Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

Сделав глоток из чашки, я прикрыл глаза и хмыкнул.

Впервые за прошедшие полтора года выдалось свободное время. Тренировки закончены, боевых операций не предвидится, административные обязанности выполнены… Удивительное дело. Даже непривычно, что нет нужды беспрерывно нагружать тело и разум решением сложны задач или убийством очередного могущественного врага. Подспудно даже возникло давно забытое ощущение внутреннего нервоза, каковой у меня появлялся в моменты самоволки в годы курсантской жизни…

В целом… Подготовка к войне с Триумвиатом шла своим чередом. Удалось более-менее привести в состояние единой системы промышленность страны, образовав общие научные, конструкторские и производственные связи и цепочки как на старых, так и на новых территориях. Получилось даже серьёзно оптимизировать логистику поставок как для нужд армии, так и для гражданского сектора.

Вообще, эти полтора года сейчас казались мне гонкой со временем, когда мы были вынуждены отправлять членов «Ордена Империи» на места и практически вручную выстраивать нужные нам алгоритмы функционирования промышленности и экономики. А уж сколько нервов и крови выпили у нас чиновники из бывшего нейтрального космоса…

И это всё на фоне гибели наших агентов в Регионе Экспансии и последовавшей за этим военной операцией, закончившейся захватом сразу семи боевых кораблей ксеносов… Тех самых, что обитают за Туманностью Джилиана.

Первоначально я думал, что они появились в наших краях из-за деятельности орденских поисковых групп, собирающих материалы среди погибших кораблей на той стороне природного барьера, отделяющего от центральной галактики целый её рукав… Однако, всё оказалось иначе.

Там тоже идет война. Причем, она продолжается уже несколько тысячелетий и расправа над имперским экспедиционным корпусом была лишь незначительной её вехой. Можно сказать, стороны древнего конфликта даже не обратили внимания на появившихся, а потом исчезнувших людей.

Пленники уже подверглись допросам, а их звездолеты вдумчиво изучаются нашими инженерами и артефакторами. Пока результатов мало, но точно можно сказать, что всё выглядит… двояко и весьма странно.

Разумные рептилии и насекомые, в ходе своего конфликта истребившие все малые расы в изученной ими части галактики. Это означает, что те ксеносы, что найдены нашими разведчиками в спасательных капсулах, скорее всего, являются последними представителями своих видов. Возможно, конечно, что где-то сохранились их собратья, сумевшие вовремя сбежать на кораблях-ковчегах, но вероятность подобного крайне мала — обе агрессивные расы очень старательно отлавливали подобные звездолеты и расправлялись с их экипажами и пассажирами, стремясь уничтожить малейший шанс появления новой угрозы для себя даже в отдаленном будущем.

Касаемо появления хайгов, как себя называют разумные рептилии, всё выглядит весьма странно. Их руководство своими планами не поделилось с посланными в Регион Экспансии разведчиками. Зато они сами имели собственное мнение о причинах проводимой операции. И таковое вызывало массу вопросов.

Длящаяся больше пяты тысяч лет война между ними и инсектами привела к откровенному упадку фундаментальной науки и промышленности у обеих сторон. И если военные технологии и часть производств двойного назначения им ещё удалось сохранить, то гражданский сектор серьезно деградировал. И не в результате разрушений или захвата планет — всё просто. Промышленность обеих рас уже давно работает исключительно на войну. Вся. Гражданский сегмент сохранился только в продовольственной сфере и, частично, вещевой. Однако, всё остальное работает только на нужды армии и флота. Потому в тыловых планетах, если они не связаны с армией непрямую, царит практически средневековье, тотальная нищета и голод.

До недавних пор эта ситуация не слишком беспокоила тех же хайгов, но после серии восстаний было решено начать принимать меры. Понятно, что в условиях тотальной войны строить новые заводы или возвращать гражданский профиль уже действующим будет не лучшей затеей. И потому правящий совет хайгов принял «гениальное» решение — расконсервировать проекты портальных систем, ведущих в наш рукав галактики и, проведя разведку, попросту украсть специалистов и существующие производства. А если повезет — набрать рекрутов для войны.

Подобная версия, озвученная захваченными хайгами, не слишком вязалась с тем, какими именно технологиями они владеют. Например, их ручные излучатели легко пробивали наши личные щиты — магические и технические. А бортовые вооружения звездолетов создали массу проблем нашим эскадрам. Жертв среди экипажей было немного, но вот потери среди именно кораблей оказались неприятно большими — тридцать девять, из которых два — легкие крейсера, девять — фрегаты, а остальное — корветы. С МЛА ситуация обстояла проще. По какой-то причине на звездолетах хайгов попросту не оказалось турелей ПВО/ПРО, способных вести эффективный огонь по небольшим и маневренным целям.

Пока специалисты занимались допросами и анализом трофейных звездолетов, «ближний круг» кипел. Причиной споров был вопрос о необходимости передачи информации о новых ксеносах федералам. С одной стороны — это действительно важно. Да и федералы, хоть и враги нам, но люди, а не откровенные чужаки. С другой же стороны, стоит нам донести до руководства Федерации сведения о неожиданном враге, намеревающемся явиться к нам в гости, как станет вопрос о полученных в качестве трофеев технологиях. И тут ситуация может развернуться в любую сторону. Ведь, хайги значительно превосходят человечество в своем научном развитии, что бы там не рассказывали пленники. Возможно, это в их понимании тыловые миры находятся в состоянии средневековья и упадка, а для нас подобный уровень жизни будет казаться недостижимой фантастикой.

За прошедшие полтора года решение так и не было принято. Даже несмотря на то, что кое-что из технологий хайгов удалось скопировать и начать производить, оснащая наши боевые корабли и МЛА.

Звук открывшейся двери заставил меня открыть глаза и уставиться на вошедшую в кабинет Дафну. Только двое разумных имели возможность входить сюда без стука и предварительного вызова. Девушка-киборг с лицом Гринграсс и Блэк.

Удивительно, но за прошедшие годы я окончательно перестал воспринимать инфильтратора именно машиной. И, судя по всему, Дафна это каким-то образом поняла или заметила, проанализировав изменения в моём поведении.

— Неужели ты решил отдохнуть? — фыркнула гостья, бросив взгляд на выключенные проекторы и артефакты-иллюзоры.

— Имею право, — усмехнулся я.

— Ничего не имею против, — отмахнулась Гринграсс, усевшись в гостевое кресло.

Сейчас она была одета в черный брючный костюм с серебряной и зеленой вышивкой. Не частое явление в последние годы. Как правило, Дафна предпочитала юбки-карандаши или плотно облегающие её фигуру платья.

— Что случилось? Или ты решила зайти на чашку кофе? — поинтересовался я, сделав ещё один глоток кофе.

— Срочного — ничего, — покачала головой инфильтратор, — Пока всё идет по плану. Военные ждут активных действий от Триумвиата, но ксеносы… Подозрительно не торопятся нападать на нашу эскадру. В Конфедерации боевые действия тоже практически прекратились. Обе стороны перешли к оборонительной тактике и никаких серьёзных операций не проводят… Федералы — накапливают резервы и собирают ударные группы. Что ворги — не ясно.

— А к вашим они больше не обращались с предложениями?

— Нет, — покачала головой Дафна.

— Что же тебя привело ко мне?

— Странности, — вздохнула Григрасс.

— Поясни.

— Я анализировала записи, касающиеся Корданы. И заметила весьма странный факт. У неё не было данных о наличии у Сириуса крестажа. Сам он утверждает, что сделал его до того расследования, но… Как ты помнишь, мы ничего не нашли — только косвенные данные о том, что Бримсон перевозила нечто важное из ячейки…

— Но сам Сириус об этом говорил.

— Вот это меня и беспокоит, — покачала головой Дафна, — Странное несоответствие. Кордана могла вытворять что угодно, но смысла врать… да ещё самой себе… И в чем? В вопросе, который особого значения и не имел? Тебе это не кажется странным? И почему Сириус обнаружился только после того, как этот балор отдал тебе стилет-артефакт?