— Господи… Ты тоже знаешь про Коуча?
— А кто ж про него не знает? Парень живёт на планете с несколькими миллиардами кошкодевочек и в ус не дует. Ходит слух, что у него сейчас несколько таких планет! Это ли не счастье⁈
— Эр… Иногда мне кажется, что ты до сих пор подросток.
— Молодость, она ведь что? Правильно! Состояние души. Моя трейсерская душа ещё молода!
— Как скажешь. Но я сейчас хотел сказать про другое. Дело в том, что Коуч — не единственный, кто путешествовал во времени через Гиперсвет.
— М-м-м… И кто же посмел нарушить главную заповедь Сената?
— Мегард.
— И почему я не удивлён…
— Эр, ситуация критическая! Мегард настолько сошёл с ума, что прыгал в прошлое каждый раз, как только убивал меня. Ну… в смысле — Глэйтронов.
— Боже… — глаза демона раскрылись от ужаса: — Если я правильно помню, то каждое новое ответвление берёт энергию из… уже существующей Вселенной, тем самым — уничтожая её и всё, что находится внутри. Так?
— Верно!
— И сколько раз Мегард успел прыгнуть?
— Никто точно не знает. Но явно не десять… И даже не двадцать.
— То есть, Мультивселенная разрушается из-за старого маразматика?
— Представь себе. Я был там, Эр. Был на Абсолюте из последней петли. Видел последнего Глэйтрона. Они собрали армию и хотят остановить бесчинства Мегарда. Но… это не армия, а отряд самоубийц!
— И ты, конечно же, их осуждаешь?
— Нет, но…
— Я слышу тон твоего голоса. Они в отчаянии, Фейм! Узнай я о таком, то тоже собирал бы все доступные силы. Но… что именно ты хочешь от меня?
— Мне нужна помощь твои головорезов.
— Ох… — Эр тяжко вздохнул и опустил взгляд: — Ты пойми меня правильно, Фейм. Я понимаю всё. И я готов пойти с вами в бой… Но если меня не станет — то хрупкое равновесие, которое я создал… Они быстро изберут нового Царя Тьмы. А затем вырвутся на свободу.
— Так, возьми их с собой. Они же мечтают о хорошей драке!
— Одно дело — драться с гуминитами, друг мой. Другое — с такими, как ты. Без мотивации они и пальцем не пошевелят. Никто не будет рисковать шкурой за просто так. А глобальные проблемы их не интересуют. Рушится Мультивселенная? Ну и пускай. Их же это не касается.
— Я дам вам две экзопланеты.
— Что⁈ — Эр с ужасом посмотрел на Фейма: — Ты же понимаешь, что на экзопланете ксеноферы становятся практически неуязвимыми к гуминитскому оружию. Там даже нейтронная бомба не поможет! Если меня не станет… Они начнут неконтролируемую экспансию. Твои друзья уверены, что хотят пойти на такой шаг?
— Во-первых, у них нет выбора. А во-вторых, мы установим патруль.
— Патруль для двух планет? Да… Я был прав. Это самое настоящие отчаяние. Глубочайшее… Жуткое. Сравнимое с безысходностью.
— Я, конечно, уважаю твою любовь к философии… Но мне нужен ответ. Эр… Без вас мы точно не сдюжим.
— Что ж… Я созываю Тёмный совет.
* * *
Бриарий — один из редчайших металлов во Вселенной. Зачастую он использовался в военных или строительных целях. Но я слышал, что некоторые особо высокоразвитые расы в Галактике научились применять его в ядерной энергетике. Правда, каким образом мне было не известно.
Так вот, прибыв на «Искру», мы с Каем и Ириской первым делом отправились к очередной уникальной находке на заводе.
— Не предприятие, а «Хранилище Тринадцать» какое-то… — вздохнула горничная.
— Кай, а ты точно не помнишь этого при постройке завода?
— Точно! Меня, конечно, не было пару недель. Но эти уровни закладывались при мне. И отстраивались тоже!
— Ладно… Сейчас разберёмся.
Спустившись на последний ярус заводских подземелий, мы тут же встретились с большим отрядом бычков, ряженных в защитные костюмы и Николаем Константиновичем в оранжевом прикиде Человека-Кометы.
— Вам не опасно здесь находиться? — поинтересовался я у местного супера.
— Я своими руками людей выносил из Чернобыльской АЭС в восемьдесят шестом. Проверено! Радиация на меня не влияет. — с улыбкой ответил Гром-Мастер.
— Чудно. — я быстро надел ОЗК последнего поколения. Кай и Ириска последовали моему примеру.
Пройдя через защитный шлюз, мы оказались в узком коридоре, где стены состояли из чистого бриария. И откуда у местного массовика-затейника столько редкого инопланетного материла? Но что меня больше заинтересовало — так это то, что все стены были исписаны символами Ультиматов.
— Вход только для обладателей своей крови? — перевёл я: — Что за бессмыслица?
— Не знаю. — пожав плечами, ответил Кай: — Но вот дырка. Только не понятно — для пальца, или для руки?
— Так… — я вспомнил, как Боррей обожал всех путать своими письмами. Обладатель своей крови? Как, вообще, у кого-то может быть не своя кровь? Или же…
Меня осенило!
Подойдя к дырке, я вытащил руку из защитного костюма, и несмотря на протестующую Ириску, пропихнул внутрь. Символы тут же вспыхнули ярко-оранжевым огнём, а передо мной раскрылся довольно широкий проход.
Счётчик Гейгера мгновенно заткнулся.
— О… Заражение прекратилось… — удивился Кай: — Фёдор, да ты гений!
— Ага. — я указал на голову: — Своя кровь. Осокины же потомки первого божества.
— Точно… Своя кровь для Ультиматов. Я тупой. — обречённо вздохнул старый пилот.
— Да, ничего страшного. Я тоже не сразу допёр. — аккуратно заглянув в открывшийся проход, я увидел зал с кучей повторяющихся символов Ультиматов, которые гласили: «Для последнего сына».
— Привет. — возле меня появилась проекция Боррея и хитро улыбнулась: — Испугался?
— Я уже привык… — отрицательно покачав головой, выдохнул я и скинул ОЗК: — Что за жесть тут творится?
— Время пришло!
— Время чего?
— Того, чтобы посвятить тебя в план, брат.
— Дай угадаю… Ты хочешь рассказать мне, что Мегард запустил очередную временную петлю?
— А? — проекция замерла и покрылась помехами.
— Всё в порядке, брат. Мы в курсе! Твоя первая проекция у Трона мне обо всём рассказала.
— Прекрасно! — Боррей тут же отмер и с облегчением выдохнул: — Что ж, в таком случае — я хочу вручить тебе свой последний подарок. Биврёст — вне всяких сомнений, очень полезная штука для внезапного появления твоей армии. Но ты же не думал, что я отправлю младшего братишку на верную гибель?
С этими словами Ультимат щёлкнул пальцами, и в полу распахнулось отверстие, из которого выплыл золотой доспех стражи Мегарда.
— Да ну? — я был слегка поражён: — То есть, всё это время тут был спрятан заряженный доспех «Золотого Легиона»⁈
— Конечно. Я же говорил тебе, что завод тут построили не зря. Я же так долго ждал тебя! Мальчонку, конечно, жаль. Но он сам выбрал путь.
— Погоди, разве не Мегард наслал на него видения через Жрицу?
— Я чуть-чуть подкорректировал. Насколько это было возможно. — хитро улыбнулся Боррей: — Но этот рояль должен был дождаться своего часа! Зная, как ты любишь торопиться… Пришлось всё просчитать, чтобы костюм дал о себе знать ровно тогда, когда ты будешь готов направить свою армию.
— Очередная многоходовочка?
— Я знал, что братишке понадобится помощь. Усилитель «Убийцы Богов». Подзарядка от света ближайшей звезды. И ещё огромное количество различных приспособлений для убийства старого ублюдка.
— Благодарю. — я внимательно осмотрел золотые доспехи: — Обалдеть! Нет, Боррей. Ты красавчик.
— Знаю. Потому и планировал. Жаль, конечно, что не получилось лично. Но я сам виноват, что умер. Кстати, про хранение данных можешь не волноваться! Моя проекция поддерживается доспехами. Как только вытащишь — я навсегда исчезну. Но это исключительно ради безопасности! Люди обожают всё неверно интерпретировать…
— Ништяк! Что ж, ещё раз большое спасибо за «рояль».
— Всегда пожалуйста! Смотри, не опозорь нас. Я в тебя верю, брат.
— Угу… — с этими словами я вытащил доспех и ещё раз взглянул на его идеальную золотую поверхность.
— А⁈ — Ириска с ужасом схватилась за голову: — Ты что натворил⁈
