– Если магия выражения – ключ к Тальтахору, то почему боги и альвы до сих пор не пробрались внутрь? – подал голос Магнус.
– Вот!
– Потому что они не пробовали, – ответил нам обоим Теодор. – Потому что они ЗНАЮТ, что они – не атланты и не стоит даже и пытаться. А ты не знал. Более того – учитывая историю наших миров, ты мог спокойно убедить себя в чём угодно, включая своё необычное происхождение. А сейчас никто из них уже не пройдёт, потому что Алекс обновил настройки купола – теперь тот проверяет не расовую принадлежность, а просто есть ли человек в списке допущенных.
– Почему тогда не прошла мама!? Она-то в списке есть!
– Хм, – архимаг почесал затылок. – Не подумал… Точно есть?
– Момент!
Так, ассистент… база данных пользователей Тальтахора… вывести всех… Бля-я-я…
– Она есть. В списке допущенных к системам города. Но не в списке тех, кто может входить внутрь. Косяк. Я второй список начал создавать, когда она уже жила в Кадгаре, вот и не добавил её…
– То есть, выйди она за пределы города и попытайся пройти внутрь – ты бы и сам всё обнаружил, – радостно кивнул чародей, понимая, что опять оказался прав. – И теперь всё это приводит нас к моему изначальному вопросу: а ты кто?
– А кто я? – вопросом на вопрос ответил я. – По всему выходит, что человек. «Такой же как Магнус», цитируя некоторых. Вот только неправильный…
– Сложно, сложно, ничего не понятно, – опять погрустнел дис. – Ладно, давай вернёмся к известным случаям использования экспрессии. За самый первый возьмём барьер и всё, что с ним связано.
– Тогда второй будет – эрханы? Третий – оживление Эш, там без вариантов. Я даже одно время думал, что это чем-то схоже с трюком Гаэдона, когда он забирает к себе души своих последователей, но… Вряд ли. Скорее можно натянуть как «экспрессия улучшила функционал амулета». Ну и четвёртый случай – полёт на драконе.
– Все четыре случая, – подхватил Тео, – можно охарактеризовать как эмоциональные или имеющие исключительную важность. Первое пересечение барьера произошло, когда ты, будучи всё ещё в шоке от переноса, увидел делающих это же животных и решил, что тебя тоже пропустит. Ты проходишь внутрь – и вскоре сам себя убеждаешь, что ты атлант. В случае с Дианой ситуация из той же оперы – ты железобетонно уверен в её происхождении, вот она при тебе и пересекает границу города. Может её аура, как и твоя, на мгновение подстроилась под необходимые параметры. Дальше – эрханы. Получится-не получится. «Но ведь я – атлант!» думает наш юный друг, и монстры действительно видят в тебе эту кровь. Воскрешение девочки – тут всё понятно, как и в случае с полётом на драконе. Да и то, что каждый раз ты отмечал потерю сил – лишний аргумент в пользу экспрессии. Экономностью этот вид магии не отличается. Скорее уж наоборот. Больше проявлений не было?
Я лишь покачал головой, думая про себя – было. Причём не раз и не два. Реперные точки глифора. Если теория Теодора верна, то… то что? Ну-ка, Лёша, вспоминай, что там было в первый раз? Я спускаюсь вниз, полностью уверенный, что тоннель – дело рук атлантов. Так и есть. Я вижу барьер. Ну, я же атлант – значит должен пройти. Прохожу. В тот момент я думал не о том, что я атлант – я был уверен, что пройду внутрь. На чём сфокусирован – то и происходит. В зале я понимаю, что это творение титанов или археев. Но я уже внутри. Значит, барьер пропускает… или всех подряд или только магов. А значит, я пройду его опять. И, предсказуемо, прохожу.
Вот только озвучивать я это всё равно не хочу. Хотя бы до того момента, когда загляну в последнюю реперную точку. Чтобы или прийти к Теодору с абсолютно бесполезным алфавитом или… или даже не знаю.
– Есть мысли, как это воспроизвести? – поинтересовался Магнус. – Эмоциональный всплеск, критическая ситуация…
– Ставить над собой эксперименты не позволю! – сразу окрысился я. – Знаю я вас. Тео, я сейчас серьёзно – если завтра мне, например, позвонит мама или кто-то из девчонок и, захлёбываясь слезами, начнёт что-то лопотать – я расстроюсь. Очень.
– А если тебе позвоню, например, я, и их голосом… – аккуратно начал маг, но тут же поднял лапки кверху. – Понял. Понял. Тогда повторю уже сказанное – ищи альва. Эти су… существа, конечно, своеобразные, но даже боги не так хорошо понимают природу магии выражения, как они.
– Найти-то его несложно, – я вновь открыл карту, отфильтровывая её по расе. – Уговорить или заставить, при этом получив гарантии молчания – вот в чём проблема. Да и заставлять – не самое лучшее начало плодотворного сотрудничества. Человек с предрасположенностью к экспрессии – такого, получается, ещё не было. И даже то, что я из другого мира, тут аргументом не будет. Потому что другой мир – он где-то там, а непонятный и потенциально опасный я – тута.
Помолчали.
– А если бога попросить? – вновь подал голос магистр. – Даран же тебе должен.
– Не-не-не! – тут уже запротестовал Теодор. – Его долг можно выплатить в виде десятка-другого миллионов монет. Или пары сотен гномьих бойцов в случае чего. Но… Не удивлюсь, если боги отреагируют на дар Алекса ещё более неадекватно, чем смертные. Однозначно нет.
– Кстати, – протянул Магнус, – а ты же так и не рассказал, как тебе удалось отбиться от Отца Гор. В общих чертах только.
Пришлось вспоминать и в подробностях описывать ментальный поединок с Дараном, включая мой трюк с пустотой в голове, который изрядно позабавил обоих чародеев, тут же не постеснявшихся отсыпать целую горсть шуток на тему отсутствия у меня серого вещества. Впрочем, за секунду переключившийся на серьёзный тон дис почти сразу начал чесать репу на тему «а как это можно контрить и как можно контрить контру?»
– Так. Вас двоих я попрошу на площадку, а я пока подумаю, как можно вскрыть твой череп…
***
Назад я вернулся, что называется, в состоянии нестояния. Теодор умудрился выпить из меня буквально все силы, так что от портала до лифта я тащился исключительно на морально-волевых и за счёт помощи Магнуса. Возможно, был смысл обновить тушку и превратиться в бодрую и жизнерадостную версию себя, но мерзкий дис настоял на том, чтобы энергетика, включая ауру и Искру, восстановились сами по себе. Как часть чего-то вроде закалки.
Так как истощение было не только физическим, но также и моральным, и умственным, стоящую передо мной курносую дамочку я заметил не сразу. А уж сказанное и вовсе достигло едва-едва функционирующего мозга секунд через пять.
– Я согласна!
– Шо?
– Говорю: я согласна! – топнула ножкой девушка, глядя на нас с магистром уже с какой-то долей то ли опаски, то ли настороженности.
– Хорошо, – найдя в себе силы кивнуть, я обошёл её по кругу, пошатываясь. – Свадьбу сыграем летом.
Секунда. Две. Три.
– Что!?
– Это Фиона, – шепнул мне Магнус, посмеиваясь и опять подставляя плечо. – Она согласна заключить контракт.
Фиона? А, помню такую.
– Ты же понимаешь, что я не в со… стоянии. Потом. Завтра. Всё потом.
…
Впрочем, хороший сон и массаж, особенно в исполнении мастера магии жизни, творят чудеса. Так что на следующее утро я был как огурчик. А значит, пора опять отправляться в Эльхорн. Нашего полку прибыло, так сказать. Ожидаемо.
– Грязно играете, молодой человек, – обратилась ко мне девушка (а выглядела Фиона, несмотря на почтённый возраст, весьма молодо), когда все необходимые процедуры – установка компьютера, увеличение резерва и привязка к резуректу – были завершены. Улучшать её организм не пришлось, так как магистр магии жизни сделала это самостоятельно ещё десятки, если не сотни лет назад.
– Эм… В смысле?
– Вытаскиваете из задницы, показываете хороший пример и ставите перед очевидным выбором. Забери у человека всё, затем верни ему часть или дай хотя бы надежду – и он сам к вам придёт, – почти процитировала она выражение, которое я когда-то уже слышал. В прошлой жизни, ещё на Земле. И которое, признаюсь, как раз лежит в основании моего подхода к взаимодействию с рабами и не только.
