А взрослые мужики лишь виновато улыбались и отводили взгляды.
Судя по всему, немыми надо было делать всех до единого. Правда, Игорю было откровенно лень. После того, как он почти распрощался с жизнью, теперь ему очень хотелось спать, а не устраивать показательные экзекуции…
Глава 13. Лапаруды
На следующий день Эрин прямо с утра взял с собой Анатолия и пару крепостных, с которыми отправился на каменоломню за инструментами.
– Как вернусь, надо будет мне с вами туда сходить! – сообщил он Игорю и Алисе.
– А мы тебе зачем? – удивился новоявленный комендант.
– Мне универсальные единицы нужны, – пояснил нюхач. – Куплю этот защитный конструкт, и не придётся больше позориться, рассчитывая на детей. Как он, кстати?..
– Спит, – ответила Алиса, которая в отличие от того самого спящего Вани, полночи глаз сомкнуть не могла. – Поили уже бульоном…
– Пусть спит. Вы мои линии не стирайте на полу: они помогут! – попросил Эрин.
Ещё ночью нюхач организовал вокруг Ваниной лежанки защитный круг, ограждая ребёнка от Хаоса. Тот, правда, спал крепким сном праведника, но в этом и заключалась проблема. Раньше Игорь не понимал, как именно до его семьи добираются во сне… А вот теперь начинал догадываться.
Три мира – мир Упорядоченного, мир Изнанки и мир Снов… И люди периодически присутствуют в каждом из них. Потому и дотянуться до них можно через любой из миров. И мир Снов, похоже, был наиболее удобным способом, чтобы добраться до сознания и Сосуда Порядка.
В конце концов, когда ещё меньше, чем во сне, человек способен к самоконтролю? И главное – он даже не может трезво оценить свои действия. Однако действия-то есть. А значит, и последствия будут.
И пусть Алиса могла убрать сновидения, но являлось ли это панацеей от всех бед? Или были и другие способы дотянуться до сознания во время сна? Игорь этого не знал. Но подозревал, что при должной фантазии враги прорвутся и через конструкт Алисы…
Полдня Игорь занимался тем, что почти ничем не занимался. Он честно пытался пристроиться хоть к какому-то делу, но его новые подчинённые наотрез отказывались делить тяготы с комендантом. По их мнению, раз ты стал начальником, то и начальствуй, а не лезь в работу тех, кто и без тебя справится.
В итоге возвращение Эрина комендант воспринял как подарок судьбы. А вот Алиса, наоборот, рассчитывала никуда не ходить после бессонной ночи. И поэтому она искренне надеялась, что нюхач вернётся слишком поздно, чтобы выдвигаться в поход.
Ей не повезло. А Игорю – напротив. После обеда маленький отряд во главе с нюхачом выдвинулся к каменоломне.
– Я приметил там ещё один склад. На самой границе тумана, который лежит на дне, – сообщил седой по пути. – Нам надо попробовать его зачистить. Мне нужны универсальные единицы на конструкт. Так что если там будут враги, надо, чтобы их убивал я.
– Если там будут враги, то главное, чтобы их убивали мы… – недовольно пыхтя, заметила Алиса. – …А не наоборот.
– Это не обсуждается! – отрезал Эрин. – Нас убить не должны!
Спускаться до примеченного нюхачом места пришлось долго. Возможно, когда каменотёсы добывали здесь породу, у них и были разные варианты спуска. Однако спустя века остался лишь один – по полуразвалившемуся пандусу.
Порой, чтобы спуститься на ещё одну ступеньку, Эрину, Игорю и Алисе приходилось обходить половину чаши. Потому что пандус как раз располагался на её противоположной стороне. В результате, только до склада их отряд добирался почти час. Правда, как оказалось, Эрин обнаружил не сам склад. Это было место древнего лагеря.
Пришлось снова тратить время. И на этот раз искать уже склад. А потом ещё решать, как его можно вскрыть. И, как заранее подозревал Игорь, их в хранилище не ждали… Едва дверь открылась, как изнутри выскочил «каменный бородавочник», который вовсе не обрадовался появлению гостей.
На этот раз действовали так же, как в прошлый. Правда, основной сдерживающей силой сходу назначили Игоря. А Эрин и Алиса изо всех сил пытались бородавочника отвлекать. Хоть тот и значился в классификации, как предразумный, но по меркам людей всё-таки был туповат.
Поэтому врагом было достаточно легко управлять. Стоило тому же Эрину начать активно бить ему по конечностям, как бородавочник сразу же переключался на нюхача. А стоило Алисе несколько раз попасть ему по глазам, как враг немедленно отвлекался на неё.
И при этом в упор не замечал, как вокруг него скачет третий человек, который бьёт и бьёт по одному и тому же каменному наросту на спине… Просто делает это редко, расчётливо выбирая нужный момент и силу удара.
И только когда каменная броня треснула и частично осыпалась, бородавочник начал подозревать, что его нагло провели. Враг даже повернулся к Игорю – видимо, чтобы объяснить тому, как тот был всё это время неправ…
А Эрин тут же воспользовался моментом. И всадил несколько болтов прямо в открывшийся участок тела. Силы выстрела у его болтомёта была такая, что после попадания болт даже видно не было. Однако бородавочника эти попадания не убили.
Взревев, он сразу же забыл об Игоре и Алисе. И принялся преследовать Эрина, не давая тому даже секунды передышки. Как Игорь ни пытался отвлечь бородавочника на себя, ничего не помогало. А тут ещё и снова открылась дверь склада… Не прошло и секунды, как оттуда выбрался второй страж.
Такой же каменный бородавочник. Только выглядел он помоложе и помельче. Каменные наросты на его теле были тоньше и не покрывали всё тело на манер чешуи. Новенький решил помочь старшему товарищу, бросившись на Эрина со спины. И если бы не Игорь, наверняка сумел бы застать седого врасплох.
В результате положение Эрина стало ещё хуже: теперь помочь ему могла только Алиса. А Игорю пришлось в гордом одиночестве отбиваться от второго врага. Новенький хоть и двигался не так быстро – да и послабее был, чем старший сородич – но и этого было достаточно, чтобы сбиваться с ног.
Первым делом Игорь затормозил врага, взявшего разгон, воздушными волнами. А затем, не теряя времени, попытался бить в одну и ту же каменную пластину. Правда, бородавочнику это не понравилось, и он стал подставлять под удары руки и ноги.
А в какой-то момент так быстро и сильно ударил в ответ, что Игорь не успел увернуться. У него даже появилось ощущение, что прилетело ему не лапой живого существа, а бревном. Во всяком случае, Игорь пролетел несколько метров, прежде чем жёстко приземлиться на землю…
Самолечение он запустил ещё в полёте: к счастью, это теперь входило в привычку. Да и новый доспех Игорю неслабо помог – как минимум, тем, что снизил полученный от удара урон. Конечно, плечо наверняка превратилось в сплошной синяк. И, вероятно, при приземлении этих синяков только добавилось…
Но если бы такое провернули с Игорем из мира Порядка… В общем, ушибами бы он не отделался: гарантированно заработал бы либо перелом, либо вывих. А тут – пожалуйста!.. Перекатился и сразу же вскочил на ноги, готовый отражать новую атаку.
Правда, время от времени морщился, пытаясь размять пострадавшее плечо. А заодно активно продумывал новую тактику боя – потому что старая без Эрина и Алисы не работала. Однако бородавочника, видимо, раздражал мыслительный процесс Игоря. И поэтому он почти без остановки снова кинулся в драку.
Игорь пустил в него пару воздушных волн, не давая набрать скорость. А затем прикинул свои шансы убежать: они были предельно низкими… И принялся отбиваться. На этот раз его целью стала одна из ног бородавочника. Враг и так нередко подставлял её под удар, а теперь Игорь решил, что пора заняться этой конечностью вплотную.
Раз уж враг попался быстрый и сильный, то надо хотя бы его замедлить. И, к удивлению Игоря, это практически сразу принесло плоды. Пластина под коленом бородавочника треснула, и с каждым новым ударом камень осыпался всё больше и больше…
При этом сам «предразумный» почти ничего не замечал. Он изо всех сил пытался попасть по маленькому и юркому врагу, который каждый раз сбивал ему удары воздушными волнами. И, к удивлению самого бородавочника, у него даже получилось…
