А уже в следующий миг все они исчезли в наших кольцах!
Величайшее ограбление на глазах у тысяч зрителей! Драгоценные трофеи, любой из которых мог обеспечить безбедное существование до глубокой старости, стали добычей брата и сестры, не видевших друг друга с самого детства. Вопрос теперь лишь в том, удастся ли нам их сохранить. Как и наши жизни.
— До последнего не верила, что ты и правда меня понял! — хохотнула Анна, скидывая плащ и маску. — Ты ведь всегда был таким скучным тихоней. Рада, что в тебе проснулся дух авантюризма!
— А вот ты все такая же заноза в заднице! — не остался в долгу я. — Из-за тебя я потерял возможность занять первое место.
— А я из-за тебя. Но разве это важно? И спасибо за комплемент, братишка!
Энн действительно почти не изменилась. По-прежнему бойкая, задорная, неунывающая и резкая, как понос, девица.
По сравнению с последним разом, когда я ее видел, она подросла и округлилась в разных местах. Хоть и не слишком сильно. Стройные ноги обтягивали кожаные штаны, а небольшую грудь защищала кожаная же легкая броня, не стесняющая движений. По спине рассыпались длинные волосы цвета степного пожара, и лишь на лице я заметил парочку крохотных шрамов. Которые, впрочем, не уродовали ее, а лишь дополняли образ, демонстрируя боевой характер.
Кроме всего прочего, как я уже и сам догадался, под плащом у Анны скрывалось копье. Но не простое, а состоящее из нескольких соединенных на манер нунчаков сегментов. Похоже, именно его она прятала в длинных широких рукавах. Теперь же, сделав хитрое движение кистью, моя «воскресшая из мертвых» сестра вернула оружию привычный вид. Да так, что я даже никогда не подумал бы, что это древко способно разделяться на части.
Хотя вопрос с заклинаниями оставался открытым. Неужели ее копье способно порождать их в момент атаки? Это тогда уже не просто оружие, а целый артефакт какой-то вроде того же Некрономикона! Ей с такой штуковиной и призы-то не нужны. Тем более, что Энн без всяких сомнений уже достигла ступени Слияния. Или она не ради награды в турнир полезла?
Эх, плакало теперь мое первое место. Но не убивать же за него сестру, в самом деле? Придется искать другой способ попасть в столицу.
И мыслишка на этот счет у меня проскочила еще на арене. Правда времени обдумать ее толком пока не было. Да и вряд ли в ближайшее время появится. Точно не после того шоу, которое мы тут устроили. И первые недовольные не заставили себя ждать.
Не успели мы с Анной переброситься и жалкой парой фраз, как сверху на нас свалился большой металлический сейф. Вернее, так мне в начале почудилось. На деле же это оказался дварф, закованный в броню от бровей до пяток. Такой же, как Катур, только чуть выше, шире и с еще более массивным щитом. Собственной тушей он практически полностью перекрыл путь наружу, а другого выхода из помещения с призами я не наблюдал.
— Какая удача! — пробасил «сейф», вынимая ноги из вмятин в каменном полу, оставшихся от его приземления. — Теперь я собственными руками сверну шею ублюдку, убившему моего сына! Если хочешь жить, девчонка, не вмешивайся!
— Ты дверью не ошибся, головожопый? — мгновенно вскинулась Энн, принимая боевую стойку. — Последний позвонок в мозг вогнало? Если шел посрать, так это дальше. Ну или в шлем себе навали — в нем все равно пусто!
Я аж хрюкнул от восхищения. Моя сестренка всегда была остра на язык, но за прошедшие годы, похоже, превратила свой талант в настоящее умение. Межмировой Энергии на него, интересно, много нужно?
— Как ты смеешь так разговаривать с патриархом рода Глендельвейд? — вступился за лидера чуть ранее приходивший вербовать меня тип. Тот как раз подоспел в компании еще парочки дварфов и трех вооруженных наемников разных рас. — Тупая челка, не знаешь, что…
Договорить он не сумел, потому что в грудь ему угодил Укус мертвеца, оборвавший жизнь предателя. Да и оскорблять сестру я не позволю.
— И правда маг. — задумчиво произнес «сейф», будто в подтверждение собственных мыслей. — Тем хуже для тебя. — бросил он мне, после чего добавил своим прихвостням. — Девчонка на вас. Этого не трогать. Его я убью сам!
Все тело, броня и щит патриарха засияли фиолетовым светом. Настолько ярким, что мне показалось, будто зажгли прожектор. Не знаю, что и с чем он там объединял, но на ступени Слияния отец Катура явно превзошел сыночка по части оборонительных способностей. А вот оружие он использовал другое — увесистый шестопер с массивным набалдашником, которым так удобно проламывать броню и головы. И следующей по его плану определенно должна была стать моя.
Дварф рванул на меня, словно танк на реактивной тяге. Однако, мне больше не нужно было ни притворяться воином, ни сдерживаться. Из Теневого могильника вышли три лича, включая мое последнее приобретение — цедрика. Холодные, бездушные и бесконечно преданные своему создателю прислужники. С пустым взглядом мертвых глаз они встали возле меня, направили руки на моего врага и принялись обстреливать его сильнейшими из доступных чар.
Огненные шары, Лезвия ветра и — самое главное — Металлически копья бушующим ураганом магии обрушились на патриарха.
Призвал бы больше нежити, да пространство вокруг не позволяло. С другой стороны — атаковать меня тоже можно было только в лоб.
Получив несколько мощных оплеух, особенно металлических, Глендельвейд слегка сбился с шага, но и не думал сдаваться. Однако, когда до меня ему оставалась всего пара метров, на его пути возникло новое препятствие. На защиту хозяина встало умертвие. Невысокое, с вплавленной прямо в кожу броней и клочковатой растрепанной бородой. Оно утвердило на полу вогнутый щит, вспыхнуло фиолетовым и замахнулось треххвостым кистенем, готовясь отдать «жизнь» за Некроманта. За меня!
— Катур⁈ — раненным вепрем взревел патриарх, перекрыв грохот врезающихся в него заклинаний. — Что ты с ним сделал, мразь⁈
— То же, что сделаю и с тобой, поганый нелюдь. — властным тоном ответил я. — Скоро вы оба послужите на благо человечества!
— Уничтожу! — крикнул дварф и ломанулся вперед.
Вперед его, конечно, никто не пустил, а потому ему ничего не оставалось, кроме как скрепя зубами, пытаться одолеть собственного мертвого отпрыска. Два закованных в латы бородача лупили друга, что есть силы, а на одного из них сыпался непрекращающийся град заклинаний.
Защита главы рода Глендельвейд держала. Более того — он умудрялся по чуть-чуть теснить Катура, нанося тому повреждения даже сквозь броню и умение. Но и на это у меня имелся ответ. В самом углу призовой комнаты примостился еще один вид нежити. Взмахнув раздвоенной рукой, темный клирик окутал умертвие клубами черного дыма, и полученные травмы исцелились, позволив моему защитнику эффективнее противостоять более сильному врагу.
Наконец я мог сражаться, как положено Некроманту. Плавно размахивая мечом, словно дирижерской палочкой, я усилил ауру ужаса, ударившую по мозгам патриарха. Не особо эффективно, с учетом его ступени, но все же. Как-то эту бронированную тварь побеждать же нужно!
А вот на остальных прихвостней меч повлиял куда сильнее.
Еще в момент, когда разъяренный дварф только-только рванул в мою сторону, Анна не стала дожидаться, пока на нее тоже нападут. Она сама бросилась вперед на превосходящие силы противника, и копье ее, словно живое, металось из стороны в сторону, жаля всех, до кого могло дотянуться.
Чтобы помочь сестре, я воскресил убитого мной предателя в виде тупого зомби. Встав на ноги, тот набросился на ближайшего врага, чем сбил с толку окружающих. Его быстро растерзали, но секундное замешательство позволило Энн в изящном выпаде прикончить мужика ступени Осознания. Тот даже среагировать не успел.
Едва мертвое тело коснулось земли, как тут же начало пониматься обратно. Его волосы стремительно выпадали, руки удлинялись, зубы превращались в клыки, а пальцы в убийственные костяные спицы. Оружие, правда, выпало, но гулю оно без надобности — он сам и есть оружие!
Анна хотела уже заколоть его по второму разу, однако я вовремя успел ее остановить.
