— Алексей, мне… жаль. Твои люди спасли меня. Спасли Эдуарда и двух тяжело раненных членов команды.
— … Благодари их, не меня. Антимаг сражался далеко и… не без причины. Всей команде приказываю никуда не выдвигаться в течении трёх часов. Если вы умрёте, спасая людей, то погибнет гораздо больше.
— Командир, я вполне готов сражаться! — заявил оборотень.
— Значит, ты должен оберегать покой отдыхающих. Всем перезаряжать артефакты и отдыхать.
Ибрагим растерялся, переглянулся с Полиной. Меня поддержал Константин. Заявил, что ему надо поработать с нежитью и удалился.
Полина подошла ко мне и обняла. Я даже немного растерялся.
— Мы выстоим. Главное… не взваливай на себя слишком много.
Они наверняка понимали, что у меня дела с Мэль. Но эту тему нельзя было обсуждать даже друг с другом.
Я перекинулся парой слов с Наташей. Она взяла сегодня целых два уровня и… конечно же, использовала Эфирного Феникса. У меня даже не было сил злиться на её сумасбродство.
Интересно, что я сам получил лишь один. Конечно, сильнейших я почти не убивал, но перебил столько, что как мне кажется должно было хватить.
Ифрит протянул мне свой накопитель эфира, который успел заполнить и заявил, что пойдёт обращаться к людям и подбадривать их.
— Что же… Ибрагим, извини, и до тебя дойдёт очередь. Полина, Наташа, за мной. Прихватим нескольких людей Ангарского.
Я собрал очень много энергии и намеревался слегка повысить их шансы. Близилась тяжёлая ночь. И я мог лишь надеяться, что Орда сейчас также предпочтёт потратить время на закрепление позиций.
Барьер резко ослаб, уровень вторжения соответственно вырос во всём мире. Ближайшие дни будут испытанием для всех.
* * *
[В это же время далеко на юге]
Мэль вернулась в своё убежище при помощи портала и с глубоким выдохом бросила на пол тяжёлое тело изменённого. А затем поправила волосы.
— Устала… эх, надеюсь ты скоро смиришься.
— Что там происходит? Алексей в порядке?
Мэль посмотрела на темнокожую девушку, одетую в простой халат. На груди находился белый камешек, прилипший к коже и немного утопившийся в неё.
— Да, хотя отчаянно пытается найти смерть. А я иду у него на поводу, потому что иногда хочется просто подраться. Хм… ауры неплохо резонируют. И мы нашли тебе донора. Что ты думаешь о магии гравитации?
— Гравитации? Донора…
Майя поняла, зачем демоница притащила изменённого. Но всё ещё была растеряна. Конечно, он был намного слабее её, но выбирать не приходилось. Долго искать донора не могли. К тому же сила была экзотической и развитие дара не успели испортить.
Мэль кратко рассказала о произошедшем, одновременно исследуя состояние девушки.
Мысли правда занимали ближайшие события. Орда извернулась и нашла способ усилить присутствие на Земле. А значит ей придётся положиться на силы Алексея и его группы.
— Есть два пути. Первый менее болезненный, но ты можешь пропустить судьбоносные события…
— Второй, — сразу поняла Майя. — Я не могу сидеть на месте.
Демоница ожидала такого ответа, легко поняв характер африканки. Она не хотела причинять боль, но времени оставалось мало.
— В таком случае сейчас начнём процесс. Хм… надо же какой крепкий.
— Вы же… союзники? — прохрипел изменённый, кулак замер около его головы. — Я слышал… Орда ударит по самой неприступной стране. Надо их предупредить. Послать людей на помощь. Никто, кроме Сильвер не справится.
— Они сейчас решили начать с войны? — констатировала Мэль, радуясь тому факту, что похоже из-за того, что Хэйген и Рейнор не могли скрыть своего желания прибыть в мир, экзарх является представителем какого-то иного дома. И удар произведён не ради поисков, а сугубо из расчёта, чтобы не затягивать стадию.
— Да… Китай. Передайте им… и убейте меня. Не могу сопротивляться. Это не я!
Воля ослабла и Мэль тут же вырубила одарённого до того, как он причинит какой-то ущерб.
— Паршиво… как же это паршиво, — сквозь зубы выдохнула она. Ведь именно там находилось одно из самых интересных мест в её поисках.
Глава 6
[21 сентября, вскоре после удара]
Внезапный мощнейший удар по барьеру вызвал сильную нестабильность, приведшую к вспышке активности открытия проломов по всему миру. В большинстве стран эффект был скорее общим. Сообщение хоть и подняло тревогу, но гораздо большей проблемой стало резкое повышение среднего уровня проломов.
Всё чаще требовались высокоуровневые группы, а контролировать территорию и оберегать летающий транспорт становилось всё труднее. Приходилось объединять группы одарённых низкого уровня или оставлять справляться с задачей территориальную оборону, обычно служившую резервом для пополнения оперативных команд, действующих в регионе.
Одни страны не заметили особой разницы: божественный барьер всё ещё был достаточно прочным, и катастрофа случилась только в районе Сибири. Поэтому Индия, Европа и Китай высылали команды для поддержки. Не обязательно в самое пекло — некоторые просто подменяли улетевших в районах поближе к родным землям.
Однако в одном регионе всё пошло плохо. Пролом уровня 12SS по классификации ассоциации появился всего в восьмидесяти километрах от Джакарты, столицы Объединённых Государств Индонезии. Единственное вышедшее существо ранга два-S являло собой настоящего водного дракона. Длинный синий змей повелевал водами, став для людей живым стихийным бедствием.
За считанные минуты он уничтожил ближайший город, поднимая цунами и сметая всё на пути водными потоками. Исполинская тварь легко удерживала своё тело в воздухе и быстро перемещалась. А покров из водного слоя служил отличной защитой.
Чудовище двинулось вдоль побережья, снося прибрежные деревеньки дальними ударами. Собрать людей и перехватить дракона удалось лишь на подходе к столице. Отступать было нельзя, и защитники всеми силами старались истощить существо, ведь грубой силы не хватало.
К счастью, именно в столице находилась сильнейшая группа страны.
— Командир, мана на исходе! — кричал огненный маг, посылая пламенные копья.
— Дожимайте чёрт возьми! Осторожно! — Ундина, лидер Объединённых Государств Индонезии выругался, понимая, что не может предотвратить атаку.
Дракон резко сменил вектор движения и раскрыл пасть. Голубое дыхание походило одновременно на луч чистой энергии и исполинский водомёт из магической материи. И несмотря на то, что его цель была закована в доспехи и держала артефактный щит, превосходящая сила и давление искорёжили артефакт. Мёртвое тело отшвырнуло в сторону береговой линии.
— Амир, лечи и вытаскивай! Начинаем прорыв! Порежьте его!
Воители, усиленные лучшим из целителей, пошли в атаку. Ундина, сильнейший из магов воды, не мог побороть в грубой силе водного дракона и лишь разрушал его водяные хлысты и останавливал атаки.
Битва продлилась почти двадцать минут, едва удержав монстра на границе Джакарты. Прорывающиеся мечники ранили тело, пока не сдала магическая защита.
— Господин, у нас трое погибших. И бригада «Огненные стрелы»… почти полностью уничтожена.
Ундина даже не сразу поверил в масштаб потерь. Трое погибших в ЕГО отряде! Среди них ВСЕ до единого имели ранг гранда. Самый слабый был восемьдесят третьего уровня!
А вместе с ними отряд дальнобойных огненных магов с планкой входа на семидесятом при наличии хоть какой способности полёта.
— Мы справились с угрозой и спасли наш город — это главное. Соберите выживших, — выдавил из себя Ундина и стрелой унёсся к сидевшему на берегу Амиру бин Исмаилу, которого вопреки всему мир помнил под псевдонимом Чудотворца. — Почему погибли мои люди⁈
Он сгрёб целителя за грудки и поднял, заглядывая в уставшее лицо.
— Ты не видел? Вода превратила их в кровавую кашу. Я не могу исцелять человека доведённого до состояния перемолотого и размытого фарша.
Ундина на эмоциях с силой врезал целителю в лицо. Под кулаком захрустели кости. Обычному человеку удар вполне мог бы полностью оборвать или размозжить голову, но Амир лишь на несколько секунд потерял сознание, сразу начав исцеляться.
