Поединок достиг такого состояния, когда порой намерение совершить атаку уже вынуждало противника начать корректировать собственные действия. И особенно тяжко приходилось мне, ведь действие Хватки нежити распространялось всего лишь на правую руку, в то время как Инделлан усиливала все тело целиком.
Я пытался, конечно, расширить область действия чар, но для этого в их структуру требовалось внести весьма серьезные изменения, что уже вот так на коленке не сделаешь. Нужна серьезная вдумчивая работа с многочисленными экспериментами. Ну или озарение на границе жизни и смерти, на что уповать категорически не хотелось.
И все же колдовал я куда быстрее, чем двигался. Поэтому, кажется, я даже несколько раз, не успевая уклониться или вернуть для защиты меч, рефлекторно отбивался от вражеской магии небольшими Призрачными щитами. Я, конечно, сразу развеивал их обратно, но кто-то наверняка заметил неладное. Это уже мало похоже на умение воина.
Ну и, в любом случае, я исчерпал все возможные резервы по физическому усилению, а значит настало время заходить с козырей.
Продолжая вести интенсивное сражение, я подгадал момент, когда мы с Огненной Ведьмой окажемся максимально близко. Я даже почувствовал исходивший от нее запах пота, железа и почему-то горячего дерева. Взмахнув мечом в стремительном выпаде, я одновременно увернулся от запущенного практически в упор сгустка пламени и в то же время, выставив вперед левую руку, швырнул молниеносно сформированный Укус мертвеца.
Я уже улучшил это заклинание и продолжал время от времени возвращаться к нему, добавляя все новые правки, однако Объединившего оно все еще убить не могло. Да и Развившего тоже вряд ли. Но его мощи хватит, чтобы переломить ход поединка и позволить нанести решающий удар!
Скалящийся фиолетовый череп несся прямо в грудь с весьма близкого расстояния. Так просто не уклониться. К тому же одновременно с этим, я пытался достать Инделлан мечом, что еще больше затрудняло ей выбор действий.
Однако выход она все-таки нашла.
Подавшись чуть назад, Огненная Ведьма предплечьем отбила меч и одновременно, взмахнув другой рукой параллельно земле, уничтожила мое заклинание. В яркой фиолетовой вспышке защитного умения колдовской череп перестал существовать.
И такой способ ведения боя я уже видел.
Давно.
Около десяти лет назад.
Когда одна маленькая девочка противостояла взрослой эльфийке и ее Огненному шару.
К сожалению, она умерла…
Или же…
Сердце пропустило удар, когда отчаянная мысль раскаленной стрелой пронзила мой разум, а надежда воспарила, взмахнув крыльями.
— Энн⁈
Глава 26
— Энн⁈ — невольно вырвалось у меня изо рта.
— Кто ты? — донесся да меня несколько изменившийся, но все равно до боли знакомый голос.
— Это ты? Правда? — не мог поверить я.
— Левда! — огрызнулась соперница. — Назовись или сдохни!
— Я Леон.
Далее последовало емкое, но до омерзения грязное ругательство и логичное восклицание «Ты-то здесь откуда?». Хотя такой вопрос впору было задавать именно мне. Однако я оказался слишком шокирован, чтобы мне это пришло в голову.
Анна жива? Но как такое возможно? Я же лично видел, как ее убили! Впрочем, я тогда еще не обладал умением Некроманта, а значит полагался лишь на обычные органы чувств. Которые могли и подвести. Особенно в стрессовой ситуации.
Вопрос, правда, все равно оставался открытым.
Тем временем турнир никуда не делся, и, даже обменявшись репликами, мы не прекращали сражаться. Хотя теперь скорее делали вид. Но Межмировая Энергия все так же сверкала, а меч со свистом рассекал воздух. Естественно, его ауру ужаса я запихнул поглубже внутрь. Пусть та почему-то и не действовала.
Не знаю, о чем в тот момент думала Энн, но у меня в голове мысли метались в таком смятении, будто я застукал их за чем-то неприличным.
Как я мог не догадаться, что сражаюсь не с колдуном? Об этом же все так и кричало. Если маг может притвориться воином, то что мешает воину притвориться магом? Неужели моя ненависть к Инделлан настолько затмила мне разум, что я за уши притягивал нужные мне факты, а на остальные просто не обращал внимания?
И ладно я. Ведущий-то куда смотрел? Что еще за «бойцовский маг»? Разве он со стороны не видел, что явно не чародей бьется? Хотя его, как и меня, могло ввести в заблуждение прозвище Огненная Ведьма, а также использованные Анной заклинания.
Какие вообще, к черту, заклинания⁈ Она же Копейщица! Уж я-то это точно знаю!
— Хреново дерешься для Развившего, братишка. — бросила мне Энн.
— Я маг. — на автомате отозвался я, все еще плохо веря в происходящее.
— Маг? — удивилась она, увернувшись от взмаха меча. — Тогда вполне сносно. Сделай вид, что проиграл.
— Не могу. Лучше ты.
— Не вариант.
Продолжая схватку, мы оба задумались. Как бы причудливо ни обернулась ситуация, мне требовалась победа в турнире, чтобы попасть в Свет Зарницы. У Анны, похоже, тоже имелись свои причины. Однако, что бы нами ни двигало, это не повод убивать внезапно обретенного после стольких лет разлуки родственника. Я не допускал такой мысли даже теоретически. Она, надеюсь, тоже.
Черт! Насколько все было бы проще, окажись Огненная Ведьма и в самом деле Инделлан!
Ситуация зашла в тупик. И выбираться из него требовалось как можно скорее. Мало того, что мы все больше расходовали Межмировую Энергию, так еще и с каждой секундой возрастала вероятность, что кто-то раскусит нашу игру. Все-таки, хотелось нам того или нет, но наши движения изменились. Наметанный взгляд не мог этого не заметить.
— У меня идея. — сказала Энн, запустив в меня очередной Огненный шар.
— У меня тоже. — ответил я, разрубая тот мечом.
Мы встретились глазами, а затем синхронно бросили короткий взгляд в сторону ложи Глендельвейдов. После чего молча кивнули друг другу.
Говорят, у дураков мысли схожи. У родственников, видимо, тоже.
Применяя умение за умением, мы начали медленно смещаться к краю арены. Будто выискивали возможность обойти противника с боку, и в то же время не давая ему завершить маневр. В какой-то момент мой клинок чиркнул по невидимой преграде, что и послужило нам сигналом.
На мгновение мы остановили поединок, синхронно, будто тренировались, скакнули на каменный бортик и продолжили сражение, шагая чуть ли не по головам зрителей!
Что тут началось! Крики, визги, ор. Одно дело — наблюдать за кровавой бойней, зная, что тебе ничего не грозит, и совсем другое — когда пронесшийся над головой меч срезает часть волос, кардинально меняя прическу. Тут у любого нервы не выдержат, даже если он вообще не способен уследить за движениями дуэлянтов.
Естественно, народ хлынул в рассыпную. Образовалась давка. Кто-то особо отчаянный попытался кинуть мне в спину нож, надеясь, видимо, таким образом, увеличить шанс на победу в ставках, однако в нахала невзначай угодил Огненный шар, укоротив амбиции.
Засранец вспыхнул, словно спичка, что лишь усилило панику.
— Какой неожиданный поворот! — как ни в чем не бывало комментировал ведущий. — Впервые за более чем вековую традицию Битвы Сильнейших сражение вышло за переделы ринга. Вот только это не повод прерывать бой! Даже стражники не рискуют соваться в мясорубку, которую устроили Леошкортс с противницей. Словно два фиолетовых болида, они поднимаются все выше, полностью сосредоточившись друг на друге. Удивительно, но пострадавших от их умений практически нет. Разве что сгорел один орк. Однако, могу сказать, что он сам дурак. Его семья может не рассчитывать на компенсацию. Сохраняйте спокойствие и продолжайте следить за развитием событий. Наш турнир только что вышел на новый уровень!
Всего несколько секунд понадобилось нам с Энн, чтобы забраться практически на самый верх. Некоторые из зрителей даже испугаться не успели, а мы уже, перепрыгнув через их головы, устремились дальше. В высь. Под купол Цитадели. Но, когда до верхнего яруса оставались считанные шаги, мы резко оборвали поединок и, не обращая ни на что внимания, влетели в нишу с призами.
