– Что я могу сказать, – начал Теодор, когда мы расселись вокруг здесь же созданного почти из воздуха накрытого стола. – У тебя хорошее понимание базовых законов природы. Физика, механика, взаимодействие тел, заклинаний и веществ… Довольно быстрый, даже как для обладателя алахрана, каст. Резерв – ну тут сам знаешь. Проблема в том, что… слушай, а может сам догадаешься?
– Не, накинуть пару вариантов я могу, – пожал я плечами. – Но толку?
– А толк в том, что если ты их озвучишь – то выше шанс, что по-настоящему ими займёшься, – наставительно ответил архимаг, прикладываясь к стакану с каким-то лёгким алкоголем.
– Ну, первое и самое главное – опыт, – начал я, запоздало чокаясь с чародеями. – Но тут сам понимаешь, особо ничего не поделать. Могу только сказать, что увиденное и прочувствованное за сегодня полностью восстановило мою утраченную было веру во всемогущих дисов. В конце концов, смерти троих твоих соплеменников заставили усомниться: а действительно ли дисы такие крутые? Как оказалось, если им не противостоят десятки боевых роботов – да. На твоём фоне…
– Ты в сторону не уходи. Я и сам знаю, что хорош, – спрятал улыбку Тео. – Но часть ответа зачтём – опыт, действительно, дело наживное. И ни через сто, ни через тысячу лет, уж прости, шанса один на один против «моего соплеменника» у тебя не будет. Другое дело, что, если ты не будешь пытаться этот опыт наработать – его не будет вообще никогда.
– Понял-принял. Дальше… Автоматизация. В том плане, что я быстро применяю заклинания, но очень долго их выбираю. Так?
– Так, – вместо архимага ответил Магнус. – Здесь обширный арсенал скорее препятствие, чем преимущество. По крайней мере, когда речь идёт о скоротечных схватках. Вскрыть стационарный щит, подготовить что-то – для этого магия тальхеров подходит идеально. Но вот когда тебе нужно здесь и сейчас сделать выбор – иметь три опции гораздо упрощает дело, чем если их тридцать.
Теодор лишь кивнул, после чего дал мне понять, что можно продолжать.
– А, то есть ещё что-то есть?..
– Ну… на самом деле, я на данный момент не знаю, что ещё сказать, – как-то неуверенно сказал он. – Но не столько потому что не к чему придраться, сколько из-за… Это как прийти к первокурснику и начать проверять его по дисциплинам пятого курса. Пробелы будут везде! Но это не его ошибка, это ошибка в подходе.
– Так что, «учиться, учиться и ещё раз учиться»? – процитировал я Ленина. – Сиречь – спарринги и ещё раз спарринги?
– Не только, – покачал он головой. – Конечно, нарабатывать практику нужно, но без теории ты далеко не уедешь. Тебе нужно фундаментальное образ…
– Не-не-не, – замотал я и головой, и руками. – Даже не пытайся слепить из меня потного Гарри! Я уже просидел шесть лет в одном университете и убивать ещё неизвестно сколько на другой точно не буду!
– Тогда найми нормальных учителей. Не в обиду Магнусу, но он боевик. Хороший, даже очень, но практики редко становятся отличными учителями. Денег у тебя хватает, желающих найдёшь без проблем. Конечно, это всё равно будет гораздо, ГОРАЗДО хуже Академии, но уже хоть что-то.
– А сам?
Теперь уже пришёл черёд диса отнекиваться:
– Я исследователь, а не школьный лектор. Я понятия не имею, как кого-то чему-то учить. Ищи преподавателей. Поверь, их хватает – далеко не все прописываются в Тарнаре навсегда.
Хотелось вякнуть на тему Эш и Эвилин, но там и так понятно, что он ответит. С нуля до нескольких базовых узоров – это совсем не то же самое, что с нескольких базовых узоров до уровня мастер магии.
– Понял-понял, буду думать в эту сторону. Так, у меня к тебе вопрос, немного не касающийся этой темы...
– У меня тоже, – многозначительно посмотрел на меня архимаг, – но давай ты первый.
– Спутники. Я напряг ассистентов, они мне создают базу данных всех, кто использует карту или телепорты. Это раз. Я уже продал гномам несколько карт-артефактов, сейчас думаю насчёт пары порталов. Это два. И, само собой, хотелось бы держать в этом деле монополию. То есть, отрубить всех, кроме моих людей и гномьих артов. Это три…
– Сразу нет. Если это единственная причина – я бы не советовал, – покачал головой дис. – Монополия – это всегда огромная мишень на спине монополиста. Я сходу могу назвать как минимум десяток горячих голов, которые уже через неделю-другую придут к тебе с вопросом «какого?» И да, ты сейчас скажешь, что никого не боишься и всё такое. Но постоянно оглядываться – удовольствие то ещё, поверь. Будут кусать – не смертельно, учитывая капсулы, но больно и бесяче. Если ты просто хочешь денег – напечатай. Или продавай те же телепорты и выброси из головы остальных пользователей. База данных – это хорошо, будешь знать, кто и чем пользуется. Но я бы не совал руку в банку… даже если это банка с комарами.
Учитывая, что маг почти в точности повторил мои мысли, мне не оставалось ничего, кроме как покивать, соглашаясь с его доводами. Помолчали. Выпили.
– Теперь мой вопрос. Ты кто?
– Э?
И даже Магнус непонимающе покосился на диса, как бы спрашивая: «Я чего-то не знаю?»
– Объясню, – чародей побарабанил пальцами по столу. – Несколько дней назад мы с Дианой посетили Эльхорн. Вернее, попытались. Знаешь, чем всё закончилось? Барьер её не пропустил. Так же, как и меня. Как и любого другого человека.
– Мама мне не рассказывала…
– Потому что я попросил. На следующий день мы вернулись – и опять ничего. Потом я попросил Диану помедитировать, представить, как она спокойно проходит через барьер…
То есть попытался добиться от неё проявления экспрессии.
– И?..
– И ничего. Другими словами, твоя мать, Алекс – человек. Самый обычный. Как Магнус, например. Визуально ауры атлантов и людей и так почти не отличаются, но здесь же речь идёт не только о «визуально» … Самый человечный человек, – изучающе уставился на меня Теодор. – И вот вопрос: а ты тогда кто? Что ты знаешь о своём отце?
– Хм. Не так много, как хотелось бы, – ответил я после некоторых раздумий. – Ну, он не маг, если ты об этом – мама его ещё с универа знала. У него семья не из больших была. Есть троюродный брат, но мы с ними не общались особо никогда… Я – так и вовсе ни разу. Просто знаю об их существовании. А из старшего поколения уже давно никого в живых не осталось – это точно. Думаешь, кровь атлантов у меня от него?
– Да я не уверен, что она в тебе вообще есть, – улыбнулся он. – Внешне ты – тоже человек. Аура самая обычная из всех. При этом тебя пропускает барьер и признают эрханы.
– Погоди, а как тогда мама могла спокойно находиться в Эльхорне?
– Да легко, – дис откинулся назад в кресле и бросил взгляд на Магнуса, внимательно слушающего наш разговор. Вмешиваться магистр не собирался, но впитывал, как губка. Впрочем, пока что не было сказано ничего, чего бы он и так не знал или не догадывался. – Если принять за основу гипотезу о том, что твоя настоящая магия – экспрессия и ты просто неправильный человек, то всё становится плюс-минус на свои места. Портал находится за пределами города. Внутрь барьера вы входили вместе и на тот момент ты был железобетонно уверен, что твоя мать – такая же, как и ты. Внутри ты ей выделил целый набор привилегий, зарегистрировав, как полноправного пользователя системы Эльхорна. Наружу в твоё отсутствие, пока ты шлялся по Талгору, она не выходила, поэтому сталкиваться с барьером ей не пришлось. А внутри проверок на то, атлант разумный или нет, никто не ставил – смысла не было. Да и к тому же, как я уже сказал, у неё были выделенные права доступа ко всему на свете. А сейчас, без тебя, как сильно бы она не считала себя атлантом… Отсутствие магии выражения не делает это реальностью.
– Красиво. Так, а что с того?
– Ну, в идеале проверить, что будет, если ты попытаешься убедить самого себя, что ты человек. Моя гипотеза – барьер тебя не пропустит. Вот только я бы не стал даже пытаться – потеря Тальтахора сейчас недопустима…
– А никто ничего не потеряет, – мотнул я головой, загораясь обсуждением. – Если сработает – это лишь подтвердит гипотезу, что мой разум контролирует происходящее со мной. А раз так – я спокойно могу «сделать себя атлантом» обратно. Здесь проблема другая, причём куда глобальнее…
