— Мариан! Прием. Пошли кого-нибудь проверить раздвоенный камень.
— Уже сделано, босс.
— Что они там нашли?
— Травмированный человек. Туристы, мать их, забираются во все щели. Не наш профиль. Мои люди вызвали медиков.
— Я хочу посмотреть. Там безопасно?
— Безопасно, но неинтересно.
Гай, которого разогрела выпивка, все же подобрался ближе по лобастым и скользким, в клочьях гниющих водорослей, камням. Парень, одетый в спортивную куртку с капюшоном, сидел на земле, придерживая вывихнутую лодыжку. На загорелом мальчишеском лице выделялись очень ясные глаза — но не мутантские, а вполне человеческие, зеленые, немного потемневшие от боли. Мелкие веснушки сплошь покрывали щеки.
Подросток больше не кричал, только часто-часто кусал нижнюю губу.
— Бригада будет через пять минут.
— Терпеливый мальчик, — одобрительно сказал Мариан.
— Слабенький, совсем без мускулов, — сказал второй телохранитель, который был массивным, но при этом невероятно подвижным парнем.
— Это девушка, — безо всякого выражения сказал Гай.
Капюшон раненого свалился, открывая густые пепельные кудри. Врач и впрямь появился скоро, бегло осмотрел лодыжку, вытер салфеткой руки.
— Из-за нашествия с севера все вверх дном — грустно и стоически сказал медик. — Если у леди есть деньги, я заберу ее в больницу. Там сустав поправят за пять дней. Если наличности нет, будет лечиться дома, может остаться хромота. Я сочувствую всем сердцем и советую больницу, но конечный выбор за ней.
— У меня нет денег.
— Я заплачу, возьмите мою визитку, — неожиданно для себя предложил Северин.
Врач вскинул на директора блеклые глаза.
— Ну что ж, похвально. Милосердие и все такое.
Незнакомку принялись укладывать в машину.
— Спасибо! — звонко крикнула она, но Гай смутился своей бессмысленной щедрости.
«Все бесполезно. Нет смысла спасать девушку от увечья, через пару-тройку месяцев оккупанты осадят Порт-Иллири, а там начнется трансмутация, и нам всем конец».
— Эй! Меня зовут Дина, я работаю в баре возле арки Свободы…
Через день Северин-старший забыл об этой истории. Люди Мариана караулили директора круглые сутки. Дина появилась через неделю — пришла в городской офис, записавшись у кибер-секретаря. Гай удивился, но виду не подал. Девушка была красива — тонкая, быстрая и ловкая, с крепкой грудью и отважным, загорелым личиком.
Она искренне благодарила Северина и пригласила его на день рождения — ей, как оказалось, «стукнуло двадцать». От приглашения директор отказался, но пообедал с новой знакомой в ресторане, снова под бдительным присмотром людей Мариана.
Они встретились несколько раз — в довольно приличном заведении возле арки Свободы, в котором девушка действительно работала. Гай подъезжал к концу смены, заказывал коктейль, а потом подвозил Дину в другой район, но так и не понял, на какой улице Порт-Иллири она живет. Постепенно они подружились, но осторожный директор все же держал дистанцию.
— Почему ты не хочешь спать со мной? — однажды, словно бы в шутку спросила Дина. — Ты меня совсем не любишь?
— Люблю как дочку, — слукавил Гай, — а потому не хочу обижать неудачным романом. Увы, я женат и женат удачно, на хорошей и верной женщине, которая помогает мне в делах.
— Дурак! — сказала Дина. — Я вовсе не просилась замуж. Никто не заставляет тебя жениться.
— Ты очень хороша и достойна лучшего парня, а не старого циника вроде меня.
На самом деле Дина очень нравилась Гаю, но мешала круглосуточная охрана. Проклятый потусторонник сначала напугал, а потом невольно испортил директору мимолетное удовольствие. Несчастная Марго все еще болела в клинике, и оскорблять ее открытой изменой не стоило.
— Знаешь, больше не приходи, — сказала однажды Дина. — Ты разбиваешь мне сердце.
— Как пожелаешь.
Они и вправду не встречались почти неделю, Гай много работал, в свободное время скучал, навел справки через Систему и убедился, что Дина не значится в картотеке полиции. Потом он позвонил ей, не выдержав, первым.
— Я был не прав, прости. Встретимся завтра, в одиннадцать вечера, у меня дома.
Накануне Гай подстригся, вечером отпустил охрану и переоделся в костюм, который подчеркивал его все еще подтянутую фигуру. Девушка пришла в назначенный час, выскользнула из темноты и тесно прижалась к Гаю.
— Ох! Я так боялась, что мне даже дверь не откроют.
— Тут холодно. Пойдем наверх.
Наверху Дина щелкнула зажигалкой и одну за другой запалила свечи.
— Я принесла вино, открой его.
Гай с удовольствием, в эту минуту почти платоническим, рассматривал профиль Дины, которая наполняла бокалы.
«Это приключение необходимо, подумал он. — Нужно стряхнуть оцепенение и потом, освободившись, отыскать выход — для себя, для Мика, для тех, кто зависит от будущего компании».
— За тебя, Дина.
Вино горчило — смолой и еще чем-то пронзительным.
— Ты восхитительна, — признался он, а потом поцеловал девушку в кудрявый висок, в щеки, в губы, в оголившийся изгиб плеча.
— Все остальное лучше, — сказала она с намеком.
Когда Гай поднял Дину на руки, она оказалась не тяжелее овечки. В спальне мерцал красноватый ночник. Мерцание почему-то вызывало тревогу. Директор влез на кровать, но почему-то завалился на бок. Сильнейшее головокружение увело стены в сторону. Гай хотел встать, но упал ничком, уткнувшись в еще не тронутую подушку.
— Готов. Заходите, ребята.
Он краем глаза видел Дину, а она, закутавшись в красный, под цвет ночника халат, смотрела на директора как на отработанный материал.
— Успел тебя трахнуть? — спросил один из пришельцев.
— Нет, но оставалось уже недолго. Лекарство слабовато.
— Зато он не уснет, только ослабеет.
Вспыхнула большая лампа.
— Одевайтесь, — буркнул один из вошедших парней. — Нечего сиять голой задницей.
Гай одевался неловко, и чем сильнее торопился, тем хуже получалось, руки слушались едва-едва.
— Козел откормленный, — сказал кто-то в углу.
— Извините, я не знал, что девица оказалась сукой, — за хорошо сформулировал ответ Гай Северин тут же получил пощечину.
— Думаешь, я сохла по тебе? Мои мама и папа работали в твоей компании, они там заболели и умерли.
— И вправду? Искренне сожалею. Надо было обратиться в суд, а не заманивать меня в постель.
— Хватит болтовни, — сказал коренастый, плотный парень и его лицо не предвещало ничего хорошего. — Пора заняться делом.
— Давайте, торгуйтесь, — с глухим отвращением ответил Гай, стараясь смотреть мимо напряженного личика Дины.
— Торгов не будет, будет казнь пособника тирана.
— Да хватит уж врать. Ваша цель не убийство, а вымогательство. Пожил я хорошо и довольно много, потому смерти не очень боюсь — это так, к сведению. А вы сами кто — каленусийские шпионы?
— Шпионы? Ну, нет. Мы честные борцы и нас интересует новое оружие Линдера, которое он хочет обратить против народа. Любая информация, прямо сейчас.
Гай Северин потер наболевший затылок.
— Ну, не знаю, — заметил он. — Если бы вопрос касался энергетики или химии, я мог бы мог удовлетворить ваше любопытство. Чисто механические устройства не по моей части. Все, чем мы занимались для армии регента, не ново, хотя довольно эффективно. Вас устраивает ответ?
— Врет, — быстро сказала Дина. — Он врет, за эти недели я хорошо изучила его глаза. Покажите ему фотографии Джури.
У Гая напряглись скулы. Беспалый на фотографиях был мертв. Снимали в незнакомом месте, в разных ракурсах — голую спину, распухшую шею, лицо крупным планом. Смерть, без сомнения, наступила от «чумы», которую описал врач.
— Я не знаю этого человека.
— Врет.
— Вспомнил! Это провинциальный сотрудник нашей компании — мелкий геолог из Ахара.
— Тот, который привез тебе образцы нового вещества?
— Только один образец. Случайный. Довольно экономичное топливо, но не более. Залежей мы пока не нашли. Проект закрыли как невыгодный.
