активировали защитные щиты, и только потом я сообразил перенести нас на полсотни метров в сторону.
«Неожиданно,» — Кира озвучила мои мысли. — «Они каким-то образом засекли нас?»
«Ладно,» — я начал формировать энергетическое копьё, — «давай заканчивать!»
Пора было показать этим профессионалам, что даже самая лучшая тактика может разбиться о превосходящую силу. Теперь церемониться не было смысла…
Скелет-грызун, получив новую команду, начал готовиться к финальной атаке. Его глазницы полыхнули ещё ярче, а костяной хвост начал описывать сложные узоры в воздухе. Кира тоже не теряла времени — её иллюзии становились всё более плотными, всё более реальными.
Время застыло на мгновение, а потом взорвалось каскадом событий. Мой питомец, получив мысленную команду, ринулся в атаку. Его движения стали размытыми — он словно тёк между потоками времени, оставляя за собой призрачный след фиолетового пламени.
Кира действовала синхронно со мной. Очередная шаровая молния сорвалась с её пальцев, но это было только начало. Рядом с настоящим скелетом материализовалась его идеальная копия — иллюзия была настолько реальной, что даже я на секунду засомневался, какой из них настоящий.
Иллюзорный грызун устремился во фланг группы разрушителей. Элитники среагировали мгновенно — они мастерски разделили внимание между двумя угрозами, перераспределяя энергетические щиты и готовя контратаки.
Именно этого мы и ждали.
Мы ударили с противоположного фланга. Энергетическое копьё в моей руке пульсировало силой, готовое сорваться в любой момент. Выждав долю секунды, когда один из разрушителей слегка повернулся, отслеживая движение иллюзорного скелета, я метнул копьё.
Оно прошило его щит как раскалённый нож масло. Никакого сопротивления — просто чистая, концентрированная энергия, проходящая сквозь все защитные слои. Элитник даже не успел понять, что произошло — просто рухнул, как сломанная кукла.
Один из его товарищей так и остался лежать после предыдущей атаки Киры — шаровая молния оказалась слишком мощной для его защиты. А теперь она выбрала новую цель. Точечный удар молнии — тонкий, почти хирургический разряд — ударил в следующего разрушителя. Его щит вспыхнул, пытаясь справиться с перегрузкой, но… Вспышка! И на месте элитника осталась лишь горстка пепла.
Оставшиеся бойцы попытались перегруппироваться, но было уже поздно. Мы поймали идеальный ритм — мой следующий бросок одновременно с очередной молнией Киры. Двойной удар такой мощи — это было уже слишком даже для их великолепной защиты. Минус один.
Последнего добил мой верный скелет-грызун. Его атака была молниеносной и безжалостной — костяные челюсти сомкнулись на горле элитника прежде, чем тот успел активировать какое-либо защитное заклинание.
Когда пыль осела, мы начали осматривать поле боя. Лут с разрушителей оказался впечатляющим — походное снаряжение высшего качества, явно заточенное под длительные операции. Каждый предмет был тщательно подобран и модифицирован — такие вещи на дороге не валяются.
Отдельно порадовали стандартные системные контейнеры. Внутри обнаружился солидный запас провизии повышенного качества — не просто еда для утоления голода, а настоящие деликатесы, способные восстанавливать характеристики и давать временные бонусы.
«Неплохо подготовились,» — Кира создала небольшую иллюзию карты местности. — «Интересно, долго они нас выслеживали?»
«Думаю, задерживаться тут не стоит,» — я начал распределять добычу по инвентарю. — «Мало ли кто ещё решил устроить нам тёплый приём.»
Она кивнула, соглашаясь. Быстро собрав всё ценное и убедившись, что не оставляем следов, мы начали серию телепортов. Прыжок за прыжком — уходили к месту нашей ночной стоянки. Я старался выбирать маршрут непредсказуемый, часто меняя направление и дистанцию между прыжками.
Скелет-грызун, получив команду, так же ломаными прыжками двигался по параллельному курсу. Я решил его оставить, чтоб была поддержка, в случае необходимости.
«Знаешь,» — Кира создала миниатюрную иллюзию прошедшего боя, — «они были действительно хороши. Такая координация, такое владение защитными техниками…»
«Да,» — я согласился, выбирая точку для очередного прыжка. — «Жаль, что пришлось их убить. Таких бы бойцов в союзники.»
«Если бы еще не пытались нас убить,» — она усмехнулась, развеивая иллюзию.
Ещё несколько телепортов, и мы оказались у знакомой скалы. Место нашего ночлега выглядело таким мирным, словно утренней битвы и не было вовсе…
Когда мы наконец устроились на привал, и адреналин боя начал отпускать, мысли вернулись к утреннему столкновению. Элитники показали себя серьёзной силой — такой уровень координации и мастерства встречается нечасто.
«Кир,» — я повертел в руках трофейный кинжал одного из разрушителей, — «помнишь твою новую способность? Ту, которую ты ещё не опробовала — внушение, манипуляция разумом?»
Она оторвалась от изучения добытых свитков и внимательно посмотрела на меня:
«Думаешь о тех элитниках?»
«Да,» — я отложил кинжал. — «Как считаешь, ты смогла бы… ну, скажем так, „промыть мозги“ подобным бойцам? Сделать их лояльными к нам?»
Кира задумалась, создавая в воздухе полупрозрачную модель человеческого мозга — она стала использовать иллюзии, когда размышляла над сложными вопросами.
«Понятно, что они уже побывали у своего мозголома,» — продолжил я. — «Помнишь, те разрушители, которые перешли к Астре, рассказывали о нём? Но всё же… Такая поддержка очень пригодилась бы нам, особенно когда план Виктора войдёт в финальную стадию.»
Иллюзорный мозг в воздухе начал светиться различными цветами, показывая активность разных зон. Кира внимательно изучала эту модель.
«Я не знаю, Артём,» — наконец произнесла она, развеивая иллюзию. — «Это нужно пробовать, экспериментировать. Одно дело — создавать иллюзии или даже внушать простые команды, и совсем другое — перестраивать чью-то личность, менять лояльность…»
«А что если…» — я подался вперёд, — «что если взять пленника на той базе, которая недалеко отсюда? Ты могла бы тренироваться на нём, отрабатывать технику. В конце концов, нам нужно понять пределы твоих возможностей.»
Кира создала новую иллюзию — на этот раз схематичное изображение базы, в которой мы уже бывали.
«Идея неплохая,» — она задумчиво изучала карту, — «но есть риск. Если его хватятся… Это может спровоцировать полномасштабную операцию по поиску. Ты представляешь, что начнётся, если пропадёт элитник?»
Я кивнул — она была права. Одно дело — убить противников в бою, когда тот на операции и совсем другое — похитить бойца для экспериментов. Такое не останется незамеченным.
«Может и так,» — я достал из инвентаря кристалл связи, разглядывая его мерцающую поверхность. — «Думаю, нужно дождаться Виктора и обсудить с ним эту идею. Он в этих делах должен разбираться лучше нас.»
«Точно,» — Кира создала миниатюрную копию Виктора, заставив её расхаживать по воздуху. — «Он наверняка сталкивался с чем-то подобным. К тому же, если мы решим взять пленника, нужно будет продумать безопасное место для… экспериментов.»
Иллюзорный Виктор растаял, а вместо него появилась детальная карта окрестностей.
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
