— Хорошо. Мне тоже… близко это желание. Но как? У детей ведь в любом случае слабые способности… постой-ка!
«Вот именно. Дети и пространство не могут сворачивать, и матерей туда-сюда портировать».
Хватит уже сомневаться! Я щас твою мать куда-нибудь портирую!‥ Хотя ладно, это как-то совсем некультурно.
— А ты, значит, можешь. Нет, ладно, щ-щит, я не то что удивлён, я просто факин сурпрайзд! С учётом этого то, что я пообещал твоим родителям… всё выходит ещё удачней для вас! Искренне рад!
Чему это ты так радуешься? И что там такое было обещано, что в свете того, что я перерождённый маг выйдет ещё лучше?!
На опыты меня сдать собрался? Я по телеку такое видел, в передаче «Неочевидное, но вероятное: Тайные лаборатории аристократов»!
Ладно, об этом потом. Сейчас я действительно нуждаюсь в его помощи явно больше, чем он во мне. Но…
«Надеюсь на твою честь и благоразумие, Адам. Я друг людям, друг своей и вашей семье. Друг Саше, способный помочь с его воспитанием». — написал я.
Адам кивнул.
— Так вот кто так хорошо повлиял на Сашу? Я воздавал все почести твоему отцу, но, похоже, здесь есть и твоя заслуга? Спасибо тебе, неизвестный чародей. Ты прав, я не лишён чести. Клянусь честью разв… клянусь честью джентльмена и британца, что никому не сообщу о тебе без твоего ведома!
Что ж. Значит, Адам решил затеять какую-то свою игру? Джентльмен, тоже мне. Ну и ладно — пока мне это на руку, будем играть в унисон!
«Мне нужно, чтоб ты оставил меня здесь. Я, будучи скрытным, подберусь к тому демону. Отец уверен, что он не тот, за кого себя выдаёт, и я раскрою это, а заодно спровоцирую его на агрессию. Ты же должен будешь быстро сообщить об этом отцу, чтоб он мог одолеть эту тварь».
По-моему, план гениальный. Надёжный, как солярные часы!
— Но там же дети! Вокруг демона!
Боги, ну почему я должен продумывать всякие мелочи?!
«Значит, дождёмся, пока их от него заберут. Они ведь должны когда-то есть».
— А если не заберут?
«Тогда я сам позабочусь об их безопасности, слово Архимага»!
Дружище, ты видел вообще эту курицу недощипанную? Ну что она такого сможет мне противопоставить?!
На том и порешили. Теперь батя думает, что я с мамой. Мама думает, что я с батей…, а я сижу на лавке с сомнительным иностранцем, а вокруг никого.
Вряд ли службы опеки бы одобрили такое.
Но, к счастью, мой расчёт оказался верен. Уставших играть детей вскоре увели за стол — об этом мы узнали из призывных криков родителей, раздавшихся с поляны.
Так. Значит и батя скоро услышит и, возможно, потащит детей есть торт… или чего там годовалые дети на праздник едят?
«Всё, я потопал». — быстро написал я. — «Задержи батю если что. Скажи, что мы и так малиной вон наелись».
Адам кивнул, а я… желаю применить Великое Сокрытие! Ну очень надо! Дело чести семьи Осинских!
Ваше желание исполнится! Применяю Великое Сокрытие!
Под удивлённым взглядом Адама я стал полностью невидим и неощутим… теперь это даже отнимает не так много сил!
Явно сказывается подходящий тип Источника. Это хорошо.
Ведь я и дальше планирую действовать при помощи искажающей реальность магии. Что ж. Веселье начинается! Для начала, покажем-ка этому демону какое-нибудь видение пострашнее!
Глава 20. Веселье начинается!
Шаг… ещё шаг… ещё…
Я шёл неторопливо, осторожно. Великое Сокрытие уже не отнимает столько сил, что хочется тут же сдохнуть, так что лучше делать дело аккуратно.
В конце концов, несмотря на пафосное название, Великое Сокрытие — вовсе не самое мощное скрывающее заклятие.
И даже не одно из самых мощных.
А если я сотворю что-нибудь типа Абсолютного Нуля (Вопреки названию, здесь нет никакой связи с температурой), мои останки можно будет тут до утра собирать!
Вот такой вот я, великий Архимаг, совершивший исторический прорыв в науке!
Чего это чучело тут стоит? Я прищурился, глядя на покрытого цветными перьями демона.
С тех пор, как от него забрали детей, он просто встал посреди поляны вдалеке ото всех, раскинул руки и будто застыл в такой позе.
Огородное пугало изображает?‥ Или сканирует местность?!
Хоть я и мелкий, и то и дело валяю дурака в каких-то бытовых мелочах, но я не так наивен, чтобы полагать, что демон просто решил помаяться хернёй, греясь на солнышке.
Но толку-то с моих подозрений? Маховик моей кровавой мести уже запущен — отступать некуда!
Я обернулся на веранду — там всё так же идёт светский разговор, то и дело доносятся взрывы хохота. О, детей, похоже, покормили и повели в особняк.
Интересно, им хоть праздничный торт-то испекли?
Или в нашем возрасте торт ещё рановато?‥ Не знаю, но я бы попробовал!
Глубокий вдох. Выдох… Оставив гостей в покое, я медленно поворачиваюсь в сторону пернатой твари…
— Приве-е-ет! А тебя не учили, что подглядывать нехорошо?!
Твою мать!!!
Я резко отпрыгиваю от смотрящей на меня в упор одноглазой маски… Да боги, за что?!
За что мне это ущербное тело, которое вместо прыжка просто падает?!
Вот так всегда! Именно гениям судьба посылает самые тяжёлые испытания!
— Кто это тебя так спря-ятал?‥ И ЗАЧЕМ?!
Внимание! Попытка грубой ментальной атаки! Сотворён Доспех Разума!
Я аж икнул, шлёпнувшись на задницу. В первую секунду воля будто полностью меня оставила.
Но Заклинание в очередной раз справилось, и ощущение, что в виски ввинчивают иглы, ушло.
Нужно что-то делать! Времени на раскачку нет!
Эти мысли пронеслись в голове за доли секунды. Виски горят огнём, кровь пульсирует…
Но план оставлять нельзя! Архимаг я или кто?! Неужели, моим намерениям помешает эта курица?!
И как назло, в такой момент в память не лезет ни одного подходящего заклинания… Заклинание! Хочу погрузить эту тварь в реалистичную и максимально пугающую иллюзию!
К чему-то не из области иллюзий обращаться не стоит…
Могу не пережить.
Ваше желание исполнится! Сотворяю Кошмар Наяву!
Боги, а получше ничего нет?! А вдруг он больше всего боится каких-нибудь пауков?! Или высоты?! Он же ни в жизнь не поверит, если сейчас ему покажется, что он где-нибудь на горной вершине!!!
Белая одноглазая маска уже вплотную приблизилась к лицу.
В глубине круглого чёрного ока бегают алые искорки. Каждый миллиметр моего тела чувствует — сейчас мне крышка…
— Н… НЕТ!!!
Тварь заревела громко и протяжно. Вмиг отпрянула назад, заозиралась… Я ощутил резкую ментальную волну панического ужаса!
Хрипло дыша, я попытался подняться, но ноги подкашивались… Часть страха демона передалась и мне, заставляя сердце колотиться как бешенное!
А затем я увидел ИХ. Я оказался слишком близко, так что воочию смог наблюдать главный страх чудовища.
Кошмар Наяву — заклинание, которое в максимально реалистичном и достоверном виде показывает цели её главные страхи.
Причём всегда в конкретной форме — в этом и огромный плюс, и огромный минус.
Ведь если цель просто боится, скажем, смерти — она увидит именно самый страшный, но при этом реалистичный сценарий своей смерти.
А если она боится, к примеру, бабайки? Вот мама меня им пугает, когда я по ночам громко шуршу. Ну окажется средь бела дня на лугу бабайка…
И чё? Кого это напугает?
Но нет. Этот демон больше всего боится кое-чего другого…
Каких-то других демонов!
— Как вы меня нашли?! — провизжал пернатый множащимся скрипучим голосом. Гости на веранде явно всполошились. — Живым не дамся!!!
И демон начал… меняться. А к нему со всех сторон уже приближался десяток… существ.
Непроницаемо чёрный бесформенных тварей, состоящих словно из пузырящейся жирной жижи. Из огромных туш, напоминающих грязевые лавины, то и дело выплывали большие жёлтые глазные яблоки, кривые ржавые крючья, щупальца и пульсирующие органы…
И эти твари приближались. Окружали демона, грозя слиться в единый слизистый шар, поглотить его.
