— Кстати, а белки где? — вдруг вспомнила я.
— Думу думают, — почему-то шепотом сообщил Гусь.
— Это какую? — не поняла я.
— Ох, великую. — Кот Ученый тяжело вздохнул. — Уж сколько поколений бьются над ней, а все додумать не могут.
— Это что ж за дума такая? — не поняла я.
Дверь открылась, показался Генри с фолиантом в руках и несколько смущенно произнес:
— Тут это… она к вам просится.
— Сама просится? — не поверила я, но протянутую книгу взяла.
— Угу, — буркнул Генри. — Хотя, на мой взгляд, в печку она напрашивается!
— Но-но, попрошу без намеков! — возмутилась книженция.
Скелет хмыкнул да дверь закрыл.
— Ну, что делать будем?
— Вот. — Кот тяжело вздохнул. — И белки тоже второй день сидят да все думу думают, в смысле, чего дальше делать, не знают.
— Чернышевский «Что делать?» — пробормотала я. А потом, повысив голос, позвала: — Генри!
Скелетон мгновенно приоткрыл двери.
— Генри, миленький, ты тут один? — прямо спросила.
— Мм… — скелет как-то напрягся. — Леди Маргарита, я…
— Откель один-то? — ехидно сказала книга. — Туточки, может, и один, а те десять привидений, что по кустам сидят, для коллекции.
— Следит, значит, — догадалась я, вглядываясь в горизонт. — Гусь!
— Слушаю, — мгновенно отозвался пернатый.
— А ну-ка, созови мне всю мою армию, — приказала я. — И живо!
Он сорвался в полет в ту же секунду, и глядя, как торопливо улетает мой посланец, я обратилась к Генри:
— Охранять приказал?
— Какая охрана? — Голосок у книги ехидный-преехидный. — Беречь велел пуще посмертия.
В общем, я уже поняла, что не у Генри следовало спрашивать, оттого и вопрос следующий книге задала:
— Ядвига, а что этот гад жену-бросательный вообще делать собрался?
И я, и живность моя, и даже Генри заинтересованно на фолиант поглядели, а книга задумчиво так:
— Э-э… а кто ж его знает-то, Риточка. Это он с тобой дурак героически геройский, а коли ты не в опасности, так змей змеем, аки полоз подколодный.
Вспомнился наш обед, его прощание по седьмому разу… Сердце сжалось.
— Ладно, пусть так, — согласилась я. — А с темными что?
— А что? — переспросила книженция.
Я насупилась. Нет, кое-что стало понятно — тот самый маг со шрамом и без глаза сказал, что команд няшек на Терре две, и тогда Саша напрягся сильно, услышав об этом, а теперь вопрос: как темные могли бы использовать вход тех, других няшек? И могли ли?
Внезапно перекрывая гром небесный, раздался дружный вопль «Мля-а-а-а!». Утерев злые слезы, взглянула в горизонт и увидела волкодавов и драконов. Нет, Боевые Ужи и Воинственные Белки там тоже были, просто они стали заметны только тогда, когда подошли ближе.
— Начинается, — тяжело вздохнул Колобок.
— Ага. — Я была почему-то очень злая на всех. — Пора заканчивать.
Генри вгляделся в приближающееся войско, на меня взглянул да и спросил словно невзначай:
— А войско-то зачем?
— Мстить буду, — честно ответила я.
— Кому? — напрягся скелет.
— Для начала темным. — Я встала. — Потом и до остальных доберемся. Но темные первые.
— Ой, гляди, что деется, — захихикала книга ягушинская, — Ритка на тропе войны…
— Мля-а-а! — подтвердили белки.
Генри развернулся ко мне и недобро так:
— Леди Маргарита!
— Они первые начали. — Я решительно поднялась, вместе с Курочкой Рябой на руках.
— Леди Маргарита! — Генри разозлился. — Леди Маргарита, темные опасны.
Тут уж я как сорвусь:
— Это я опасная! — И от моего вопля даже армия остановилась. Меня же понесло: — А темным следовало бы хорошо подумать, прежде чем злить рыжую меня и нападать на моего Стужева!
Конь монструозный плюхнулся на пол, Генри смотрел на меня бездонными проемами глаз, а Серый Волк подошел, хлопнул по плечу и довольно сказал:
— Молодец, наша ведьма!
— Правильно говоришь, — подтвердила книга. — А то засели на болотах аки лягухи пупырчатые, тьху, смотреть противно! В бой пора!
Хорошо, что остальных Ёжек здесь не было.
— Да какой бой?! — возмутился Генри. — Леди Маргарита необученная, себя защитить не в состоянии, не то что с темными тягаться!
Я бы их и дальше послушала, все же скелет с книгой ругается — зрелище редкое, но…
— Ни с кем тягаться я не буду, — сказала тихо и спокойно. — У меня ни знаний, ни информации, так что тягаться нечем.
— Правильно, — похвалил скелетистый дворецкий.
Зверье мое заметно приуныло, а я:
— Вот с информации мы и начнем, — и мрачно добавила: — Мне темный нужен.
— Темный? — переспросил Генри.
— Верно говоришь, Ритусь, — похвалила книга. — Без «языка» нам не обойтись.
— Угу, — поглаживая Курочку Рябу я о своем думала, глядя на подошедшую и выстроившуюся армию в зеленых банданах и с черными полосками на мордах. — Теперь о важном. Так, Генри!
Скелет вопросительно на меня уставился.
— Остальные где? — спросила я.
Десять призраков замерцали в трех шагах от нас. Какая-то белочка швырнула в них шишкой, последняя пролетела сквозь субстанцию и была поймана Серым Волком.
— Генри, задание — составить план перекрытия крыши нашей избушки, нам ее починить надобно, привидения тебе в помощь. Гусь!
— Я! — отозвался мой вихрастый друг.
— Берешь лебединую стаю, организуешь наблюдение за Кощеем-младшим.
— Есть! — Гусь козырнул крылом.
— Остальные со мной на захват урага Херарда. — Я все так же смотрела на линию горизонта. Лер Огненнокрылый!
— Да, главнокомандующая ведьма! — рявкнул во все драконье горло мой адмирал космического флота.
— Вы обеспечиваете переброску войск и безопасность с воздуха. Колобок, Курочка Ряба, на вас приготовление ужина к нашему возвращению. Все, все на вылет.
И тут раздался жалобный голосок Ядвиги:
— А можно мне… с вами?
Подумала, тяжело вздохнула и взяла фолиант. Книженция стремительно уменьшилась в моих руках. Со вздохом облегчения засунула ее в карман шортов — это поудобней, чем таскать такую тяжесть с собой.
* * *
Сидеть на драконе было тепло, а так вообще я замерзла. Потому что майка и шорты — не одежда для полетов, но это я поняла, только когда мы выше облаков взлетели. Нет, дракон был теплым, и обнимая его за шею, я ощущала, как ходит огонь в мощных легких, и вроде как несильно мерзла, но открытые участки кожи заледенели. Кот Ученый вскорости обнял сзади, согревая шерстью как мог, но все равно я сильно жалела о том, что на мне нег как минимум джинсов.
И вдруг Лер спросил:
— Госпожа главнокомандующая Рыжая Зарраза, а…
— Рита, — поправила я.
Огромная драконья морда, посредством жуткого изгиба шеи, оказалась справа от моего лица и дракон тихо произнес:
— А мы, драконы, кто?
Почему-то меня отчаянно пихнул вбок Кот, но я как-то несильно обратила на это внимание, сосредоточившись на необходимости ответить. А что ответить-то? И я решила рассказать все, что знаю.
— Ну, — начала глубокомысленно, — драконы — самые древние, прекрасные, мудрые существа на Земле… в смысле Терре.
— Уау, — выдохнул Лер.
— Мля, — почему-то ругнулся Кот и уткнулся лбом в мое плечо.
— Высоты боишься? — спросила я. — Держись за меня крепче, все хорошо будет.
Дракон же нетерпеливо потребовал:
— А дальше?
— Дальше? — Во имя фэнтези, что сказать-то? — Ну… драконы живут в замках, на вершинах гор, — продолжила я, а Лер жадно внимал каждому моему слову. — У вас целые кланы, вы очень дружные и очень о детях заботитесь. Да, маленьких дракончиков оберегают всем кланом, их окружают любовью и вниманием, никогда не ругают и не наказывают, мудрые же, все объясняют и поэтому дракончики — самые послушные из детей.
Я призадумалась, объединяя весь имеющийся опыт, почерпнутый из книг. Конечно, помнила и про то, что драконы там принцесс похищают и рыцарей жрут почем зря, но о таком Леру Огненнокрылому говорить не хотелось, особенно если учесть, с каким восторгом он ловил каждое слово.
