Статус: В целом – ученик (СИ) - Flow Ascold

Ну и ещё я стал снова чуть-чуть сильнее. Сырыми ингредиентами поднял себе Магическую Выносливость за эти дни на четыре процента, Резонанс — на два процента. Опять же, магичил, сливая ману перед сном по полной. Лишь немного резерва оставлял на всякий случай.

Все считают универсальность, плохим подходом. Но плох он только тогда, когда ты сам по себе ограничен. Но это не мой случай.

Мои главные враги: недостаток опыта и скорости мышления, неверный выбор тактики боя. А вот за то, что мне будет не хватать характеристик, я не волнуюсь. И всё благодаря Алисе и вампирским плюшкам, которые Система хоть и обломала, но не до конца.

На обратном пути нашёл несколько новых видов животных. Двух — в лесу. Двух — в деревне.

Лесные оказались слегка необычными, надо признаться. Один на верблюда похож, второй на обезьяну… Четырёхрукую. Словил их и взял образцы крови. Впервые никого не убивая и не раня сильно. Ну, разве что душевную травму им нанёс, когда голыми руками скрутил их, сделал маленький надрез, лизнул пару капель и получил бонусные проценты за новую кровь «достойного соперника». Получил с них два процента к Силе и два процента к Скорости.

В деревне животинки были обычные. Впервые попробовал кровь быка и лошади. В обоих случаях получил прибавку к Выносливости. Итого плюс четыре процента к этой крайне важной для путешественника характеристике.

Особенностей плохих не было, но все четыре предложенных варианта гарантировали изменение моей физиологии. А я не горю желанием перестать быть человеком. Ну вот зачем мне два желудка, смена зубов и хвостовая координация?

Лесной верблюд мог подарить способность накапливать жидкость и меньше зависеть от жажды… Но было у меня ощущение, что после этого я превращусь в горбатого. Риск — дело благородное. Но очень важно видеть и не переступать границы этого благородства.

— Ого! — остановился я на вершине холма, видя, как развеваются на ветру праздничные флаги города Крево.

В сам город целой вереницей шли многочисленные люди, ехали всадники, повозки не останавливались, стражники быстро всех проверяли. Пока нас не было, что-то серьёзное случилось в городе.

— Праздник какой? — поинтересовался гном.

— Похоже на то… — кивнул я. — Поедем, узнаем, с чем это всё связано.

Мы ускорились, спускаясь с холма к городским воротам шумного города.

— Джоана, ты идёшь? — поинтересовался у своей помощницы, которую считал дочкой, Джованни.

Девушка кивнула и открыла шкаф, чтобы выбрать наряд. Вариантов стало неприлично много после успехов отряда, к которому они с Джованни присоединились. Девушка даже смутилась, представляя себя в платьях, что висели на вешалках, выкованных гномами по её просьбе.

У одного спина открытая, и его надо было носить без верхней части белья, у другого слишком глубокое декольте, опять же не позволяющее ей надеть что-то под низ. Слишком открытое… Джоана его надела бы, если бы отправилась на свидание с тем, кто ей нравится. Ей бы хватило смелости. Но сейчас она шла не на свидание, а на городской праздник. И смотреть на неё будут не глаза любимого человека, а множество пошлых взглядов мужланов, что смогут лишь смотреть, но никогда не смогут услышать её чувства и желания.

Джоана пересмотрела все свои наряды, которые она так ни разу и не надела пока, и рука потянулась к старому платью травницы. Оно уже слегка пожелтело, но в нём девушка чувствовала себя спокойно.

Это платье скрывало её красоту, но обнажало душу. В нём Джоана была, когда её впервые встретили Алекс со своим отрядом. Его же она спасла от пожара во время нашествия орков и бережно хранила.

Девушка закрыла дверь и начала переодеваться.

— Джоана, ну, шустрее! Тебя одну ждём! — из-за окна донёсся голос Герды.

Вскоре Джоана выпорхнула из дома и присоединилась к соратникам. Варги остались сторожить дом, гоблины получили законный выходной, хорошенько потрудившись в последние несколько дней. Гномы уже давно были в городе вместе с Мэдом и его кланом. Им очень понравилась идея оборотня, так и не ставшего бардом, о распускании слухов, мол, напоить гнома — добрый знак, символ удачи. И они активно с самого утра слонялись по улицам и захаживали в кабаки, повсюду рассказывая эту идею. И им наливали! Чему гномы были очень рады. Ещё больше они были бы рады, если бы вернулся Брячедум, увёзший с собой весь запас «Гномьей Особой». Но его не было… А всё остальное они выпили.

Теперь и остальная часть отряда отправлялась гулять и праздновать заключение великого союза двух городов — Овьедо и Крево. Первый становился прямым вассалом и сегодня должен был в присутствии тысяч людей дать торжественную клятву перед ними и Системой, что будет верой и правдой служить новой республике.

— А что-то покрасивее не могла надеть? Мы же с тобой вместе покупали кучу платьев! — разозлилась Герда.

— Да, Джоана, что за скромный наряд? — поддержала критику Маша.

Обе девушки сегодня были в тёмных платьях до земли. Выглядели так, словно богини, решившие спуститься на бал смертных.

Александр открыл дверь в павоз, пропуская внутрь травницу, что лишь молчаливо отмахнулась от слов соратниц.

Кабаны покинули поместье. В нём не должно было остаться ни одной живой души. Но…

Тень отлипла от угла рядом с погасшим камином и отряхнула пыль со своего тёмного фрака. Мужчина средних лет беззвучно прошёл по поместью, осматривая каждый угол.

— Уютненько тут у них… Такая идиллия и порядок. — Он прошёл сквозь закрытую на ключ дверь в кабинет Графа, полистал книги, осмотрел расставленные на полке скульптуры, что коллекционировал казначей отряда. — Даже в бумагах полный порядок. Такие правильные… Аж тошно смотреть!

Он двинулся дальше и оказался в одной из спален. Уставился на идеально заправленную чистую кровать.

— Но всему рано или поздно приходит конец… Лиге Теней вскоре потребуются все её спящие агенты. Пора пробудиться и стать тем, кем должно… — произнёс мужчина, оставляя на подушке чёрное перо, заколдованное на снятие блока с воспоминаний того, кто его возьмёт в руки. — Так, что там у нас дальше по плану?.. Вассалы драконидов. — Лицо человека окутала дымка, и оно изменилось, превратилось в зубастую пасть одного из многих жителей, присягнувших на верность своим драконоподобным избранным.

Рядом с ним открылось чёрное портальное окно. Он бросил взгляд на перо и вошёл в клубящийся чёрный туман.

— До скорой встречи, тень.

Глава 19

Город гулял и веселился! Флаги развевались на ветру, музыка гремела на площадях. Менестрели, барды, дудочники, барабанщики задавали ритм для танцев и песнопений.

Варги протискивались сквозь толпу, собирая на себе внимание подвыпивших гуляк. Мом пушистикам не нравилось, что чужие люди тянут к ним руки. Пришлось свернуть на менее людную улицу.

Брячедум тоже ворчал, что народу слишком много, а выпивка за эти дни закончилась. Его новый пояс увеличил объём выпитого на порядок, избавил гнома от похмелья и опустошил запасы. А я улыбался, глядя на счастливые лица горожан.

Мы миновали главную площадь, где на импровизированной сцене выступали бродячие артисты. Жонглёры подбрасывали горящие факелы, акробаты кувыркались, барды в толпе людей пели о славе нового союза, на ходу придумывая слова.

Люди были счастливы: аплодировали, смеялись, одобрительно кричали артистам.

— Чего это они так развеселились? — пробурчал Брячедум, спрыгивая с Ворчуна.

— Овьедо присягнул Телемаху, — ответил я, тоже спешиваясь. — Союз растёт. Люди чувствуют, что будущее становится стабильнее и понятнее.

Ещё спускаясь с холма, я задавался тем же вопросом. Алисе тоже стало любопытно, и она оперативно отправилась вынюхивать свежие новости. А заодно хотела проверить, не разорили ли запасы нашего ресторанчика, о котором она бредила уже вторые сутки кряду.

Мы оставили варгов у конюшни возле нашего ресторана. Для них было отдельное помещение с загончиком.