— Вам будет предоставлено оборудование для возможности возвращения. — отвечает Мария: — Город против концепции насильного удержания кого-либо против воли.
— Стоп. — говорит Акира и что-то в ее глазах вспыхивает: — так значит вы против насильственного удержания кого бы то ни было?!
— Именно. Поэтому вы можете быть спокойны…
— Стоп! — прерывает ее Акира: — а что с теми, кого мы вчера доставили вам? Тоже против насильственного удержания?! Уже отпустили и Китано и это чудовище?!
— Началось. — закатывает глаза Мария: — вчера вы доставили не Китано, а устройство виртуального присутствия. Устройство доставлено … в нужное место, где его изучат и дадут подробную оценку. Не так часто к нам в руки такое попадает, так что можете быть спокойны…
— А Тринадцатая? Это… существо?
— Тринадцатая… у нее есть имя. И пока она не выражает никакого желания покинуть нас. Верно я говорю, Эйка-чан?
— Эри. Меня зовут Эри-тян. Пожалуйста позаботьтесь обо мне. — доносился голос из угла и мы все оборачиваемся. Тихая и застенчивая девушка в темной, застегнутой на все пуговицы рубашке — это Тринадцатая?!
— Извини, Эри-чан, извини, что перепутала — говорит Мария: — вчера дел было по горло, а тут еще и эти … Всадницы Сумераги со своими претензиями и подозрениями. Точно не хочешь назад, в Японию?
— У меня там никого нет. — качает головой Эри-Тринадцатая: — я бы хотела с вами, в Город. Или в резервацию, если можно.
— Обсудим. — кивает Мария и поворачивается к нам: — как видите, мы никого не удерживаем силой. И никого не убиваем. Потому что, убив человека вы лишаете Вселенную целого мира. Убить — легко. Запереть и выбросить ключ — легко. Сломать — легко. Построить — трудно. Вырастить, воспитать, научить — трудно. Потому, Всадницы, можете быть спокойны — даже если наши дорожки разойдутся здесь и сейчас — никто не станет нападать на вас, удерживать против вашей воли, уж тем более — убивать. Вам просто сделали предложение.
— Не собираюсь я в резервацию — ворчит Майко: — спасибо, конечно, что убивать не стали, но в резервацию вашу сами идите. Вон, Тринадцатую берите… и может еще наших из Лесного Лагеря, кто захочет. А у меня дела тут. Императора свергать, Императрицу на трон возводить…
— Не мир я вам принес, но меч… — говорит Акира: — как говорит наш бесстрашный лидер — если их сразу не убить, они так ничему и не научатся. Я тоже остаюсь, у меня здесь тоже дела. В отличие от жизнерадостных идиотов и оптимистов, я оцениваю наши шансы здраво… но тем не менее. — она пронзает взглядом Майко, та делает вид, что не понимает, о чем речь.
— Хорошо. — говорит Мария: — я так понимаю, это ваша общая позиция? — она смотрит на нас, оценивая.
— Хорошо — говорит она и, подражая Акире — берется двумя пальцами за переносицу: — хорошо.
— Ты бы лучше нам помогла. — говорю я: — а мы бы тебе линию истории потом выправили куда надо. Или какие там у тебя и Города пожелания? Можем же договориться? Обмен технологиями, сотрудничество в плане исследований и прочего… вам же легче будет, если этих мясников у власти не будет. Тебя вон, коробит от насильственного удержания, а что творилось в этом комплексе? Получается, 731-й никогда и не прекращал свою деятельность, только в войну эти эксперименты производились на военнопленных и гражданах других стран, а сейчас — на своих собственных! Вас там, на золотых облаках от этого не тошнит? А то я видео могу показать…
— Не надо видео. — Мария-сан поднимает голову: — знаете, а я даже рада, что вы решили остаться. Я всегда говорила, что с этим гадюшником кончать надо. Вот только мы вмешиваться так сильно не имеем права, а вот вы… вы можете что угодно. Единственной просьбой будет — сами не станьте драконом, когда победите его. Сохраните человеческий облик.
— Даже не «если», а «когда»? — прищуриваюсь я.
— Когда. — твердо говорит Мария: — и у меня есть второе предложение. Меня выгонят к чертям собачьим из оперативников, но это лучше, чем сидеть и ждать. Я уже — насиделась.
— Как интересно… — говорю я, глядя на Марию. У нас новый союзник?
— Я предлагаю вам ресурсы и помощь. Свою личную, не Города. Взамен вы пообещаете мне что поможете спасти и вывезти всех, над кем были поставлены эксперименты. И — восстановить их с помощью дискретной репаративной регенерации. — она смотрит на нас.
— Репа… чего? — задает Майко вопрос, мучающий всех нас.
— Она просит, чтобы Син помог восстановить всех пострадавших. — объясняет Читосе.
— А… ну так бы и сказала. — Майко машет рукой: — конечно поможем.
— Поможем. — киваю я: — обязательно.
— Тогда я с вами. — говорит Мария-сан: — но с этого момента мои возможности будут значительно урезаны. Я не смогу попросить помощи у Города, но кое-что… она кладет на стол несколько серебряных браслетов: — кое-что я могу сделать.
— Нам надо выработать стратегию. — говорит Акира, глядя как Майко цепляет металлическую полоску на руку и разглядывает ее: — вот завтра Линда прилетит и сядем.
— Доброе утро! — в гостиную вваливается Иошико, останавливается на пороге и кланяется: — извините за вторжение.
За ней осторожно входит Михо, которая Горячие Губки, она немного ошалело оглядывается по сторонам.
— Познакомьтесь — это моя и Сина одноклассница! — говорит Иошико: — ее зовут Михо. Михо — это Всадницы Сумераги. Акира-сан, повелительница огня и старшая жена Сумераги-тайчо…
— Эй! — возмущается Читосе.
— Читосе-сан — любимая жена Сумераги-тайчо. — продолжает как ни в чем ни бывало Йошико и Читосе успокаивается, бормоча что-то вроде «ну допустим».
— Майко-сама, моя сенпай, младшая но тоже любимая жена Сумераги-тайчо. Это вот Мария-сан, она снова в другом теле, можешь ее даже не запоминать, все равно в следующий раз не узнаешь. Ну и сама Сумераги-тайчо!
— Эээ… приятно познакомиться, прошу вас, позаботьтесь обо мне! — кланяется в пояс Михо, выпрямляется и останавливает свой взгляд на мне.
— А что Синдзи-кун тут делает? Он тоже вместе с Сумераги-тайчо? — спрашивает она.
— А ты сама у Сумераги-тайчо и спроси — ухмыляется Йошико: — чего теряешься.
— Извините, Сумераги-тайчо… — Михо поворачивается к Эри-Тринадцатой, мирно пьющей чай из большой фарфоровой чашки: — что вы делаете с Синдзи-куном? Вы его похитили?
— … ффхх! — Эри-Тринадцатая давится чаем и делает большие глаза, закашливается. Добрая душа Майко хлопает ее по спине, от чего у той глаза становятся еще больше.
— Пожалуйста, отпустите его и нас… — продолжает Михо: — мы больше не будем…
— Что? — спрашиваю я, понимая, что ничего тут не понимаю.
— А я вот все понимаю. — расслабляется Майко в кресле: — кохай насвистела своей подружке, что мы их похитили, потому что они в лав-отеле развлекались.
— Боже, какой бардак. — говорит Акира: — и с этими людьми я собралась свергать Императора.
— Viva la resistance! — поднимает кулак в воздух Майко, в вечном жесте сопротивления: — даёшь Юки в Императрицы!
— Ой! — говорит Михо — и Юки-тян тоже тут! А ты тоже жена Сумераги-тайчо или просто сексуальная рабыня?
— Не, ну то, что с нами теперь Мария-сан, это прекрасно. — говорит Читосе: — а вот то, что у нас как всегда балаган это ужасно.
— Наконец-то... — Акира пытается поправить свои очки, которые инквизиторы разбили во время задержания, её рука останавливается в воздухе и она недоуменно смотрит на неё. Вспоминает, что очков на ней нет и вздыхает.
— Наконец-то хоть кто-то кроме меня от этого страдает. — говорит она: — Алилуйя.
— Я тоже страдаю — говорит Майко и в этот момент иллюминаторы гостиной заливает яркий свет. Что-то вспыхивает, грохочет, но приглушенно, словно отголоски грома в грозу.
— А они молодцы. — задумчиво говорит Мария, глядя на свой браслет: — вроде и воды нейтральные и на радаре нас не видно. А поди ж ты...
— Что происходит? — Майко одним прыжком оказывается у иллюминатора и выглядывает наружу: — кто это?
— Инквизиция нашла мою яхту. — говорит Мария, доставая себе ещё один круассан и примериваясь к куску масла столовым ножом: — вот как это у них получается?
