Бастион (СИ) - Flow Ascold

Два дня спустя…

Это был большой заброшенный склад, на границе двух наших территорий. Раньше здесь хранили различные удобрения и сельскохозяйственную технику, но теперь ничего из этого не осталось. С моей стороны пришло десять человек, включая меня. Все в боевых костюмах. Двое в силовой броне. По предварительным договорённостям воздух был очищен от дронов, а в радиусе пятисот метров не было ни живых, ни мёртвых. Генерала Адамса, что смело шёл на переговоры без какой-либо защиты, демонстрируя свою храбрость и, пожалуй, веру в мою честь, что я не стану его убивать, сопровождали десять его лучших воинов, тоже экипированных с головы до ног во всё самое дорогое, что только можно было найти в терминале. У одного из них даже был такой же как у нас шлем, а у ещё одного — бронерюкзак.

Забавно, генерал мог бы и не показывать наши эксклюзивы у своих бойцов, но решил взять их с собой, чтобы показать, что среди моих людей у него тоже есть засланные казачки или что-то в таком духе. Его ход я оценил, но к несчастью генерала — это не стало для меня неожиданностью и не выбило из колеи. Мы знали о предателях. Один даже был нашим, так сказать, двойным агентом. Проданный шлем и перебежчик — это не то, что хоть как-то нам помешает. Наоборот, благодаря этому осведомлённость Афины о планах генерала лишь выросла.

Посреди склада имелся простой деревянный стол и два металлических стула. Бутылка воды, два стакана и ничего более. Каждый из нас отстаивал свои интересы, и как я считал генерала Адамса на данный момент равным себе, так и он понял, что его карманная марионетка, подчищавшая кварталы с зомби всё это время, копила силы и находила новые возможности за пределами Флориды. И когда он это осознал — было уже слишком поздно что-либо со мной делать.

Не знаю, как работает его разведка, но дезинформации мы ему скормили изрядно. Он должен знать примерную численность наших войск, декларацию о создании коалиции под нашим флагом со стороны Ямайки, Кубы и других государств в Карибском бассейне. Он понял, что генерал Сантьяго и я объединились, уничтожили нашего кубинского оппонента и без проблем поглотили его силы, не понеся, как он надеялся, потерь.

В любом случае, настало время торгов и переговоров. У каждого из нас были козыри, у каждого из нас были претензии. Я влезал в его сферу интересов — он в мою. Но очевидно, что в случае войны — мы оба проиграем и просто позволим кому-нибудь из более удачных соседей поглотить то, что останется от наших сил во Флориде. Он был умным и амбициозным человеком и именно поэтому мы оказались с ним за одним столом.

Я снял свой шлем, чтобы продемонстрировать собственную уверенность в силах и доверие к моему сопернику.

— Жизнь последнее время преподносит всё больше и больше сюрпризов. Никогда бы не подумал, что популист вроде тебя, пудривший голову кубинцам рассказами о пророчествах и предсказывающий ход сражения за счёт обычной, казалось бы, аналитической работы, сможет подмять под себя целые страны. Пусть и мелкие.

— Жизнь и вправду именно такая. Но хочу поправить вас, генерал. Я никогда не называл себя пророком или оракулом. Люди верят в то, что им удобно.

— Возможно, но и никогда не опровергал байки людей. Они уже даже по Майами ходят, вызывая странные миграции людей из одного района города в другой.

— Да. Не опровергал. Это проще, чем объяснить людям правду. Неудобную, непонятную, идущую вразрез с их жизненным опытом правду. Проще поверить в сверхъестественное, особенно после появления Терминалов. Кому надо, те знают мой секрет. Например, мои ближайшие соратники. Они смело идут со мной нога в ногу через этот печальный мир, полный слёз, крови и несправедливости. И вряд ли предадут меня. Но даже если и так… Мне, если честно, плевать. Хотите, открою вам немного правды, генерал? — наклонился я вперёд и налил воду в стакан.

— Ну-ка, удивите меня, — он внимательно смотрел за тем, как я кручу воду в стакане.

Ребята сказали, что проверили её, и она не отравлена, но всё равно пить её я не буду. Лучше понаблюдать за реакцией Адамса…

— Я мог убить вас больше десяти раз. Представляете, насколько мне было бы легко после этого разобраться с вашими бунтующими частями? — моя откровенная и полная уверенности улыбка не понравилась стоявшим за спиной генерала солдатам.

— Я тоже мог убить вас. И тоже не один раз.

— Я знаю и это. И я по достоинству оценил ваше милосердие, бывший полковник. Мы с вами похожи. Каждый из нас пытается взять всё в свои руки ради своих идей и целей. Мы не боимся ответственности и готовы к жертвам ради большего блага. Я уважаю всё то, что вы уже сделали. Хотя, безусловно, у меня к вам и вашим людям есть немало претензий.

— Ну, по крайней мере, в части наличия претензий мы точно похожи друг на друга. Вы разорвали наше джентльменское соглашение и перестали пускать моих людей для покупки боевых костюмов.

— Разумеется, это стало ответной реакцией на ваши манипуляции на Кубе. Было странно увидеть мои костюмы, переданные вам по нашему соглашению, в руках моего врага, на телах его охраны. И давайте мы обойдёмся без сказок и лапши на ушах, мол, вы хотели его таким образом остановить и оградить Кубу от насилия. У меня есть записи переговоров вашей охраны и почившего генерала.

Адамс и глазом не дрогнул, услышав мои претензии.

— Вы сказали, что берёте бремя власти на себя из-за своих идей и целей. И что мы похожи. Но мне кажется, у нас всё-таки разные цели. Я желаю возродить свою страну. И принести в неё стабильность, безопасность, мир. На остальной мир мне, если честно, — плевать. Вряд ли вы такой же истинный патриот моей страны, при том, что даже не являетесь её гражданином.

— Тут вы, безусловно, правы. Более того, мои масштабы несколько больше ваших. Я не собираюсь ограничиваться операциями в одной стране, пусть она и столь огромна. Но вас я прекрасно понимаю. Не знай я, что произойдёт дальше, я бы тоже сосредоточился на каких-то таких целях, вроде ваших. И мы бы их хватило на долгие годы.

— Опять пытаетесь строить из себя пророка? — усмехнулся генерал.

— Нет. И я не собираюсь объяснять это. Могу лишь сказать, что наши цели… в общем-то не сильно противоречат друг другу. Мне будет достаточно того, что вы понимаете, что мир как прежде уже не будет, и даже если США вновь появятся на карте мира, это будет уже другая страна, с другими границами, другими интересами и проблемами. В общем-то, как и все остальные страны. Вопрос в том, что для вас означают эти три буквы. Возможно, я бы даже помог вам их возродить. Конечно, при условии, что во всём остальном у нас с вами не будет противоречий.

— Я потрясён и восхищён вашей самоуверенностью. Вы говорите так, словно это так же легко, как сделать яичницу на завтрак.

— Это действительно не самая сложная задача из тех, что будут стоять передо мной и перед вами. Но вам ещё лишь предстоит это осознать. Главное, чтобы вы мне не мешали идти к моим целям.

— Вы так и не сказали, какие ваши цели, мистер Листопадов, — прищурил глаза мой собеседник, пытаясь заглянуть мне в самую душу.

— Ох, она очень простая. Я всего лишь надеюсь отразить и пережить вторую волну вторжения…

Широко раскрытые глаза генерала свидетельствовали о шоке, неверии и крайнем удивлении. Он даже забыл о том, что насмехался до этого над моими «пророчествами».

— Когда?

Глава 21

— Когда?

— Никто не знает. Год. Два. Десять. Но вторая волна обязательно будет. И будет при нашей жизни. И то, что мы переживаем сейчас, — покажется такой мелочью, что мы будем с ностальгией вспоминать об этих славных временах мира и спокойствия. Скажите честно, генерал. Вы же не думаете, что те, кто отправил к нам терминалы с оружием, готовы предоставить нам столь ужасающие средства уничтожения из будущего, — развёл я руками, демонстрируя свой костюм, — только лишь ради уничтожения этих жалких мертвецов? Если бы это и было всё наше испытание — хватило бы холодного оружия, аптечек и патронов в терминале. Да и даже без терминалов, мы бы одолели эту угрозу, пусть и скатившись в средневековье. Но уже сейчас я могу купить по щелчку пальцев танковый дивизион или линкор, если будет хватить очков достижений! Как и вы. Как и любой из нас. Думаете, всё это нам дано для того, чтобы разобраться с зомби? Мы в детском садике, генерал. И рано или поздно он закончится. Вопрос лишь в том, насколько мы будем готовы к второй фазе этой войны.