В крепкой крестьянской ладони сам собой появился мой любимый посох из позвоночника Архилича.
Ха! Вообще-то это был мой кореш. Мы просто как-то решили померяться силой — ну, забавно же: Архимаг против Архилича.
Увы. Я шлёпнул его одним ударом.
Но останки не пропали даром! Все в дело пошли!
…Упс! А я, похоже, пошёл нахрен…
Демон просто посмотрел на меня тысячами своих разноцветных глаз — и я почувствовал, что вот-вот просто развоплощусь. Исчезну из реальности!
Ну нет, братишка. Пусть в своём мирке ты и божество, царь, и старший помощник уборщика… но тело-то твоё осталось там, на Земле!
И мне нужно лишь продержать тебя тут подольше, пока батя с Адамом тебя там на куски порвут!
* * *
Я хрен знает, сколько мы с этой тварью перетягивали канат.
Ну, вообще-то мы сражались, но по сути это было просто перетягивание. Прямое столкновение двух воль.
Я раз за разом выдумывал всякую убийственную хрень — и она появлялась. Демон раз за разом развоплощал мои выдумки и глазом не моргнув.
Да, вы правильно поняли. У него нет век, так что моргать ему нечем.
За это время, показавшееся вечностью, я успел просканировать вообще весь этот мирок. Он оказался довольно маленьким.
Это ведь даже не всё сознание демона — лишь его активная часть. Мой разум быстро упёрся в ментальные границы, отделяющие этот кусок от бездны длительной памяти, или хаоса подсознания твари.
Похоже, он и сам не горит желанием туда заглядывать. Всё печатями обложил!
А самое интересное — где-то на его задворках этого мирка я почувствовал маму! И Валеру.
И вообще всех, кто сидел в тот момент на веранде!
К счастью, находясь в идеальном, вымышленном мире, в чужом сознании, довольно просто подключиться и к чужой памяти.
Это как в сон к кому-нибудь прийти — такое даже ведьмы-самоучки обычно умеют.
Ну и я подключился — и немало узнал! Жаль, разобраться как следует пока нет времени.
Пытаюсь не сдохнуть, такая вот незадача!
— НЕ ЛЕЗЬ КО МНЕ, МАГ!!! — проревел демон… с явной тревогой! А я почувствовал, как стабильность мира нарушается. — ОТПУСТИ МЕНЯ! ИЛИ УМРЁШЬ ТУТ ВМЕСТЕ СО МНОЙ!
Блефует, дурила. Моя душа плотненько так припаяна к мелкому телу, лежащему сейчас в крови демона в реальном мире и питающемуся от неё силой. Заклинание прочно нас связывает, раз достаёт даже до этого квази-мирка.
Так что уж себя-то я защитить сумею… А что насчёт остальных?!
Нет, я, конечно, хотел отомстить этим заносчивым индюкам. И до сих пор хочу! Но не массовым же их убийством!
Да к тому же мама!‥
Ощутив, что стабильность сознания твари рушится — видимо, снаружи работает батя, я ослабил напор и рванулся туда, откуда исходили сигналы остальных запертых душ.
Демон, занятый, похоже, своими заботами, не преследовал меня — и вскоре я завис над котловиной, заполненной вязкой кровью, в которой без сознания плавали пятнадцать тел.
Прикрыв глаза, я просветил их ауры — все живы. И слава богам!
Их забросило на самый край этого мирка — ещё немного и всё теряется в бурлящей непроглядной мгле. Оттуда то и дело доносятся крики, стоны, чьи-то голоса.
Длительная память. Похоже, какая-то её часть, которую демон предпочитает не вспоминать лишний раз.
Земля-плоть дрожала и колебалась, изливая фонтаны крови. Кажется, разум чудовища доживает последние минуты. Даже лишённое сознание тело демона снаружи даёт бате отпор, чисто на инстинктах…, а сейчас, когда дух демона вернулся в реальность, отцу придётся ещё труднее.
Но он всё-таки не вчерашний школяр, а почётный демонолог! Не верил бы я в него — вообще не затевал бы всего этого.
Подхватив лишённую сознания маму на руки, прикрыв её мощным ментальным щитом, дабы демон при гибели нас не утянул, я оглядел остальных…
…И стал продумывать сценарии мести!
А вы что думали?! Я только что чуть не подох, моё детское тельце, наверное, Адаму опять придётся по кускам собирать, батя рискует там жизнью…
А я допущу, чтобы всё это было зря?! Чтобы план мести просто пропал?!
Ну уж нет! Я же говорил, что развлекаться будем как подобает Архимагу! Ну вот сейчас и…
Я быстро переместился поближе к самой границе сознания демона. Печати, наложенные им на собственную память, уже почти ничего не держали. Потаённые воспоминания вот-вот готовы прорваться в разум.
Это не что-то особенное. Все мы, даже самые обычные смертные, ежедневно сами накладываем на себя такие печати.
Знаете, говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами? Вот, это оно и есть. Разум просто бросает бесполезное занятие запечатывания — и всё, что мы пережили, возвращается к нам потоком.
И я шагнул в этот поток! Шагнул, стремительно выхватывая из него что-нибудь… что-нибудь жуткое!
Жуткое, но не прям уж убийственное!
Перед моими глазами пронеслись тысячи локаций, сотни разнообразных пейзажей, сонм бесформенных тварей, большинство которых я тут же забыл.
Вот оно! Нашёл! Нашёл то, что нужно!
Я взирал на исполинский жуткий город. Сколько хватало глаз, всюду раскинулись узкие кривые улочки, заполненные сиреневым густым туманом. Улочки тянулись между абсолютно чёрных безликих зданий, словно высеченных из единого монолита.
Здания напоминали хаос угловатых форм, систему случайных гранитных блоков и фигур, переплетённых меж собой.
А по улицам сплошных потоком движутся чудовища. Сотни тысяч, миллионы всевозможных невыразимых тварей спешат куда-то по своим делам!
Спешат абсолютно безмолвно. Не издавая ни звука, не произнося ни слова. Миллионы безмолвных фигур, словно заведённые несущихся по улицам.
В голове возникла пришедшая извне мысль — воспоминание демона: это и есть те самые Катакомбы, покой которых нарушил мой противник, откуда за ним и пришли якобы те самые палачи.
— Заклинание, взываю к тебе! — громогласно произнёс я. — Отправь-ка разумы всех этих ребят в коллективный сон! Вытащи из этого мира, пока он не схлопнулся… и пусть им всем приснится, будто они оказались в этом месте! В Катакомбах, столице мира Нентензен!
Всех, кроме Эммы, конечно. Её я тоже подтянул к себе.
Ваше желание исполнено! Сотворяю Разрыв Связи тринадцатикратно, а затем Коллективный Кошмар на основе переданных вами воспоминаний демона!
Спите, благородные господа, спите. И пусть вам приснится хорошее, доброе место, в котором тебя могут жестоко убить за то, что просто издашь лишний звук, потревожив покой Архитекторов!
Развлекайтесь, ребятки — этот праздник вы запомните надолго! А тебя, мама, я сам выведу. Пока я не покинул сознание твари, я могу почти всё что угодно.
Глава 21. Горькое послевкусие
Я спал, и мне снился сон. А точнее, сон во сне.
Мне снилось, что я — бесформенная тварь, демон по имени Альгеди.
У таких как я обычно нет имён. Нас, демонов-Кошмаров, сонмы и сонмы. Такие, как мы, есть в мириадах миров, а сами мы спокойно пересекаем кромку.
Обычно в поисках пищи. В поисках чужих снов, проникая в которые мы высасываем чужие души.
Немножко. Всего ничего — тысячные доли процента. Для жалкого смертного это лишь неприятные воспоминания и упадок сил на денёк…
А для нас — пища, жизнь!
Но я Именованный. Мою силу и искусность признал один из Архитекторов, владык родного мира… Он дал мне имя!
А я подвёл его… нет, не могу, не хочу вспоминать!
Я хочу кое-что другое. Хочу проникнуть в сон вот этой маленькой девочки… мы уже знакомы, я был её воспитателем… она впустит меня!
— Приве-е-ет! — помахал я её тощей рукой, обернувшись в пернатого чудика. На лицо опустилась запечатывающая ауру маска, и я предстал её старым знакомым.
Демоном-воспитателем из слабых, которого наняла тупоумная мамаша этой мелкой, не желая возиться с детёнышем.
Или надеясь, что контакт со мной придаст дочке магических сил… неважно! Главное, что теперь она моя!
