-Лекарь себя плохо чувствует. Я же не изверг, заставлять больного лекаря идти к наказанному тобой человеку?
-Узнаю, что плетешь заговоры с Фьердом, - Лорд наклонился к уху и прошептал пару ласковых фраз.
-Обещаешь? - невинно поинтересовалась Богиня, - Так, может, мне уже начать плести интриги? Твои слова звучат заманчиво.
-Богиня...
-Неужели мой Лорд ревнует? - Богиня с улыбкой смотрела на своего мужчину, - До сих пор не верю, что когда-то ты нашел меня, чтобы привезти сюда. Что ты сказал своим родителям тогда?
-Сколько лет прошло, а ты все не угомонишься, - вздохнул Лорд, - Я сказал им, что ты та самая, моя маленькая богиня.
-Ты украл у меня имя, - с улыбкой на губах напомнила женщина, - А я уже и не вспомню его.
-Мне пришлось, - он вдохнул аромат ее волос, - Похитить тебя и все с тобой связанное. Жалеешь?
-Тогда возможно. А сейчас я счастлива, - Богиня подняла голову к спокойному лицу и темным глазам, - Может, ты снимешь запрет Джокеру приближаться к его девочке? Мне кажется, она будет рада его присутствию рядом.
-Хочу понять, почему она боится его, когда он без красок Лиги.
-Обычно все с точностью да наоборот. Боятся маски, - задумалась Богиня, вздохнула, - Так ты снимешь запрет?
-Нет, - откликнулся Лорд, задумчиво играя прядью волос женщины рядом, - Я не собираюсь лезть в их отношения, но девушка будет на расстоянии, пока я не узнаю хотя бы половину информации о ней.
-В таком случае я буду спать на диване в гостиной.
-Не начинай, - он чуть склонился к ней и произнес тише, - Ты будешь спать там, где положено: рядом со мной. И не пытайся привлечь Фьерда в свои игры, оторву головы обоим, не посмотрю на статус.
-Я чего-то не знаю?
-Помнишь, чем закончились предыдущие попытки Джокера привести сюда девушек? Я не отрицаю, они все хорошие, но настолько легкомысленны и беспечны, что раздражают. Если эта окажется такой же, сошлю ее как можно дальше, - Лорд задумался, - Хочу понять, есть ли в ней интерес. Хоть что-то.
-Катая показалась мне другой, - задумалась Богиня, - Может, ты и прав. Но я опасаюсь за реакцию Джокера на твое решение.
-Посмотрим. Отправлю его с Твиш на пару дней прогуляться по острову. Посмотрим, что будет по возвращении.
-Не прогоняй надолго.
-Всего неделя.
* * *
Следующим днем Катая узнала, что Джокер уехал. Грустить или радоваться? Она до сих пор не понимала, как на него реагировать без красок чемпиона Лиги. Вроде бы такой же как раньше, и в то же время совсем чужой. Непонятный.
Делать было нечего, занять себя тоже. Часы Катая коротала гуляя по замку либо в залах стражи. Очень часто ей составлял компанию Диантес. Интересный собеседник и умелый рассказчик. Все бы ничего, но один из знакомых стражников, Эхар, почему-то предупредил держаться от того подальше. Ничего конкретного не сказал и ловко ушел от одной темы разговора к другой. Но, не зная причину, держаться на расстоянии не получалось. Диантес казался вежлив и учтив, всегда действовал аккуратно и предусмотрительно. Однако все стражники без исключения относились к капитану с холодом. Это и удивило: мужчина никогда не поднимал ни на кого руку в отличие от того же Фьерда. Командующий вполне мог настучать стражникам по ушам за нарушение порядка или правил. И все-таки Катая знала, что Фьерда в замке уважают и ценят сильнее Диантеса. Эхар пояснил, что это связано с манерой поведения и общения. Фьерд предельно открыт в своих действиях и никогда не сделает что-либо исподтишка. Да и просто так руку не поднимет. Тем вечером, что стражники покинули пост из-за продрогшей девушки, Фьерд мог бы и убить за отсутствие на дежурстве, но не сделал этого.
-Катая, малыш, иди сюда, - тихо шепнул Эхар, поманил Катаю к себе из-за угла в коридоре.
-Если Фьерд тебя услышит, нас ждет очередная получасовая лекция на тему обращения к миледи, - невзначай бросил Тиндел, стоя у стены в том же коридоре.
-Да ну тебя.
Катая улыбнулась столь привычным перепалкам стражников и быстро метнулась к ним. То, что они показали, захватило настолько, что еще не скоро прошло удивление и восхищение. Внутри замка, куда ей запрещали совать нос, оказался разбит настоящий сад! Огромное, невероятно громадное помещение с высоченным потолком и яркими кристаллами на столбах. Везде зелень. Море зелени! Высоченные деревья, настоящая трава. И даже небольшое озеро небесной голубизны. Глядя на все это великолепие Катая никогда бы не сказала, что замок стоит на северном острове, где за окном лежат горы снега.
Долго гулять не позволили. Когда в саду было замечено присутствие Лорда и Богини, Катаю поспешно увели прочь от возможных проблем подальше. Запрет на посещение этой части замка был озвучен несколько раз командующим, так что банальным выговором не обошлось бы.
В довершение авантюры Катая с нескрываемым удовольствием пообедала в обществе стражников. Эти трое, что постоянно оказывались рядом в разных ситуациях, казались чужими этому месту. Эхар напоминал Катая доброго дядю, что догадывается о буре в груди юной особы и пытается сгладить происходящее, как может. Отвлекает от тревог. Его друзья просто оказываются в нужное время в нужном месте, чтобы проблемы обходили стороной. То командующего отвлекут и дадут время Катае сбежать, то проведут тайными лестницами из одного угла замка в другой.
Так прошло еще два дня.
* * *
-Где она?
Девушку спохватились к вечеру пятого дня, когда никто в замке не смог сказать, когда и где видели в последний раз. К тому времени Лорд пребывал в скверном настроении, и никто не решался подойти к тому с любым из предположений. Жива? Мертва? Настроение ухудшалось и от того, что утром должен был вернуться Джокер. Как сказать парню, что они потеряли из виду его девчонку? С последним предположением о прогулке Лорд отправил Фьерда проверить окрестности и портовый город. Если не гулять, то сбежать могла. Но ведь ей сказали, что без разрешения Лорда ни один корабль не покинет острова! А досмотр в порту такой, что мышь не проскочит.
Фьерд со стражниками обыскал весь замок и территорию, но ничего, никаких следов не обнаружили.
-Завтра вернутся стражники из ближайших городов, - довел до сведения Лорда Фьерд, - Исходя из их сведений будем решать, что делать дальше. Джокера я встречу утром.
-Спасибо, Фьерд.
-Доброй ночи, мой Лорд.
-Доброй.
Метель за окном заставляла задуматься. Не то, чтобы он опасался реакции сына на потерянную девушку, но холодок от этой мысли бегал по спине. Характер Джокера был настолько непредсказуем, что угадать последствия разговора невозможно. И это настораживало.
В комнату бесшумной походкой вошел гость, и только собственные ощущения сказали о том, кто это.
-Моя Богиня, - произнес Лорд вслух, не оборачиваясь.
Он сидел на диване возле огромного окна и смотрел, как за стеклом медленно опадают крупные хлопья снега. Ветра нет весь день. Но следов беглянки все равно не нашли.
-Ты единственный, кто знает о моем присутствии раньше, чем я того хочу, - женщина улыбнулась за спинкой дивана.
-Все так же лелеешь мысль напугать меня? - поднял Лорд голову, - Никогда не понимал, зачем тебе это.
-И не поймешь, - она оперлась о спинку дивана и слегка подула на ухо мужчины, - Тебе надо расслабиться.
-Это предложение?
Женщина легко обошла край дивана и села ему на колени. Склонилась ниже и прикоснулась губами к его губам. Только у Богини губы обжигающе приятные и нежные.
-Устоять перед твоим очарованием невозможно, - тихо произнес Лорд, - Тебе даже не интересно, что у меня дела и планы.
-Не интересно, - согласилась та.
-Тогда предлагаю спальню. Ты же знаешь, что этот зал слишком оживленное место для посещений.
-А мне всегда нравился этот диван, - заговорщицки шепнула женщина, ловкими движениями расстегивая пуговицы на шелковой рубашке.
