— Не ной. Тебе ходить вообще полезно, — спокойно ответил я, и остановился, увидев тоненькую фигурку на качелях в саду.
— Так ты поэтому меня из монастыря тащил по жаре пешком до самого поместья? Потому что вбил себе в голову о пользе подобного извращения для меня? — продолжал бурчать Петька.
— Ты что-то хотел мне показать, — я говорил, не глядя на него.
— Петя, ты меня не слушаешь! — рявкнул Волков.
— Я слушаю тебя очень внимательно, и поверь, многое бы отдал за возможность отвлечься от твоей бесконечной болтовни. Но, я думаю, что это моё наказание за все грехи, которые я совершил. И, видит бог, их достаточно, чтобы ты в качестве наказания не казался чем-то невыносимым.
— Ты мог сказать просто, что слышишь, о чём я тебе говорю, — перебил меня Петька. — Там что, Натаха меланхолии предаётся? — он указал на качели.
— И это вместо того, чтобы на ужин собираться, — я покачал головой. — А ведь девушкам требуется гораздо больше времени, чтобы собраться. Пойду потороплю её. А потом ты мне покажешь, что хотел показать.
— Я в твоей комнате буду ждать, — заявил Петька и направился к дому, я же пошёл по тропинке к качелям.
Качели были установлены недалеко от беседки, в которой сестра общалась не так давно с утонувшим в этой реальности сыном экономки.
— Я сейчас пойду собираться, не переживай, Петя, — сказала она, даже не повернувшись в мою сторону.
— Я не переживаю. Знаю, что ты не пойдёшь против воли главы клана.
— Только вот, глава клана не объявлял свою волю, — она невесело усмехнулась и поднялась с качели. Только после этого повернулась ко мне. — Я не интересна тому парню, который мне по-настоящему нравится. Что ж, бывает. Но у меня тоже есть гордость. Никто никогда не скажет, что Наталья Романова бегает за кем-то, как побитая собачонка. Так что я сейчас соберусь и пойду на этот проклятый ужин с поднятой головой. И постараюсь найти того, кого планируют мне в мужья, множество замечательных черт.
— Вот и хорошо, — я серьёзно кивнул. — Вот и правильно. Кто знает, может быть, тебя ждёт сюрприз? — а вот сейчас я улыбнулся и направился к дому. Даже начал насвистывать нечто бравурное, но малоузнаваемое в моём исполнении.
— Не свисти, денег не будет, — заявил Петька, когда я вошёл в свою комнату, всё ещё насвистывая какой-то марш из моей реальности.
— Почему? — я даже немного удивился такому категоричному заявлению.
— Потому что так говорят, суеверие такое есть. А я, чтоб ты знал, ко всем суевериям, которые связаны с деньгами, отношусь очень серьёзно. — Он поднялся из кресла, в котором сидел до моего прихода. — Поговорил с Наташкой?
— Не пришлось, — я стянул через голову форменную рубашку и швырнул её на кровать. В Академии ремёсел не было определённой формы, но мы по привычке надевали ту, которую носили в Имперской школе. Это не добавляло нам популярности среди студентов, но, положа руку на сердце, никто из учащихся школы её не искал. — Она хорошая дочь и внучка. Всё прекрасно понимает, и постарается сегодня понравиться предполагаемому жениху. Также она приложит все усилия, чтобы найти в нём массу положительных качеств.
— Какая хорошая девочка, — Петька усмехнулся. — Хорошо хоть эти самые качества долго искать не придётся. Надеюсь, Тёмыч тоже хороший и послушный сын и не будет выделываться. Потому что, чтобы ты не говорил и не думал, а Наташка может взбрыкнуть.
— Я знаю, — у моей Наташи был в основном покладистый характер, но и она могла, как говорит Петька, «взбрыкнуть». Эта же Наташа и вовсе имела более независимый нрав. — Надеюсь, Артём не создаст трудностей. Что ты хотел мне показать?
— Вот, — и он с торжественным видом положил на столик кольцо. Я сразу же узнал в нём один из артефактов, вынесенных из библиотеки. — Это телепорт без привязанных изначально координат. Очень полезная штука, я тебе скажу. Есть только один ма-а-а-ленький нюанс, крохотный, вот такой, — и он двумя пальцами показал, насколько маленький нюанс удалось обнаружить.
— Ты специально это делаешь? — я посмотрел на него в упор.
— Что я делаю специально? — Петька состроил такую удивлённую морду, что мне сразу захотелось ему нос сломать. Тряхнув головой, чтобы отогнать неуместные желания, я медленно ответил.
— Нагнетаешь. Делаешь паузы, чтобы привлечь наибольшее внимание?
— Да. Ты так говоришь, будто в этом есть что-то плохое, — оборотень теперь удивился вполне натурально.
— Петька, говори уже, что за нюанс? — вздохнул я.
— Нюанс, да, — он потёр лоб. — Возвратиться можно только в точку начального применения. То есть, нельзя куда-то переместиться, потом подумать и переместиться ещё раз в другое место. Так это не работает. Берёшь кольцо, представляешь место, куда хочешь переместиться. Да, вот так просто. Не надо высчитывать координаты и тому подобное. Просто ярко в голове представляешь место и направляешь к кольцо частичку дара.
— И картинка захватывается даром и переносится на матрицу? — я взял кольцо и принялся вертеть, внимательно рассматривая.
— Верно, — Петька кивнул. — Классная вещь. А, учитывая, что я нашёл два таких, то вообще песня. Вот только, если ты захочешь его использовать повторно, то нужно сначала обнулить результат. То есть, нужно вернуться в то место, откуда скакнул. По-другому не получится.
— Если подвести итог, то нужно тщательно выбирать то место, откуда планируешь переместиться, — резюмировал я, надевая кольцо на мизинец. Оно только туда налезло.
— Да, точно. — Петька задумчиво смотрел на меня. — Тебе удобно? Кольца, я имею в виду.
— Вполне, — я подвигал рукой. Кольцо сидело, как влитое. Ничего не пережимало, не давило и практически не чувствовалось на пальце. — Я привык к кольцам.
— Ах, да, — протянул Петька. — Я всё время забываю, что ты величество. Тебе кольца положено было носить, чтобы мимоходом фавориток награждать за особо ценную службу, — он хохотнул, а я поморщился. Потому что, как ни крути, а он прав. Почти всегда так и было. И на возраст тут не спишешь. Я просто был идиотом. И очень надеюсь, что больше такого не повторится.
Он ещё хотел что-то добавить, но тут дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвался вихрь, в котором я только спустя полминуты узнал мать.
— Мальчики! — завопила она с порога. — Вы ещё не собрались? Петя, ну как можно быть таким безответственным? — она всплеснула руками.
— Матушка, что случилось? У нас ещё несколько часов до ужина… — начал я.
— Вот именно! Всего несколько часов. Это кошмар какой-то, — она заломила руки.
— Что случилось? — с нажимом повторил я свой вопрос. — Почему ты вообще здесь? Разве мы не договаривались встретиться на ужине?
— Да, но обстоятельства изменились, — мать упала в кресло, закрыв глаза тыльной стороной ладони. — Я только сейчас узнала, что на ужине будет присутствовать император. Проклятый Снегирёв, он не уточнил этот момент, когда мы договаривались.
— Возможно, он не знал точно, — взвешивая каждое слово, ответил я. Император Борис очень сильно и неприятно напоминал мне себя. Я мог и вовсе без приглашения завалиться к любому в дом. Но там работало правило левой пятки Ваньки Долгорукого. Здесь могла собственная дурость подсказывать, что и как вытворять. — Его величество мог в самый последний момент прислать оповещение о согласии присутствовать на ужине.
— Ты так думаешь? — мать выпрямилась и внимательно посмотрела на меня.
— Я просто уверен в этом. — И улыбнулся, стараясь ободрить её.
— Хорошо, — он помассировала виски. — Начинайте собираться, мальчики. А я пойду помогу Наташе. Всё должно быть безупречно.
Она выскочила из комнаты, а Петька заржал.
— Вот это поворот. А Тёма, оказывается, так здорово скрывал свою породистость. Надо же, император к ним на ужин захаживает, а он бедным сироткой прикидывался. — Радостно сообщил оборотень. — Но, мать права, нужно собираться. Это тебе можно шмотки клирика напялить и хорош. А мне нужно выглядеть прилично. Но теперь я точно ни за что не пропущу этот ужин.
