Имя нам Легион. Том 29 (СИ) - Лисицин Евгений

О, настоящая классика, люди редко бывают довольны тем, чем их наградила природа. Девушки завивают или выпрямляют волосы, парни прибавляют рост, русалки отращивают ноги, коротышки гремлины переселяются в серокожих громил.

— Не слишком ли ты к ним строг? — Андрей перешёл на совершенно нормальный тон, чем сразу вызвал подозрения. — Что, и спросить нельзя? Не могу же я всегда играть роль клоуна.

— До этого момента она тебя не смущала, в чём дело? — попенял ему.

— Ну, я за справедливость! Сам посмотри, гремлины медленные, слабые и неуклюжие, их единственное преимущество — это мозги. Ну и пальцы вроде приспособлены к тонкой работе. — Вспомнив, что он вроде бы защищает шуутов, Андрей сменил пластинку: — С такими вводными сами Владыки велели выбрать другую оболочку! Ты и сам меняешь их, как перчатки! Кем только не был, и умником с большой башкой и хилой дыхалкой, четырёхруким суперпилотом и вообще полужуком! А тут плюешься из-за каких-то грэлов!

— Так я не имею ничего против замены оболочек на более эффективные. Я удивляюсь, почему они все берут грэлов! У них не самые лучшие тела, Гроготах и Брут хорошо сражаются благодаря привычке. Тем более их оболочки модифицированные, сильно ускорена реакция и скорость неплохо повысили. А тут получается вместо эффективности гремлины тешат комплексы.

— Ну, у всех есть свои недостатки! Зато шууты смогли объединиться без разрушительной гражданской войны!

— По их столице я бы так не сказал, её словно собирали из разных кусочков, — припомнил ему мусорные небоскрёбы.

— Не, точно тебе говорю! Я подключился к их сети, там нет упоминаний о крупных войнах. Они договорились объединиться перед лицом общей угрозы и скинули всю ответственность на верховного лидера. — Андрей позволил себе добавить в голос немного восхищения. И не зря, так гораздо лучше, чем уничтожать собственный мир. Им бы ещё побольше ответственности… — Кстати, ты знал, что у них демократический император? Гугокл выбран на всепланетарных выборах!

— Правда? Очень интересное достижение… — я по другому взглянул на беседующего с Дохёном гремлина. Нужно быть неординарной личностью, чтобы выиграть в соревнованиях, где ставкой является власть над целой планетой. Даже не знаю, получилось ли бы у меня, корона Эксинуса досталась через постель…

Пока я разговаривал сам с собой, кореец задал императору какой-то вопрос, и у них потекла деловая беседа. Сейчас они обсуждали торговлю, точнее, чем наши планеты могли друг друга порадовать.

Не стал прерывать их и сосредоточился на еде, активно пробуя предложенные нам яства. Особенно мне понравились разные фрукты, у каждого плода был яркий насыщенный вкус, на Земле практически не имелось аналогов. На рынке они бы произвели настоящий фурор и принесли бы миллиарды, если не триллионы рублей. Отличный пример безопасного товара, чьё распространение не ударит по нашей власти.

Дохён явно подумал так же. Он долго выспрашивал у Гугокла, чем шууты могут порадовать землян. Простого упоминания фруктов было совершенно недостаточно, кореец вцепился в гремлина бульдожьей хваткой, вытягивая все подробности — срок хранения, транспортабельность, возможные объёмы и желаемая цена.

С последним император извивался не хуже змеи, упорно отказываясь назвать конкретную цифру. В его речи то и дело мелькали слова «договоримся», «не обижу» и «потом разберёмся». Добавить ему постоянные «кудахи» и можно отправлять на рынок Легиона!

— Предлагаю всем успокоиться, — произнёс я, когда Гугокл и Дохён перешли на крики. Может они, конечно, так торговались, но лучше перестраховаться и не допустить дипломатического скандала космических масштабов. — С товарами шуутов в принципе понятно, есть перспективные направления. А вас что интересует?

— Оружие! — не раздумывая ответил император. — Крупные корабли, снаряжение Легиона, роботы. Еду можете не предлагать, она, конечно, очень вкусная, я не раз пробовал её в той вселенной, но я не могу тратить кредиты на всякую фигню! У нас очень мало денег!

— Но ведь у вас полно Легионеров, — повторил недавнюю реплику и поморщился из-за красноречивого взгляда Гугокла. — Неужели всё настолько плохо?

— Я вроде уже говорил, что шуутов невозможно заставить работать сообща? — спросил он, нахмурившись. — Малые команды ещё держатся на взаимной выгоде, но коллективы больше сотни неизбежно распадаются. Все мои попытки создать клан вроде вашей «Центурии» с треском провалились!

— Взимать налоги с Легионеров можно и без команды, они существуют во всех известных мне мирах, неужели у вас иначе?

— Почему? Официально мы взимаем пятьдесят процентов от всех заработков! И двадцать пять с участников активных команд. На практике же… — на мгновение на его лице появилась непередаваемая печаль. — До казны почти ничего не доходит. Они или вообще ничего не платят, или дают взятки налоговикам. А если прижимать их посильнее, сразу начинаются угрозы восстания. Ах да, все успешные команды просто покупают корабль и улетают на какую-нибудь станцию. Я пока не нашёл способа исправить ситуацию.

— Ну у вас тут и бардак… — вздохнул я, задумавшись о необходимости шуутов в нашей Федерации. В массе своей гремлины ничего не делали ради спасения своего мира, то есть они жуткие индивидуалисты, в лучшем случае работающие из-под палки. Эксинианцы, гранитары и вулкариты на их фоне выглядели настоящим коллективным разумом. — То есть у тебя вообще нет плана?

— Он сидит передо мной! — радостно оскалился гремлин, демонстрируя заострённые зубы. — Я внимательно следил за твоими фондами, ты по-настоящему спасаешь миры! Давай сделаем тоже самое для нашей планеты!

— Нет… — возможно, я ответил жёстче, чем следовало, атмосфера в столовой мгновенно похолодела. Гугокл грозно нахмурился и привстал в своём шагающем кресле. — Вы не попали в беду, ваши проблемы исходят от вас самих. На что мне собирать кредиты? На побег вашей элиты?

Воцарилось долгое напряжённое молчание. Гугокл то хватал ртом воздух, то грозно хмурился, то у него предательски дрожали губы. Я не реагировал и делал вид, что любуюсь картинами, на самом деле изучая интересную информацию во внутреннем интерфейсе.

Андрей прислал мне новую справку, он вычислил профиль Гугокла в Легионе и статистика там не радовала. Процент успешных миссий около шестидесяти, две провальные попытки «S»-ранга, команда в шестьдесят три члена без ярких побед. В профиле отсутствовала совместимость с системой, но думаю, не выше семидесяти. Абсолютный середнячок.

Он не мог заработать много кредитов, и раз другие Легионеры практически не платили налоги, империя Шуут-с находилась в настоящей жопе. Удивительно, что им вообще удалось построить военный флот.

И тут я вспомнил оброненную Велиссой фразу про расу гремлинов. Они укусили кормящие их руки Кселиаров и оказались в изоляции, нирляне тоже не спешили сотрудничать со своими соседями. Ну и сектор блин, с эксинианцами всё было гораздо проще…

— Так это потому что Гугокл не прекрасная императрица с чешуйчатым хвостом! — не упустил открывшейся возможности Андрей, напоминая про русалку Люмерию. — Иначе ты бы завалил местную правительницу в постель, забрал бы мир себе и как начал решать их проблемы…

— Мне такая планета и даром не нужна, — ответил ему, слегка поморщившись. — Шууты скорее балласт, чем подмога, на них нельзя положиться.

Наконец Гугокл прервал ставшее совсем уж неприличным молчание и криво усмехнулся:

— А ты большой любитель говорить прямо, Цезарь. У нас тут всё устроено по другому, можно проболтать весь день и не коснуться нужной темы.

— Крайне неэффективная трата времени, которого почти нет у моей планеты. Я вижу, ты разумный человек… точнее шуут, поэтому давай без обиняков — я не палочка-выручалочка и не стану вытаскивать вас из жопы. — Гугокл вроде разумный, значит можно говорить с ним откровенно. — На это способны только вы сами.

— Я это прекрасно понимаю! — ответил он с видимым раздражением. — Поверь, я не сижу сложа руки! Среди молодёжи ведётся активная пропаганда необходимости сплочения, понемногу завинчиваются гайки, ужесточается контроль. Процесс, к сожалению, небыстрый, но я правда стараюсь!