— Я тут, кстати… — Вика зашла в кабинет и замолчала, увидев мою улыбку. — А ты чего такой довольный?
— Вик, а ты беременеть в ближайшее время не собираешься? Так, чисто теоретически.
— Н-н-нет… — лицо девушки позеленело в считанные мгновения.
— Эх… — вздохнул я. — Жаль, конечно… А ты, кстати, чего хотела сказать?
— Ээээ… уже не помню…
— Ну, ладно, — пожал я плечами. — Мне срочно нужен кто-нибудь беременный! — постучал пальцами по столу. — О! Найди мне десять беременных женщин среди наших подданных, — Вика стояла в дверях и непонимающе хлопала глазами. — Просто хочу еще в утробе усилить этих детей, и с большой вероятностью они родятся Одаренными.
— Если это правда, то наш Род сожгут, — выдохнула девушка, что только сейчас начала приходить в себя.
— Если это правда, то наш Род сожжет любого, кто встанет у нас на пути, — усмехнулся я. — Но лет через двадцать-тридцать.
— Даже будь у нас тысяча Одаренных, против всего мира нам не выстоять, — Виктория забрала у меня чайник и налила себе в чашку немного ароматного напитка. А вот я не согласен с ее заявлением.
— Прошу заметить, что кроме тысячи Одаренных, у нас будет Архимагистр-лекарь через тридцать лет усиленного набора силы, — поднял палец. Это очень важная поправка, надо сказать. Но закончить мысль мне не дали, так как по столу запрыгал вибрирующий телефон. — Алло? Гм… Ну, пусть приезжают, — пожал плечами и завершил звонок.
— Что? — спросила девушка. — Кто звонил?
Я же развел руками и помотал головой. Сложно подобрать слова для такой ситуации.
— В общем, на нас поступили жалобы, и к нам едет имперская комиссия, — пожал плечами. — Видите ли, мы негуманно относимся к беженцам, содержим в ужасных условиях, заставляем их работать бесплатно и не кормим.
— Так пусть едут и смотрят, — махнула рукой графиня.
— Просто обидно, что когда на нас напали пираты…
— Карибцы, — поправила меня Вика.
— Пираты, иначе этих уродов не назовешь, — не согласился я с ней. — Так вот, когда они пушками били по людям, хотели вырезать всех на пути, эти что-то рассказывали про дипломатию, и проблем в этом не видели. Когда нам вручили несколько тысяч беженцев, тоже ничего страшного. А тут непонятные жалобы, и сразу высылают проверку! — это возмутительно. Благо, мне скрывать от имперцев нечего.
Кроме, разве что, своего ранга. И возможностей… Да и иномирцев не хотелось бы показывать лишний раз. Чего говорить о голубях, про них лучше не распространяться. Башню тоже не хотелось бы показывать. Ну, и артефактора лучше пока оставить в тайне. Защитника тоже лучше спрятать… Игыга можно показать, во! Хотя… тоже опасно.
***
Семён Семёнович, в качестве главы делегации, направился на осмотр и инспекцию графства Булатовых. Всё это из-за многочисленных жалоб местных жителей, но сам мужчина понимал, что дело, скорее всего, сфабриковано недоброжелателями графа. Правда, обращение есть, а значит нужно отреагировать, в любом случае. Кто знает, на чьей стороне правда на самом деле. Права простых людей на этих землях ущемляют не так редко, как хотелось бы.
Семен искренне радел за судьбы простых людей. Сам он столичный инспектор, был отправлен в командировку пару месяцев назад и уже успел насмотреться на местных аристократов. Также мужчина успел узнать многие Рода в окрестностях города и в самом Архангельске. Потому и понимал, что Булатова пытаются подставить. Ведь он читал сводки, в которых указывалось о состоянии этого графского Рода. Он явно не в состоянии нормально прокормить такое количество людей, что ему отписало местное правительство.
Особенно, если учитывать, что в документах и вовсе был какой-то бред. Совет города утверждал, что Булатов может принять и тридцать тысяч, у него богатые плодородные земли, запасы провизии на случай конца света, да и вообще, множество пустующих деревень. И вот в эти слова Семён не верил совершенно. Даже подготовил отчет, чтобы отправить в столицу, но не успел, так как его вызвали на срочную инспекцию. Да и нет смысла отправлять отчет, надо сначала посмотреть, как обстоят дела на самом деле. Вдруг он, и правда, использует беженцев в качестве рабов, и защищать подобного человека было бы неправильно.
По прибытии Семен увидел, что его встречает не только сам граф, но и Виктория Булатова. Это сразу насторожило главного инспектора, ведь по его опыту уже по этим признакам можно утверждать, что здесь не всё так чисто. Семён понял, что сейчас его будут либо пытаться водить за нос, либо предложат взятку. Но ни то, ни другое не сработает.
Водить за нос не позволит богатый опыт. Инспектор уже давно работает в столице, много раз бывал в командировках, и успел научиться правильной работе с аристократами. А денег ему хватает. Дочь удачно вышла замуж за состоятельного столичного купца, а на себя самого Семён тратить много не привык. Единственное, на что иногда не хватает — это шахматы. А точнее, участие в шахматных турнирах на деньги. Это его страсть, и самое главное, такое развлечение не запрещено законом. Еще в начале своего правления Император запретил карты, разрешив играть на деньги только в шахматы. Так, мол, и деньги потратите, и мозги разовьете.
— Добрый день, инспектор! — улыбнулся молодой граф, и это сразу Семёну не понравилось. — Предлагаю поехать в Свибловку, там больше всего беженцев, и вы сможете убедиться в их нормальном уровне жизни.
— К великому сожалению, господин Булатов, я вынужден отказаться, — инспектор слегка поклонился. — Я поеду в ту деревню, которую выберу сам, — мужчина внимательно следил за реакцией графа, но тот лишь пожал плечами.
— Хорошо, — улыбнулся молодой человек. — Так чего мы ждем? У меня очень мало времени, давайте поскорее начинать инспекцию.
Они уселись в один из внедорожников, и вскоре уже ехали по проселочным дорогам в самую отдаленную деревню. Туда, где по мнению Семёна, проще всего было скрывать свои тёмные дела.
К удивлению мужчины, граф ни разу не попытался с ним как-то «договориться», и всю дорогу просто лениво смотрел в окно. Обычно именно на этом моменте, когда вокруг нет посторонних, аристократы начинают свои попытки подкупа, устрашения, и много чего еще. Угрожать — это действительно глупо, ведь каждый инспектор находится под защитой Императора, а если кто-то из них вдруг пропадет, вскоре здесь появятся войска. И они уже договариваться точно не будут.
Но еще сильнее Семён удивился по приезду в деревню. Вокруг чистота, новые ухоженные каменные домики стоят рядами, вокруг облагороженные участки. А люди… Люди с довольными лицами занимаются своими делами, кто-то гуляет, гвардейцы сейчас разгружают из фургона мебель и заносят ее в один из домов.
Также инспектор не мог пропустить мимо своего внимания камеры наблюдения, ухоженные ровные каменные дороги. Одежда на людях чистая и новая, и голодными они явно не выглядят.
На всякий случай, Семен подошел к нескольким местным жителям и подробно расспросил их о жизни здесь. Но все, как один, ответили, что жить тут прекрасно. Господин выдал дом, всё необходимое для комфортного проживания, и даже обещал в течение года найти работу. А пока все они находятся на полном содержании.
— Ладно, ерунда какая-то… — только-что внутри Семёна что-то сломалось. — Поехали в другую деревню, — в ответ на это граф усмехнулся, но спорить не стал.
И вскоре инспектор увидел не менее ухоженный поселок. По центру возвышалось пятиэтажное здание, а вокруг рассыпаны всё такие же уютные небольшие домишки. Здесь тоже оказалось на удивление чисто, люди ровно так же довольны, инспектор окончательно убедился, что все эти жалобы сфабрикованы.
— Я одно не понимаю, — Семён сидел в одной из беседок и пытался осмыслить увиденное. Как минимум, странным казалось то, что эти деревни появились на картах совсем недавно. И таких вокруг десятки! — Ладно дома, видно, что это всё новостройки. Но крысы-то где? Ни одной не заметил, а ведь всегда рядом со складами и амбарами встретишь хотя бы несколько.
