Тем временем Ашвиль на пару с Берсерком развлекали победителей тем, что пытались зубами развязать друг на друге все шнурки, что туда навязали веселые победители. Джоксин до слез смеялся от подобной картины, не забывая наполнять пустеющую кружку. Берсу повезло, судя по всему, меньше всего. Ему ко всему прочему запретили касаться ногами пола, так что бедный парень передвигался исключительно по столам, стульям и всему, что подворачивалось под ноги. Или на руках. С его силой последнее не стало исключением.
-Мои поздравления, - Тассил развалился на стуле и закинул ноги на стол, качаясь на двух ножках, - Сойка, прелесть моя, принесешь вина?
-Да, мастер! - с жаром отозвалась та и побежала исполнять поручение.
Все бы ничего, но открыть свои непустеющие бочонки могла только Грагона, а она оказалась занята попытками сбежать от Ан Иви. Так что теперь за ней бегали уже двое. Один, чтобы надрать уши, а вторая, чтобы выполнить приказ мастера.
-Анубис, есть что? - с безнадежностью и разочарованием Тассил взглянул на Анубиса, что сидел здесь же у стола, - А то это надолго.
-Конечно, - Катая вздрогнула, когда взгляд чемпиона остановился на ней, - Ты что-нибудь будешь?
-Нет, спасибо.
Голос был немного хрипловат, так что Катая смутилась. Привлекать внимание к себе она хотела как можно меньше. А лучше, так вообще раствориться или пойти в комнату мастера.
В конечном счете удалось забиться в угол подальше от чужих глаз. Около часа всеобщего веселья на нее не обращали ровно никакого внимания. Грагону к тому времени поймал Ан Иви, размышляя, что делать с пленницей. Для начала связал запястья и оставил у своего столика. Тассил отправил Сойку и Анаи по комнатам спать. Дальнейшее им лучше пока не видеть и не знать. Сам Тассил разговаривал с Анубисом о чем-то. К ним постепенно присоединился Берсерк, с жаром обсуждая очередную тактику арены. Ашвиль, наконец, справилась с узлами и веревками собственными силами, так что теперь ползала по полу, стараясь не попасться никому в руки. Поймают, опять на чужие желания нарвется! Тем не менее ловкая девчонка умело воровала со столов кружки, продолжая свое веселье на полу. Один раз с глухим стуком ударилась о столешницу над головой, после чего затихла. На время.
Уйти из зала Катая не смогла. Попыталась, но тут же стала объектом чужого внимания. Реакция подвела. Джоксин оказался рядом слишком неожиданно, перекрывая сразу все пути к отступлению. Сильные мужские руки взяли девушку и в буквальном смысле внесли в центр всеобщего веселья. Попытки сбежать не увенчались успехом. Джоксин шикнул на буйную особу и легко уложил на стол. Сидящая возле стола Ашвиль помогла другу удержать пленницу, пока тот вливал в рот девушки вино из собственной кружки. Катая упиралась, но большую половину выпить пришлось.
Тассил следил за происходящим в зале, но попыток остановить кого-либо не делал. Веселая компания границ не переходит, почти все в рамках дозволенного. Жажду крови чемпионы утолили еще вчера, сегодня ведут себя сдержано и изучают Катаю в прямом смысле слова. Что они видят в ней? Почувствуют ли те эмоции, что охватили Тассила накануне?
Так же как мастер, Анубис наблюдал за развлечениями со стороны и предпочитал не вмешиваться пока нет острой необходимости. Зачем портить себе вечер?
Все шло тихо-мирно ровно до тех пор, как Джоксин не решил зайти чуть дальше. Он склонился над пленной девушкой и поцеловал в губы. Хотел проверить свои эмоции? Понять, что осталось в сердце: ненависть и злоба или банальное восприятие незнакомого чемпиона? От жеста доброй воли Катая замерла на столе, не в силах пошевелиться. А затем ей послышался звон колокольчика на ветру. В следующее мгновение в стол возле самой головы и алых волос вонзился кинжал, отчего Джоксин отпрянул на шаг назад. В свете огней острое лезвие блестит холодной сталью, предупреждая об опасности.
-Еще раз тронешь ее, не промахнусь.
Знакомый чуть хриплый голос без эмоций прозвучал со стороны дверей.
-Джокер?
С определением гостя Джоксин не ошибся. Темная одежда с вставками ядовитого зеленого цвета, бандана с колокольчиками. И разрисованное черными красками лицо. Джокер шел от дверей к столу под напряженными взглядами всех присутствующих. Тассил был готов к любому повороту событий, но надеялся, что обойдется без кровопролития. Зная характер Джокера: от него можно ждать всего.
-Рисунок на ее запястье ни о чем не говорит?
-М? - Джоксин перевел взгляд на девушку.
Немного протрезвевший парень склонился к Катае на столе. Взял за руку и осмотрел запястье с черными линиями узора, где лианы переплетались в замысловатом рисунке союза.
-Угадай, у кого его продолжение.
С окончанием фразы в зале повисла мертвая тишина. Катая старалась не думать о том, ощущая себя на столе вкусным обедом. Мысль сбежать пришла с запозданием и аккурат в тот момент, как Джоксин повернул голову от нежданного гостя обратно к девушке. Почему-то показалось, что вчерашние пытки могут неожиданно продолжиться.
Джокер оказался рядом со столом достаточно быстро, так что тронуть Катаю не успели бы при всем желании. Его кинжал до сих пор у ее головы, но страха в зеленых глазах нет. При том, что острое лезвие срезало тонкую прядь волос.
-Так ты не шутишь? - Джоксин, по всей видимости, решил, что его разыгрывают.
-Я похож на клоуна? - отозвался Джокер, глядя в лицо Катае. Ясные глаза, шрам на брови.
-Да нет, скорее на сумасшедшего.
-Дойти до комнаты сможешь? - Джокера не волновали разборки в союзной гильдии, он хотел убрать отсюда девчонку.
-Да.
Помогать слезать со стола Джокер не стал. Хотел убедиться, что Катая в состоянии идти сама и сможет покинуть зал. Девчонка пошатнулась на ногах, но устояла. Не ожидала, что ее напоили настолько сильно. В тишине покинула зал, но уже на пороге гул голосов за спиной буквально взорвался удивлением одних и негодованием других. Слушать не стала, поднялась в комнату к Тассилу и легла на свою кровать у стены. С появлением в гильдии Джокера стало спокойнее. Даже сон пришел сразу, не глодая страхами и переживаниями. Чемпионы могли убить вчера. Глупый поступок почти стоил жизни. Но не видела Катая другого способа сохранить свое пребывание в мире Лиги: нельзя остаться, если тебя ненавидят союзники до кровавых слез. Они могут злиться и презирать ее, но жажду крови должны были утолить. Сейчас не тронут. Возможно, со временем смирятся с существованием и смогут стать если не друзьями, то союзниками.
* * *
Катая проснулась и сразу села на кровати, бездумно осмотрелась. Глава гильдии все еще спит, должно быть шумная компания разошлась только под утро. На это осталось улыбнуться: забавная гильдия дебоширов и разгильдяев во главе с мастером. Большое махровое полотенце Катая нашла в шкафу и босиком ушла в душевую, стараясь не шуметь. Прохладная вода сумела приятно освежить и прогнать остатки сна. Длинные волосы будут сохнуть какое-то время, зато потом станут мягкими и пушистыми.
Все так же в полотенце Катая направилась к входным дверям комнаты. Надевать одежду, испачканную вчерашним вином, ей не хотелось. Надо найти что-то еще. Есть вероятность, что Грагона не откажет поделиться одним из нарядов. В том случае, если Катая сможет добудиться чемпионку.
В дверях столкнулась с тем, о ком напрочь забыла. Все такая же мрачная фигура и ничего не выражающее лицо с черной краской.
-Доброе утро.
Катая могла бы дать руку на отсечение, что он недоволен. Каким образом поняла это? Не знала. Но ощущения не покидали. Обычно нечто похожее чувствовали те, кто нашкодил, но, в силу обстоятельств, доказательств их вины найдено не было, несмотря на то, что все вокруг знали бедолаг в лицо.
Кинжалом Джокер задумчиво играл в руке, гоняя тот меж пальцев. Катая не испугалась даже тогда, когда острое лезвие коснулось подбородка, чем заставило поднять голову выше. Спадающие на лицо волосы придавали Джокеру коварства. Глаза чуть непривычного разреза, темные.
