— Я нашел критическую уязвимость подразделения Антимагии. Их якорь. Она призвала всех остальных в наш мир, и они оставались в нашем мире только благодаря ей. Как только…
— Ты убил сестру Императора?!
— Не убил. Не убил, а … лишил магии. Формально она жива… в индуцированной коме и с вырезанным мозжечком, но жива. Я выращиваю клон, чтобы представить его ко двору. К этому вашему Осеннему Балу как раз будет готова.
— Ты… ты… — Верховный Инквизитор падает в кресло и хватается за голову: — что ты натворил. Мы же теперь не отмоемся.
— Расслабься, Кента, ее не найдут. — говорит Китано: — все под контролем. Сестра она или нет, но ее подразделения подрывали устойчивость государственного строя в стране. С устранением силы, которая удерживала всех сестричек в нашем мире — их всех выбросило назад в собственные, оригинальные миры. Изящное решение проблемы, не так ли? С нашими нынешними силами конфликт с Антимагией мог бы дорого нам обойтись и не факт, что мы бы победили. А так — я увидел возможность и воспользовался ей. Не в последнюю очередь, кстати — из-за твоей нерешительности. Теперь же — Антимагии нет, путь свободен.
— Какой еще путь? — Верховный Инквизитор устало поднимает глаза: — о чем ты?
— Ну что ты как ребенок, Кента. — Китано вздыхает и трет лоб: — сколько раз ты мне жаловался, что ничего не можешь сделать с ограничениями твоих полномочий. Сколько раз от тебя уходили преступники и заговорщики только потому, что кланы отстаивали своих? Сколько раз подразделение «А» вставляло тебе палки в колеса? Власть Императора над Японией — всего лишь фикция, ты сам говорил об этом. Что же мы с тобой должны сделать как истинные патриоты своей страны? Как подданые своего Императора? Укрепить его власть по всей стране, конечно же. Убрать эти сдержки и ограничения, сделать его власть абсолютной, как и должно быть. Что в свою очередь — поможет нам в изучении феномена эскалации. А это не может ждать, у нас не так много времени…
— Масадзи! Ты развязал клановую войну, нанес урон Слову Императора — когда арестовал команду магов под иммунитетом — о каком укреплении власти ты говоришь?! Ты сам подрываешь ее. У нас теперь нет заднего хода — нам нужен открытый и гласный суд над террористами и не дай бог на этом суде выяснится, что весь этот «заговор против Императора» только у тебя в голове! — Верховный Инквизитор решительно встает с кресла и пятьдесят шестая чувствует, как изменилось его состояние. Он принял решение. Пятьдесят шестая делает то, что она умеет делать лучше всего — она исполняет волю хозяина.
— И у Императора есть власть вне его дворца и эта власть — его Слово. Когда Император говорит, что у участников Игр иммунитет к преследованию до конца Игр — это значит иммунитет до конца Игр. Это и есть его власть над страной — вера в его Слово. А ты своими поступками подрываешь эту веру, а значит, подрываешь власть Императора. Так что я надеюсь, что ты действительно накрыл шайку террористов, а не собирал себе экспонаты для коллекции. — продолжает Верховный Инквизитор: — надеюсь, что ты превысил все возможные полномочия желая лучшего и предотвратил заговор.
— Никакого заговора нет. — отвечает хозяин и его сердцебиение ускоряется: — и ты знаешь это, Кента. Как не было его и в прошлый раз. Эти группировки сами по себе ничего не представляют, но там была парочка любопытных способностей... и возможность наложить на них руки. Мне не нужны эти слабые недомаги из государственных приютов, не нужны психи, которых ловит Антимагия, мне нужны сильные, вменяемые маги уровня альфы как минимум! Ты не понимаешь, существует столь значительная корреляция между результатами опытов по категориям, что всё наши наработки могут быть бесполезными в реальности. Поле АП уже показывает несостоятельность при встрече с категориями выше альфы. Метаморфы высокой категории вообще поле антимагии не чувствуют. Категории, Кента! Всё, что мы тут делали — возились в песочнице ты вот знаешь, что вся наша планета — это всего лишь эксперимент? Знаешь, что у вас в Канцелярии двойные агенты друг у друга разве что не на голове сидят? Вы там у себя на совещаниях в курсе, что магия во всём мире усиливается по гауссиане и только вопрос времени, когда вылупится очередной вундеркинд с ненавистью ко всему человечеству? Вам там Серого Человека было мало? Нам нужна вся сила и все знания, которые только сможем себе позволить! — пульс у хозяина стал таким частым, что она на секунду забеспокоилась, начав активации ядра, но потом он начал приходить в норму.
— А знаешь, Кента, мне плевать что ты и твои бюрократы об этом думаете. — сказал хозяин, успокаиваясь. Пятьдесят шестая прекратила процедуру активации, поняв, что ещё не время.
— Потому что вы все — слепцы. Потому что вы все — лицемеры. Здесь и сейчас только научный отдел и я во главе его — это всё, что отделяет страну... Нет весь мир — от хаоса. От гибели. Я, только я — стою между вашей сытой жизнью на диване и катастрофой! Каждый день где-то рождается новый маг, способный вывернуть планету наизнанку и даже не вспотеть! А теперь выясняется, что способности могут — эволюционировать! Взаимодействовать! Ты понимаешь, что это значит?! Конечно, ты не понимаешь, старая ты перечница… вот смотри — показатели новых пользователей магии выросли в два раза за последние пять лет. Что впереди? Впереди — качественный скачок! Сравнимый по силе воздействия с первой манифестацией магии в нашем мире! И мы не можем позволить себе оказаться перед этим событием безоружными и неинформированными. Эти мелкие террористки — лакмусовая бумажка этого изменения. Каждый из членов этой группы усилил свои показатели едва ли не в два раза за короткий срок, знание фактора, который сделал возможным такой прогресс — необходимое условие нашего прогресса. Нашей защиты.
— Ты перешёл чёрту, Масадзи. — говорит посетитель и пятьдесят шестая понимает, что её время пришло. Она спешно активирует ядро и перегружает поле, заставляя кровавые нити протягиваться по заранее намеченным траекториям. Всё вокруг — это её кровь. Она — это помещение, эти коридоры, это здание. Она чувствует сапоги тяжёлых штурмовиков в коридоре, ещё двух Алых Стражей за стенкой, тяжёлое оборудование, которое устанавливают сейчас на лестничной клетке. Сердцебиение, артериальное давление и мышечный тонус у посетителя сейчас на максимуме
— И я больше могу ничему тебе помочь. — качает головой Верховный Инквизитор: — пожалуйста сдай оружие и пройди со мной. Я обещаю тебе справедливое разбирательство в закрытом трибунале.
— Ты же знаешь, что я — не чертов гуманитарий, Кента. — отвечает хозяин: — я — учёный. Мне трудно воспринимать такие понятия как справедливость. Справедливости нет. Есть право сильного.
— Что же. Раз ты понимаешь только силу, значит придётся её применить. — вздыхает Верховный Инквизитор и в первый раз обращается к хозяину официально: — Китано-сан, вы арестованы по обвинению в превышении полномочий. Взять его! — короткая команда и Алые Стражи не движутся с места. Посетитель оглядывается и пятьдесят шестая по мысленному приказу хозяина — подсвечивает кровавые нити в помещении. Алые Стражи вскидываются было, но замирают на месте, сдерживаемые напряжением нитей.
— Что? Ты...
— О, это не моя идея. Это как раз идея одной талантливой молодёжи. Кто бы знал, что магию крови можно применять и так. Как я уже и говорил — эксперимент — это царь науки. Теория всего лишь объясняет, что происходит. Но без эксперимента наука мертва. — хозяин смотрит на посетителя и пятьдесят шестая держит свои нити не ослабляя их.
— Так что ты там говорил про силу? Да, право сильного. Только в данном случае сильный здесь я. Может быть слышал, что знание это и есть сила? — хозяин встаёт и делает шаг в сторону, наклонившись, пропустив нить над собой: — клыки, когти и мускулы перестали быть безусловным преимуществом над другими. Человек не сильнее тигра или медведя. Но человек держит тигров и медведей в клетке.
— Ты покойник, Масадзи! — выплёвывает Верховный Инквизитор, скрючившийся в неудобной позе, пронзенный кровавыми нитями: — ты посмел пойти против Императора.
