Имя нам Легион. Том 29 (СИ) - Лисицин Евгений

— Ты мой названный брат, почти такой же великий, как и я! — он подошёл ближе и внезапно сравнялся со мной в росте. Пышные ботинки скрывали в себе выдвижные платформы, прибавившие Гугоклу примерно полметра. Охренеть просто! — Правитель, Легионер, настоящий красавчик! Для меня честь принимать у себя настоящего героя! Скажи мне, Цезарь, хочешь ли ты дружить со мной, великим императором Шуутов? Станешь ли ты моим названным братом⁈

Казалось, окружающие гремлины затаили дыхание, жадно глядя на нас двоих. Похоже, Гугокл произнёс ритуальную фразу, о значении которой я не догадывался. Ну ладно, тогда ориентируемся по смыслу, вряд ли она таила в себе серьёзную ловушку.

— Конечно, я всегда предпочитал взаимовыгодное сотрудничество, а не войну, — постарался свести всё к нейтральной формулировке.

— Великолепно! — он оглушительно хлопнул в блестящие от жира ладони. — Тогда мы заключим династический брак между нашими семьями! Приглашаю тебя и твоих спутников к императорскому столу, пока мои слуги готовят свадебный зал!

— Минуточку, какой ещё зал⁈ — воскликнул я, почуяв запах жареного. Ржущий на заднем фоне Андрей не делал ситуацию проще.

— Свадебный! На нашей планете пара вступает в брак в специально отведённых местах! Раз ты мой гость, изволь следовать нашим традициям! — Гугокл опасно закачался на выдвижных платформах и отклонился назад, упав в подскочивший трон. Он передвигался на механических ногах, совсем как аквариум Люмерии! — Не волнуйся, я беру все расходы на себя! Всё понимаю, брат, твоё богатство и рядом не стоит с моим, и ни в коем случае не осуждаю! Идём, обсудим всё за едой…

— Нет, подожди, — нужно срочно вмешаться, пока у меня и вправду не появилась новая жена. — Ты правильно сказал о традициях, мой дорогой брат! К сожалению, по законам моей планеты я не могу иметь больше девяти жён! И все места уже заняты!

— Но ты ведь можешь выбрать старую и некрасивую, выгнать её и взять мою дочь! — закричал гремлин. Он грозно (по его мнению) нахмурился, метая в меня молнии из-под прищуренных глаз. — Или ты хочешь сказать, они все лучше моей любимой принцессочки⁈

Будь Андрей живым человеком, он бы непременно поймал сердечный приступ, нельзя столько смеяться без последствий.

— Настоящий рыцарь не станет сравнивать женщин между собой, все они ослепительно прекрасны. Я дал клятвы своим жёнам и намерен сдержать их, несмотря ни на что.

Спокойно выдержал его взгляд и вздохнул про себя. Посмотрим, насколько Гугокл соответствует своему титулу. Если он пойдёт на конфликт и разорвёт отношения из-за личной обиды, значит с ним и не стоило налаживать контакт. Не зря говорят — плохой союзник бывает хуже хорошего врага.

Гремлин внезапно широко улыбнулся и пискляво рассмеялся на весь тронный зал, и за ним сразу же повторила многочисленная свита. Я словно попал на шоу талантливого стендапера, а не на серьёзную дипломатическую встречу.

— Ты прав! Настоящий мужчина всегда должен держать слово! Вот почему ты мой брат! А дочь найдёт себе другого, ещё лучше! — шагающий трон подошёл ко мне вплотную и растопыренная пятерня с размахом опустилась на бронированное плечо. — Идём, дорогой Цезарь! Скрасим хорошую еду доброй беседой!

Трубадуры снова подули в позолоченные инструменты, возвещая о желании императора Гугокла наведаться в трапезную. Серьёзно, они играли всю дорогу до малой столовой.

Окружающий интерьер был таким же пёстрым, вычурным и безвкусным, от обилия красок у меня вновь заболела голова. Я старался пореже смотреть по сторонам и заодно оценил реакцию своих спутников. Айанэ держала на лице непроницаемую маску японской принцессы.

Дохён оказался не таким опытным политиком, он то и дело слегка раскрывал рот, особенно когда мы проходили мимо очередного портрета Гугокла. Художники изображали императора в разных костюмах, от старомодных доспехов до современной брони Легиона. Везде он был двухметровым гигантом с бугрящимися мышцами, статной фигурой и ни единым граммом жира. Иными словами — ничего общего с оригиналом.

— Смотрю, тебе нравится искусство? — вдруг поинтересовался гремлин, обратившись к Дохёну. — Выбирай любую картину, дарю, и пусть она украсит твою спальню!

— Экхм… покорнейше благодарю, — Дохён отвесил безукоризненный поклон, всё же чему-то он научился. — Могу я повесить ваш портрет в другом помещении? Боюсь, ваш великолепный лик не позволит мне спокойно спать по ночам, слишком он героичен.

— Прекрасно понимаю, о чём ты, сам постоянно сталкиваюсь с той же проблемой! — он надулся от важности и степенно кивнул, угрожающе потрясая всеми тремя подбородками. — Так и быть, вешай в кабинете! Я вдохновлю тебя на великие свершения!

Хорошо, что никто кроме меня не слышал оглушительный смех Андрея, иначе мы бы не избежали дипломатического скандала. Корейский Легионер выбрал портрет Гугокла в заляпанном лабораторном халате, гремлин похвалил превосходный вкус парня и распорядился немедленно упаковать и доставить подарок к нашему кораблю. Мы с Айанэ избежали подобной чести, и кажется Гугокл стал больше симпатизировать Дохёну.

Наконец мы дошли до императорской столовой. Гремлин немедля объявил, что лицезреть его личные покои могут лишь избранники и почти вся свита благополучно отвалилась. Я так понял остались его доверенные телохранители и слуги, распахнувшие двери после ухода галдящего большинства.

Наслаждаясь благословенной тишиной, я не сразу заметил изменения в окружающем интерьере, и они поразили меня до глубины души. На выкрашенных в спокойных тонах стенах не висело ни одного безвкусного портрета, их заменили приятные природные пейзажи. Мебель выглядела удобной и функциональной, без надоевшей вычурности многочисленных завитушек. Даже столовые приборы были нормальными, хотя я ожидал золотые трезубцы с драгоценными камнями!

— Нравится? — спросил смеющийся гремлин. Его одышка при каждом неосторожном движении куда-то испарилась, и он спокойно слез с трона, устраиваясь во главе стола. — Садитесь где нравится.

— То есть это всё была игра? — не выдержал я, задав довольному шууту прямой вопрос. — Зачем? В чём смысл ломать комедию?

— Ты пока плохо знаком с моим народом, иначе бы не задавал таких вопросов. Они хотят видеть над собой самого большого, яркого и стильного шуута, иначе можно не ждать от них подчинения. И то работают через жопу…

— Интересно… ты прав, у меня пока мало информации о вашей планете… — вынужденно согласился с ним, устраиваясь неподалёку.

Симпатичная девушка поставила передо мной тарелку с фиолетовыми шарами, от которых исходил приятный фруктовый аромат. Вскрыв кожуру специальным ножом, отрезал маленький кусок и положил на язык. М-м-м, вкусно! Словно лучшие тропические фрукты объединились в одном плоде и усилили вкус в два раза!

— Рад, что вам нравится, прикажу положить ящик в дорогу, — кивнул гремлин, ловко работая своим ножом и отрезая себе большие ломти. — Зато я многое знаю о тебе, Цезарь. Представь моё удивление, когда ты назвал нирлян соседями и открыл сбор пожертвований на спасение их планеты. Сколько тогда получилось?

— Около пяти миллиардов кредитов. — Сумма находилась в открытом доступе, вряд ли он её не знал.

— Впечатляет! Особенно за такой короткий срок! Примерно столько же мы собирали всей планетой больше года, когда пытались построить первый корабль! А ведь у нас очень много Легионеров…

Сделал вид, что не понял намёка, и с помощью чата попросил Айанэ сменить тему, пока я наслаждаюсь фруктом. Принцесса еле заметно кивнула и обратилась к Гугоклу вежливым тоном:

— Странно, я ни разу не видела шуутов в Легионе! Вы объединили всех в один клан и ходите на закрытые задания?

— А-ха-ха-ха! Проще поймать астероид голыми руками, чем заставить шуутов работать сообща! — император сильно развеселился, утирая выступившие слёзы. — Нет, всё проще, мы никогда не используем наши родные тела. В основном мои сородичи предпочитают крупные оболочки с большими размерами, особенной популярностью пользуются грэлы.