Егерь. Вызов (СИ) - Скиба Николай

Мастер достал из кожаного мешочка на поясе небольшой флакон. Жидкость внутри переливалась густым алым светом, словно жидкий рубин. Само зелье светилось изнутри мягким, тёплым сиянием.

— Чёрт, — выругался Роман, разглядывая флакон на свет. — Четыре золотых на ветер.

Четыре золотых! Сумма, которая могла обеспечить простую семью на полгода, для него была просто досадной тратой на лечение раны. А я не так давно размышлял о продаже рыси за один золотой…

Мастер откупорил флакон, и воздух наполнился сладковатым ароматом, напоминающим весенние цветы. Мастер залпом выпил содержимое, скривившись от вкуса.

— Гадость редкостная, — пробормотал он. — Но действует.

И то, что я увидел дальше, можно было назвать только чудом. Конечно, я уже знал о существовании подобной магии, даже видел косвенно. Но наблюдать своими глазами за этим невероятным превращением — совсем другое.

Рана на руке Романа начала затягиваться прямо на моих глазах. Сначала остановилось кровотечение, потом края разорванной плоти медленно, но верно стали сходиться. Через минуту от глубокой рваной раны осталась лишь тонкая розоватая линия, а ещё через несколько секунд и она исчезла, оставив только едва заметный белый шрам.

Я застыл, не в силах оторвать взгляда от его руки. Конечно, вспоминалось, как Ефим во время нашей дуэли пил какое-то зелье, ускорившее его движения. Но тогда всё происходило слишком быстро, в пылу смертельной схватки, и было не успеть осознать масштаб происходящего. А сейчас…

Сейчас я видел настоящую магию исцеления в действии. Не медленное заживление под действием трав, которые готовила Ирма, а мгновенное восстановление тяжёлой раны.

— Барон компенсирует, — сказал Всеволод, заметив недовольство товарища. — Не на прогулке.

— Надеюсь, — Роман сжал и разжал пальцы, проверяя подвижность руки. — А то эти дорожные стычки хоть и редкие, но влетают в копеечку.

Дорожные стычки…

Для них схватка с четырьмя Дробителями была просто рядовым инцидентом, неприятной, но обыденной частью работы. А я до сих пор дрожал от адреналина после боя, который едва не стоил жизни Никите.

— Впечатляет, да? — Всеволод заметил мой изумлённый взгляд. — Хорошие эликсиры творят чудеса.

Четыре золотых за один флакон. Значит, если предположить, у каждого из Мастеров при себе было зелий на десятки золотых. У Всеволода, как у старшего, наверное, и того больше. Сумма, которая для жителя нашей деревни была состоянием, для профессионалов на службе барона — расходным материалом.

Я думал о том долге в один золотой, который чуть не погубил нашу семью. И сравнивал это с тем, что один Мастер только что выпил за минуту.

Разрыв в ресурсах был настолько огромным, что от этого осознания невольно сжались кулаки — чёртов Ефим не дал мне возможность разобраться в моём-же ремесле как следует.

— А есть зелья сильнее? — не удержался от вопроса.

— Конечно, — кивнул Всеволод.

— Какие?

— Я тебе что, алхимик? Разные есть и цена разная. — Мастер пожал плечами. — Даже за сотню золотых есть. В городе узнаешь, раз так интересно.

Суммы, которые даже представить было сложно.

Тимофей подошёл к нам, отряхивая пыль с одежды. Торговец выглядел потрясённым, но держался молодцом.

— Спасибо, что прикрыл, — сказал он мне с искренней благодарностью.

Я пожал плечами, всё ещё переваривая увиденное. Эликсиры, способные мгновенно заживлять раны. Зелья, стоящие целые состояния. Мастера, для которых такие траты были обыденностью.

Сколько же я ещё не знал об этом мире?

— Собираемся, — скомандовал Всеволод. — Быстрее. Дробителей было всего четверо, значит волны только начинаются. До заката нужно добраться до безопасного места.

Никита уже проверял сбрую лошадей, Роман складывал арбалет. Привычные, отработанные движения профессионалов.

Я посмотрел на тела поверженных Дробителей, на разрушенную дорогу, на пятна крови на камнях. Потом перевёл взгляд на Мастеров, спокойно собирающихся в дорогу, словно ничего и не случилось.

Пока мы приводили в порядок снаряжение и проверяли лошадей, я заметил, что Стёпка стоит у большого валуна, смотрит вниз и не двигается. Подойдя ближе, я увидел длинный каменный шип, пронзивший животное насквозь.

— Вот чёрт, — тихо выругался парнишка, присев на корточки рядом с мёртвой лошадью.

Я сразу понял — помочь уже нечем. Шип попал прямо в сердце.

— Жалко, — пробормотал Стёпа, коротко погладив остывающую морду. — Хорошая была кобыла.

Барут молча кивнул, глядя на погибшее животное.

— Бывает, — буркнул Никита, проверяя седло своей лошади. — В дороге всякое случается.

Всеволод подошёл к нам:

— С нами поедешь, парень. Вдвоём на одной лошади не слишком удобно, но до города дотянем. И давайте быстрее!

Потеря животного слегка омрачила настроение от победы над Дробителями. Стёпа поднялся, отряхнул колени и молча пошёл к Баруту — делить с ним седло.

— Никогда такого не видел, — тихо сказал Барут. — Эти твари… они же огромные!

— И злые, — добавил Стёпка, поправляя седло. — Думаете, часто такое случается на дорогах?

— Надеюсь, что нет, — пробормотал я, проверяя крепления на Серой.

Роман, который до этого молча собирал свои вещи, вдруг поднял голову и внимательно посмотрел на нас.

— Нет, не часто, — сказал он медленно, и в его голосе прозвучала какая-то странная нота. — Это ещё повезло, что Дробители — их в стае всегда немного. Вообще-то такие нападения — большая редкость. Звери обычно избегают троп.

Я обернулся к нему, уловив что-то необычное в его тоне.

— То есть? Это мы такие фартовые?

Всеволод обменялся многозначительным взглядом с Никитой, и тот ухмыльнулся.

— Похоже, настало то самое время, — протянул старший Мастер, кивая своему подчинённому.

— Какое время? — спросил я прямо. — О чём вы говорите?

Загадочная улыбка тронула губы Всеволода. Он не ответил сразу, вместо этого задумчиво посмотрел на дорогу впереди, там, где она скрывалась за очередным поворотом.

— Я тебе ничем не обязан, парень. Не мамка и не папка, чтобы всё объяснять. Скоро узнаете.

Никита хмыкнул, поправляя ремень меча:

— Да тебе просто не хочется портить сюрприз, командир.

Я сжал поводья чуть крепче. Их недомолвки начинали меня раздражать.

— Всеволод, — холодно произнёс я. — Если это нападение связано с тем, зачем меня вызвал барон, то я имею право знать.

Мастер-телохранитель поднял бровь, услышав в моём голосе нотки стали. Улыбка на его лице стала серьёзнее.

— Права имеют те, кто их заслужил, — ответил он после паузы. — А заслужил ли ты — покажет время.

— Моих заслуг хватило, чтобы барон лично прислал за мной даже тебя, — парировал я. — И чтобы спасти жизнь твоему человеку сегодня. Думаю, этого достаточно для честного разговора.

Никита одобрительно хмыкнул:

— Парень не лыком шит.

Всеволод задумчиво посмотрел на меня, словно взвешивая что-то.

Потом медленно кивнул:

— Хорошо. Скажу лишь одно — нападение Дробителей действительно не случайность. Наступило время атаки. Так что надо спешить.

Вспомнились слова Григора.

— Время атаки диких зверей? На города? И что здесь секретного? — уточнил я.

— Ничего, — махнул рукой Мастер, показывая, что ничего больше не скажет.

Забираясь в седло, я мысленно готовился к тому, что ждало меня в Драконьем Камне. Похоже, простой встречи с бароном не будет.

Я решил прояснить ещё кое-что. Торговец ехал рядом, и я обратился к нему:

— Тимофей, у меня вопрос. Почему ты не участвовал в бою? Ты же Мастер, у тебя должны быть питомцы.

Торговец усмехнулся, поправляя поводья:

— Всё правильно, я Мастер. Только вот я — Мастер-Торговец, а не воин. Моя связь со зверьми… скажем так, более поверхностная.

— Не понимаю, — нахмурился я. — Разве связь не зависит от силы татуировок?

— Зависит, но не только от этого, — пояснил Тимофей. — У меня есть питомцы, но они… Лучше один раз увидеть.