Мне повезло, что многие задания были ежедневными, и во второй раз выполнялись значительно проще. Глупая кошка каждый день сбегала из дома и находилась на одном и том же дереве, бабушка отправляла пирожки внучке, а плотоядные кусты разрастались на участке милой семейной пары хоббитов. В общем, все шло по накатанной и ближе к ночи я добрал-таки тридцать пятый уровень. И принял для себя одно очень важное решение: я больше никогда и ни за что не стану выполнять рутинные задания! У меня несколько раз за день возникало острое желание повеситься, с которым я справлялся лишь сильнейшим напряжением всей своей силы воли.
«Так, теперь нужно подумать, куда вложить свободные очки характеристик, – размышлял я по пути к башне некроманта. – Собственно, я уже определился, что все буду вкладывать в интеллект и мудрость, но как распределить между ними? Что для меня важнее в данный момент – сила умений или дальность воздействия? В общем-то, ничто из этого критично не влияет на наш план по проникновению в институт, если поверить Артему в том, что камеры на стене можно избежать без ее выключения. Или все-таки подстраховаться?»
В итоге я решил на всякий случай вложить двадцать очков в мудрость и всего пять в интеллект. Если что, хотя бы смогу выключать свет в комнате с кровати.
Вновь поднявшись на башню электромага, я растолкал Мастера Молний и попросил новое задание.
– Что ж, ты неплохо подрос с прошлой встречи, – заметил электромаг. – Сколько прошло? Полгода?
– Ага, вроде того, – хмыкнул я. – Ну что, теперь вы готовы научить меня новой способности?
– Мастер Молний доволен твоими успехами и готов отдать тебе еще один свиток с магической техникой, – едва заметно кивнул синекожий маг. – Но съев пирог из своего далекого детства, Мастер Молний вспомнил, что всегда мечтал попробовать еще кое-что. Божественный напиток «Байкал», создаваемый гремлинами в глубоких недрах гор из чистейшей воды минеральных источников и редчайших трав, никогда не видевших солнца.
Твою ж мать! Так и знал, что он отправит меня неизвестно куда. И что за название такое у напитка? Получше придумать ничего не могли? «Байкал», пф…
– Этот напиток можно купить в обычном магазине?
Мастер Молний промолчал.
– Эй! – я помахал рукой перед его глазами, но никакой реакции не добился.
– Уснул, что ли? Вот, блин. Ну, хорошо, я согласен, достану вам этот напиток.
Вы получили задание «Напиток для Мастера Молний».
Условия выполнения: принести Мастеру Молний банку «Байкала», производимого в Аркеме.
Награда: свиток с техникой для электромага, + 30 000 очков опыта.
Я схватился за планшет и первым делом проверил аукцион. Странно, но ни одна сволочь не продавала этот дурацкий «Байкал». Сверившись с картой мира, я убедился в том, что Аркем расположен в противоположной части материка от Вериты. Туда добираться-то только часов пятнадцать, а мне через несколько часов уже «на дело» нужно идти.
«Аркем – подземный город, населенный гремлинами. Гремлины – мелкие зеленые создания с остроконечными ушами, острыми, как бритвы, зубами и фанатичной любовью к беспорядку. В гигантской пещере, освещаемой лишь растущими из камня светящимися кристаллами, построен город с причудливыми домами самых невероятных форм, цветов и размеров. А еще, помимо любви к хаосу, гремлины отлично разбираются в технике. Только их механизмы отличаются от обычных, работая по правилам хаоса – нестандартно, несимметрично, криво. Рядом с хаотичными механизмами начинают сбоить обычные, именно поэтому гремлины не уживаются с людьми и гномами, предпочитая подгорное уединение».
Да, не слишком-то приятное место.
Немного порыскав, я отыскал еще один отрывок, написанный уже каким-то игроком:
«Людям не так-то просто попасть в Аркем, поскольку гремлины не особенно жалуют… да всех они не жалуют. Как ни крути, а зеленые коротышки мерзки не только внешне, но и по характеру. Обман, ехидство, злокозненность – это то, что воспитывают в маленьких гремлинах с самого детства. Все это считается у них лучшими качествами. Если вас не попытались обмануть сразу, едва вы оказались на территории гремлинов, значит, вас уже обманули, и вы этого даже не поняли».
«Так, и что же мне делать? – озадаченно подумал я. – Надо с Борисом проконсультироваться, он же что угодно может достать!»
Увы, но, как назло, Борис в игре отсутствовал, поэтому пришлось советоваться с Артемом. Стыдно признавать, но он и впрямь являлся ценным мозговым ресурсом.
Отписав другу в личку, я почти мгновенно получил от него ответ.
«Ну, чувак, уже двенадцать ночи. У тебя просто нет вариантов».
«Вообще нет?!»
«Ну, в том смысле, что решение только одно, а других вариантов нет, – уточнил Артем. – Ты же еще не потратил все деньги, полученные от Лазаря за Костяной Меч?»
«Не успел».
«Ну, тогда бегом на аукцион, ищи свитки-телепорты. Их не так много продается, сердца демонов достать непросто, поэтому и цены кусаются».
«И ты предлагаешь мне метнуться кабанчиком в другой конец материка?!»
«Ну да. Ситуация-то экстренная».
Договорившись держать связь, я зашел на аукцион и легко отыскал несколько свитков телепортации, продающихся в Верите. Вот только цена… почти одиннадцать тысяч золотых за свиток! Да за эти деньги можно тысячу кругов по Арктании в ВИП-каюте рейсового цеппелина пролететь!
Спускаясь с башни на глайдере, я перечислял в уме все, что мог бы купить на эти деньги помимо топовых шмоток на мой тридцать пятый уровень. Лучшая еда, любые расходники… А, к черту! Легко пришло, легко и уйдет!
В Верите я быстро отыскал указанный на аукционе магазин и купил два свитка телепортации.
– Донатер [47], – брезгливо кинул мне вслед игрок-продавец.
Ну да, с его точки зрения игрок моего уровня не мог заработать столь большую сумму, скажем так, честным путем, и тем более не стал бы тратить ее на дорогущие телепорты.
Итак, как же эта штука работает?
«Свиток телепортации»
Позволяет переноситься в основные зоны возрождения вне черт населенных пунктов, или в места, уже посещенные игроком. Перенос возможен только между территориями, не находящимися в состоянии войны.
Использовать только вне черты города.
Шанс неудачной телепортации: 3 %.
Использование может быть прервано, и в этом случае свиток будет уничтожен.
Ага, то есть, в города и крепости таким образом переноситься нельзя. Что ж, логично, иначе бы это существенно облегчало жизнь во время осад и войн. А вот шанс неудачной телепортации слегка смущал, особенно с моим-то везением. И еще непонятно, чем эта неудача может обернуться, смертью или перемещением куда-то в другое место?
Вновь покинув Вериту, я на всякий случай отошел ближе к башне электромага, чтобы скрыться от проходивших мимо игроков, и сорвал печать со свитка. Перед глазами тут же высветилась полупрозрачная карта мира, усеянная множеством зеленых точек – мест, разрешенных для телепортации. Вокруг Вериты, Велевры и Катара их было больше всего, в землях эльфов и гномов точек лишь единицы, возле основных городов. Территория орков оказалась и вовсе недоступна. К счастью для меня, Аркем был в зоне доступа, а значит, я не зря потратил кучу денег.
«Ну, с богом, – подумал я. – Только не с Хотеем, а с кем-нибудь поадекватнее, пожалуйста».
Выбрав в качестве цели Аркем, я активировал свиток. Над ним побежала полоска исполнения заклинания, и через несколько секунд передо мной открылся голубоватый овальный портал. Я поспешно шагнул в него, опасаясь, что он исчезнет, если я слишком долго буду тупить. Полет практически ничем не отличался от входа в игру – падение по тому же светящемуся коридору, разве что преимущественно синей расцветки. Вывалившись из портала на каменное плато, я кувыркнулся, собрал спиной все булыжники и застыл буквально в паре сантиметров от пропасти. Да, оказывается, рядом с городами, находящимися далеко под землей, тоже есть пропасти. Темные такие, пугающие и уходящие в самые недра планеты.
