Я усмехаюсь, позволяя себе лёгкую иронию:
— Вот это была бы удача — держать сразу троих ваших потомков в одном кармане. Но увы… могу лишь вспомнить род моей жены Камилы. Они тоже идут из линии Дианы, только пока не сумели освоить Одарение в полной мере.
Багровый тут же оживляется, глаза прищурены, но интерес не спрятать:
— И что с ними? Где находятся?
Я пожимаю плечами:
— Род Енеревых живёт в Русском Царстве.
Он кивает, на секунду задумывается, и говорит коротко, но весомо:
— Понятно. Заботься о них.
Ишь какой деловой! «Заботься». До тебя жили как-то, знали, что делать и без указки.
— Это мои родственники, — отвечаю я холодно. — У нас с ними уже много совместных проектов. Так что, хотели бы вы того или нет, они так и так под моей опекой.
И, возможно, скоро Енеревы вместе с Соколовыми войдут в мой Доминион, но об этом я молчу.
— Хорошо-хорошо, — довольно кивает Багровый.
Я хмыкаю. Интересно, не взбредет ли ему в голову заглянуть к Альберту Игоревичу в гости. Вот тогда уж точно вечная лисья ухмылка Эльдара, старшего брата Камилы, сотрётся с лица, и очень быстро.
— Твоя дерзость мне даже нравится, король Данила. Знаешь, почему? — голос Багрового гремит с явным удовольствием.
— Даже не знаю, — отвечаю с нарочитой задумчивостью. — Может, потому что она идеально вписывается в ваши планы: свалить на меня Багровые Земли и самому свистнуть в круиз?
Камила округляет глаза, в её взгляде тревога, но зря беспокоится — я всё держу под контролем.
— Ха-ха, лучше и не скажешь! — смеётся Багровый, громко, раскатисто.
Как я уже говорил, этот могучий полубог для меня как открытая книга. Нет, он вовсе не глуп, прекрасно понимает, что я играю на его интересах. Но ему плевать. Пока он получает то, что ему нужно, всё остальное для него — мелочь.
— Куда вы направитесь? — напоминаю о нашем договоре, что смогу позвать его на помощь, если Кузня-Гора двинется войной.
— В Оранжевые горы, — весело отвечает Багровый. — Там моя резиденция, горячие источники, уединение. Возьму туда и Распутных дев.
Я уже заметил раньше: та командующая из Распутных дев, что сговорилась с Масасой, слиняла втихую. За жопу её теперь не ухватишь. Впрочем, на Масасу у меня и так хватает компромата. Посмотрим, понадобится ли доставать его.
Багровый гаркает в дверь:
— Зар, Ауст, сюда! — лорды дружно нарисовываются как двое из ларца. Сейчас они даже не вспоминают о сегодняшнем предательстве друг друга и думают только как услужить Багровому. — Вы теперь в услужении у короля Данилы. А я пошел…
— Не спешите, Ваше Багровейшество, — останавливаю его. — А как же оплата — моя и моей жены — за регентство и вице-регентство?
У Ауста и Зара отвисают нижние челюсти.
Багровый же недовольно смотрит на меня, раздраженный, что я никак от него не отвяжусь и не дам отправиться бухать да гулять с Распутными:
— Регент — это серьезная должность. Багровые Земли — это не хижина, это империя. Ты понимаешь, что за гигантские владения у тебя будут?
— Ничто так не почётно, как достойная оплата, — замечаю.
Он смотрит предупреждающе:
— Осторожнее. Ты ходишь по краю, но пока не переступил его, король Данила. Будь на твоём месте кто-нибудь другой — не столь эффективный, я бы его уже стёр в порошок.
— Моя эффективность — заслуга характера и подхода. Я предлагаю следующую оплату: предприятия, которые будут отданы под прямое управление роду регента, прошу оставить за мной и после окончания регентства.
Прошу я пустяк, но для меня важно закрепиться в Багровых Землях устойчиво. Не уверен, как долго продлится моё правление здесь, а оставленные за мной активы очень пригодятся.
Багровый раздражённо закатил глаза:
— Какой пустяк! Забирай. Теперь я могу идти, король Данила.
— Да, приятного отпуска, — бросаю я.
Он выходит и машет рукой в сторону скопившихся Распутных дев, зазывая их с собой.
Я оборачиваюсь к застывшим Зару и Аусту:
— Что ж, мои преданные лорды, — усмехаюсь я, — пойдёмте внутрь.
Вхожу в зал, Камила идёт рядом, чуть позади держатся Зар и Ауст. В помещении все ещё витает шок от ухода Багрового — лица лордов и леди застыли, как статуи. Я выхожу вперёд и беру слово:
— Ну что, дамы и господа, — говорю я, помахивая красной палкой, — вы хотели новую власть — вот, получите. И вот мой приказ: вы все — под домашним арестом. Разойдётесь по своим поместьям в Неме и ни шагу дальше. Попробуете уехать из города — считайте, что объявили мятеж.
Я демонстративно помахиваю Жезлом на прощание. Зар подхватывает мой тон и вторит:
— Вы слышали короля-регента! Все — по домам!
Толпа зашевелилась. Коалиции поползли врассыпную; каждый дроу уходил с видом будто проглотили гвоздь — стиснутые губы, взгляды, в которых плясала обида, злость и страх. Могучие лорды, которые ещё минуту назад рвали горло в мою сторону и готовились к расправе, теперь шли бледные, сжавшиеся в себе, будто бы их только что облили кипятком. Они злобны, да — но злоба притуплена растерянностью; они старались не смотреть в мою сторону, словно я стал для них персональным приговором. Забавно: ещё только что они пытались меня прибить, а теперь выглядят пришибленными и жалкими.
Жены провожают лордов взглядами.
— Даня, — спрашивает Светка по мыслеречи. — Разумно ли их отпускать?
— А мы их все равно не удержим, — замечаю. — Тут Грандмастеров выше крыши. Перебить-то их сможем, по идее, пускай и с потерями, а вот задержать — никак.
— А вот по одному очень даже сможем! — подхватывает Маша азартно.
— В корень глядишь, Мария Юрьевна, — киваю.– Если понадобится будем брать по одному, но это уже не сегодня.
Лорд Стали уползает чуть ли не первым. Значит, не так уж сильно его Багровый шлепнул.
А у входа, громыхая словно кузня, встает Ледзор. Улыбается во все зубы, ухмыляется, хлопает лордов по спинам с такой силой, что те едва на ногах держатся. Кости у них трещат под его ладонями. Морхал ржёт во весь зал:
— Хо-хо-хо! Легко отделались, остроухие! Ещё увидимся!
Не считая Ауста и Зара, в зале из дроу остаётся только Питон с дочерью. Он не спешит убегать со всеми, наоборот, подходит ближе. Весь из себя довольный, зараза, как будто всё пошло именно по его плану.
— Король Данила, поздравляю! Я рад что верил в вас до последнего! Король-регент, надо же!
Я поворачиваюсь к Питону, смотрю прямо в его довольную физиономию:
— Лорд, а вы чего тут стоите? Вы не слышали мой приказ?
Он лишь шире улыбается:
— Вам понадобится защита во дворце, король-регент. Я готов пригнать свою гвардию. Мои маги полностью в вашем распоряжении.
Ага, разбежался. И что же это у нас: предложение помощи или попытка закрыть меня под замок? Тут толкуй как хочешь.
Перевожу взгляд на Гюрзу. Та стоит чуть поодаль, бледная как мрамор, прижав руки к груди.
— Леди, вы выглядите уставшей. Всё ли с вами хорошо?
Она поджимает пухлые губы, виновато смотрит:
— Да… просто не берите в голову, король-регент.
Я снова перевожу взгляд на Питона:
— Лорд, о какой гвардии может идти речь? Вы что, хотите захватить Багровый дворец?
— Король-регент! — округляет глаза Питон. — О чем вы⁈ Какой захватить!
— Вы же не приняли мое приглашение в коалицию. Я так и не понял, за кого вы были.
Лорд-дроу не моргнув глазом бросает:
— А за кого же ещё, как не за вас?
— Например, за себя, — сухо отвечаю.
— Король Данила, я шел вам на выручку! Мне доложили что Симпсон и Лорд Стали идут к вам, и тут же поспешил следом!
Скорее всего, заливает. Хрен его знает, за кого он был на самом деле. И Гюрза ведь сейчас покраснела, глаза отвела. Слишком уж подозрительно. Переобуваться Питон умеет отлично.
— Уходите, лорд. Вы под домашним арестом. Наблюдение будет внешним, но не советую проверять его бдительность.
— Что ж… очень жаль, король Данила, — сдерживается Питон. — Надеюсь, в скором времени я верну ваше доверие.
