Отступник (СИ) - Ефремов Андрей

Вот ведь я лопух. Расслабился и не проверил помещение на предмет следящих устройств. Выходит, это я подставил Пашку, а не он меня. Ведь теперь иерархам стало известно о Вовке. Не оставь я гем в рюкзаке, ничего бы не произошло.

— Клянусь, если вы заберёте из семьи Вовку, я вырежу всех иерархов Ковчега, к чёртовой матери, — скрежетнув зубами, прошипел я. — Поверьте, сил теперь на это мне хватит, а рука не дрогнет. Могу потом и по всем монастырям прогуляться и сократить поголовье надзирателей.

Как бы в подтверждение моих слов я зажёг в руке небольшой огонёк, а потом силой воли направил его ко всё ещё остающемуся в кровати настоятелю, на ходу придавая хищную, стреловидную форму. Остановив уже готовое сорваться в бой заклинание в паре десятков сантиметров от глаз бывшего настоятеля, я не увидел в них страха. Крепкий мужик, он всегда таким был, но и я отступать не собираюсь.

— Успокойся, Сергей, — всё таким же невозмутимым тоном проговорил пожилой мужчина. — Клянусь перед ликом всевышнего, ту запись видел только я, а когда осознал, чему стал свидетелем, тут же её уничтожил. О том, что Владимир Игнатов является паладином, известно лишь мне, и если мы с тобой договоримся, то я оставлю эту информацию при себе.

— Договоримся? — усмехнулся я. — Так вам что-то от меня надо?

— Конечно, — как мне кажется, искренне удивился настоятель. — Зачем бы я в этом случае посылал за тобой инквизитора? Тебя должны были доставить ко мне для разговора. Я приказал сделать это деликатно, но, по всей видимости, мой приказ был проигнорирован. Уж прости старика, это я вижу в тебе всё того же испуганного и озлобленного, но хорошего и доброго паренька, каким увидел тебя при знакомстве, а инквизиторы видят просто отступника и действуют соответственно. Это хорошо, что ты не стал в открытую демонстрировать свои способности. Если бы ты устроил бойню, то заключение сделки было бы уже невозможно. Выгодная сделка ведь не противоречит твоим жизненным принципам, Сергей? Осталось только сойтись в цене.

— Ну и зачем мне заключать с вами сделку? — всё ещё не понимая, в какую игру играет со мной настоятель, спросил я.

— Причин несколько, Сергей, — всё ещё до невозможности спокойным голосом, будто его жизнь не висит на волоске, продолжил говорить настоятель. — Надеюсь, когда ты будешь видеть всю складывающуюся картину целиком, то согласишься с выводами старика. Наш мир стоит на грани, Сергей. И я сейчас не о Ковчеге конкретно говорю. Мир людей стоит на грани. Понимает ли это кто-то, кроме нас? Не знаю, возможно, но это не суть. Боюсь, духу вмешаться в ситуацию и попытаться её переломить хватит лишь нам, да и то, если не предпринять меры сейчас, потом, боюсь, станет уже поздно.

— В какую ситуацию? — не выдержав, повысил голос я.

— Имперцы доигрались и создали невероятно опасную проблему. Мы давно предполагали, что они проводят богопротивные эксперименты над демонами. Но наши отступники-агенты до недавнего времени никак не могли подобраться к верхушке, чтобы выяснить подробности…

— Стоп, агенты-отступники? — от удивления перебил настоятеля я.

— Ну да, — улыбнулся мужчина. — Это ведь идеальное прикрытие. Отринутые Ковчегом, озлобленные, готовые убивать тех, кто долгие годы издевался над ними. Изначально мы задумывали институт отступников как раз в качестве источника агентов внешней разведки, Сергей. Естественно, вербовке подвергались не все. Ты вот, например, был бы идеальным агентом, но шанс успешной вербовки ещё совсем недавно не сильно отличался от нуля, но я продолжу. Имперцы при помощи Силы пытались придать человеку демонические качества, чтобы тот спокойно разгуливал по Очагам и собирал гемы в труднодоступных местах. И один из экспериментов имперцев вышел из-под контроля. Они самым кощунственным образом скрестили наделённого Силой человека и демоническую сущность, а потом упустили это богопротивное создание. Оно, пусть и серьёзно раненое, скрылось в московском Очаге, и тут имперцы свершили вторую серьёзную ошибку. Они посчитали, что тварь не могла выжить.

— Но она выжила, — сглотнув образовавшийся в горле ком, тихо проговорил я.

«Ада, то, что говорит этот человек, возможно»? — уже мысленно спросил у помощницы я.

— Я не знаю, Безб, — как мне кажется, первый раз за всё время нашего знакомства растеряно ответила Ада. — Если такую манипуляцию проводил над собой Пробуждённый истинный, то я допускаю вероятность озвученного исхода, и в этом случае у людей действительно огромные проблемы. Демонитов нельзя называть разумными в полной мере, это полуразумный сателлит дэймосов, но если во главе даже одного отдельно взятого Очага встанет разумное существо, способное отдавать приказы рядовым демонитам, координировать их действия, создавать новые, устойчивые к погодным условиям подтипы монстров, то всё очень быстро изменится, Безб. На твоём месте я бы прислушалась к этому человеку.

— Выжила, — подтвердил настоятель. — Приблизительно через три года после побега существа у имперцев начались серьёзные проблемы. Рейдовые отряды стали регулярно пропадать, а потом из Очага стали выходить неизвестные монстры и разорять пограничные крепости. Имперцы не просто так устремились прочь от московского Очага. Они бегут, и единственный путь к отступлению — земли Ковчега. Мы готовимся к войне, Сергей. Она начнётся очень скоро, но это не самое главное. Мы обязаны уничтожить мерзкое отродье, пока оно не набрало слишком большую силу, противостоять которой не сможет уже никто на Земле. Иерархи Ковчега готовят три десятка специальных групп, в составе которых будут лучшие бойцы и сильнейшие паладины, которые отправятся в московский Очаг и попытаются убить богопротивную тварь, и я хочу, чтобы ты возглавил одну такую группу.

Глава 23

Разговор

— Вы сдурели? — невольно вырвалось у меня. — Отступник во главе отряда крестоносцев, да это же абсурд. Кто меня будет слушать? Да и потом, я пока слишком слаб для такой операции.

— Отрадно слышать, что ты не отвергаешь саму мысль рискнуть своей жизнью ради других, это значит, что я в тебе не ошибся, Сергей, — по-доброму улыбнулся настоятель. — Если мы сошлись на том, что тварь необходимо уничтожить, то осталось обговорить лишь цену и твои условия участия. По вполне понятным причинам я не могу говорить от лица всего совета иерархов Ковчега, так что все договорённости будут достигнуты сугубо, между нами, но в моей власти оказать тебе ощутимую помощь.

— Я ещё не дал своего согласия, — из чистого упрямства возразил я. — С какого перепугу мне подставлять свою голову ради незнакомых людей, когда гораздо проще просто уйти подальше от этих мест. Мои способности позволят выживать где угодно.

— Но ведь ты за столько лет так и не покинул Ковчег, Сергей. Хотя возможностей сделать это у тебя было много, а это что-то да значит. Я не знаю, как так получилось, что ты обрёл Силу, неисповедимы пути господни, значит, так было нужно, и я не буду спрашивать тебя об этом, но ты же должен понимать, что, даже если уйдёшь на другой край света, покоя людям не будет нигде. Люди — создания социальные. Мы не можем обойтись без общения с себе подобными, а ещё есть такая штука, как любовь. Не физиологические потребности организма, а истинное чувство, которое способно сподвигнуть на любые свершения. Ты можешь устраниться от проблемы и временно укрыться в чужих землях, но ты никогда не станешь там своим и будешь всю оставшуюся жизнь бежать. В халифатах тебя точно не примут, уверен, что дальше найдётся анклав, который пустит к себе чужака? Готов всю оставшуюся жизнь провести в одиночестве?

— Так я и так всю жизнь был один, да и для Ковчега я всегда был чужаком, — пожав плечами, ответил я. — Так какая мне разница, где находиться? Сила способна на многое. В том числе и на корректировку внешности. Впишусь как-нибудь, — беспечным тоном продолжил спор с настоятелем я, а сам лихорадочно обдумывал ситуацию со всех сторон.

Уж не знаю, почему я веду себя как капризный ребёнок, видимо, при виде старика вспомнились подростковые годы, но вот так с ходу взять и согласиться не позволяет моё упрямство. И ведь понимаю же, что если не остановить этого гибрида человека и демона сейчас, то потом реально будет уже поздно. Уже сейчас задача выглядит практически невыполнимой, а когда московский Очаг поглотит соседние и волна слияний сметёт все общины людей в огромном радиусе, а количество подконтрольной врагу нечисти многократно возрастёт, и вовсе станет невозможной. Также я понимаю, что никто, кроме меня, с такой задачей справиться, в принципе, не в состоянии. Но, чёрт побери, я действительно ещё не готов.