- Я себе подумал, что вы меня тут за полного дурака держите?
- Что ты, что ты, - громогласно рассмеялся голос, - уж мы-то точно знаем, что имеем дело отнюдь далеко не с дураком.
Моисей очень хотел поинтересоваться кто эти самые «мы», но всё-таки сдержался.
- Так чем же мне заняться, как только доберусь я до новой столицы Египта?
- Сразу же отправляйся на приём к новому фараону. Надень свои самые лучшие сандалеты. Уверен, тебя пропустят. Разоблачения не бойся: все кто мог тебя узнать, уже тихо сошли в царство мрачного Анубиса после небольшой дворцовой резни. Их места заняли новые люди, которым твоя персона глубоко фиолетова.
- А как же этот проклятый сыщик?
- Какой ещё сыщик?
- Назир Абд аль-Хаммам по прозвищу Неутомимый.
- Ах, этот… воспринимай его как некое неизбежное зло.
- Хороший совет ничего не скажешь.
- Другого не дам. Радуйся и такому.
- Ну ладно… пришёл я к этому фараону, чтобы жил он как прибедняется… и дальше то что?
- Попросишь его от имени израильтян разрешить удалиться им на три дня в пустыню, дабы воздать молитвы в честь бога Яхве.
- Ну и зачем оно нам?
- А ты можно подумать не понимаешь?
- Таки нет.
- Дабы сбежать.
- Ну да… а фараон значит такой йоцмах, что не догадается?
- Кто его знает… - задумчиво изрёк голос, - а что если он и сам будет рад от вас избавиться? Всё зависит от настроения владыки. Попадёшь под горячую руку, откажет, не попадешь, отпустит.
- И шо дальше?
- Да ничего, встретишься с главой ЦКОИ Центрального Комитета Освобождения Израиля по имени Аарон.
- А это ещё что за фрукт?
- Второй человек движения по спасению Израиля от египетского ига, разумеется, после тебя. Справишься?
- Как здрасьте!
Загребать жар чужими руками Моисей не то чтобы очень сильно любил… но, во всяком случае, никогда особо этим не брезговал. Его задача значительно упрощалась, а он уже двадцать раз заочно похоронил себя. Делов то потрепаться с фараоном, который неизвестно удержится на троне в обозримом будущем или нет. Так вот, преисполненный небывалой решимостью будущий пророк, направил свою великолепную колесницу в сторону древней столицы Египта города Фив.
***
Всё действительно оказалось неимоверно просто. Как и советовал таинственный голос Моисей облачился в свои лучшие (оставшиеся от старых добрых времён) одежды, в которых величественно подъехал ко дворцу нового египетского владыки. Никто не посмел чинить ему спрос, кто таков и по какому делу. Солдаты покорно расступились перед ним, рабы позаботились о лошадях и колеснице. Высоко подняв голову, прошёл бывший жрец сквозь дворец фараона как горячий нож сквозь кусок свежего сливочного масла.
Встречные немного удивлялись, видя незнакомого состоятельного египетского сановника, тем не мене не забывали при этом почтительно кланяться, получая в ответ величественный кивок.
Таким вот образом беспрепятственно добрался Моисей до самого тронного зала, где на золотом троне восседал явно скучающий правитель Египта, выслушивающий нудные завывания главного казначея.
- На убранство приёмных помещений было потрачено на прошлой неделе сотня серебряных утенов… - противным голосом вещал лысый худой дедуган в дорогих одеждах. – На покупку сорока несовершеннолетних наложниц из диких невежественных земель - тридцать тысяч золотых. Четыре молодых льва для дворцового зоопарка обошлись казне в тысячу серебра за штуку, а неразговорчивый раб-укротитель пошёл со скидкой, так как раздражённые переменой привычной обстановки хищники оторвали ему правую ногу. Раб требует компенсации, но я уже кое-как уладил это дело, пообещав ему чудесный обсидиановый протез с вашим портретом…
- Ну, довольно-довольно… - скривился фараон, с интересом разглядывая упавшего на колени у входа в зал незнакомца.
- Кто этот загадочный человек?
Главный казначей в замешательстве уставился на упавшего ниц Моисея:
- Ну… э… э… возможно, хозяин того раба-укротителя, о котором я только что вам рассказывал. Наверное, раб не удовлетворился обсидиановой ногой.
- Что ты несёшь, болван! – свирепо выпалил владыка Египта. – Разве ты не видишь, что перед нами некий знатный вельможа. Скорее позови его поближе, может хоть от него я услышу сегодня что-то умное и интересное.
Оскорблено поджав губы, главный казначей поспешно скрутил папирусы с нудными рядами иероглифов и, подойдя к Моисею, коротко прошипел:
- Фараон желает говорить с тобой, встань и подойди к его блистательному трону.
Будущий пророк повиновался.
- Как зовут тебя, о славный муж? Я силюсь вспомнить твоё лицо, но вот незадача никак не могу тебя узнать, - внешне фараон был сама любезность и это сразу же насторожило многоопытного Моисея.
- Зовут меня Зевулон Левит, - почтительно ответил будущий пророк, старательно глядя в пол, как предписывал этикет. – Я жрец храма Осириса, что расположен в городе Раамсесе.
- А… бывшая столица, - небрежно махнул рукой владыка Египта, - что ж помню-помню. Я был там пару раз, особенно меня впечатлили толпы праздно шатающихся иудеев и квохчущие куры в главном дворце фараона. Хм, а почему у тебя иудейское имя?
- Потому что по матери я иудей, - спокойно ответил гость.
- И что же за дело привело тебя к нам, Зевулон Левит из храма Осириса?
- Те самые иудеи, о которых ты соизволил только что упомянуть.
- Ага, так значит ты печешься об их заблудших душах?
- Ну, в своём роде… - несколько неопределенно ответил Моисей.
- Эх, как я тебя понимаю… - владыка Египта расслаблено откинулся на золотую спинку своего трона. – Наша жизнь, сплошная скука: ни тебе войн, ни стихийных бедствий, ни народных восстаний. Одни лишь дворцовые перевороты, от которых честно тебе признаюсь, мне уже тошно… Постоянно возвышающееся лезущее в государственные дела жречество… извини, я не тебя конкретно имею в виду… А всё эта проклятая казна, ведь она пуста как высохший орех. Были бы у меня деньги, завоевал бы добрую часть Азии, как мечтал мой политически недальновидный предшественник. Так, а в чём говоришь суть твоей просьбы?
Моисей набрал в грудь побольше воздуха как перед прыжком в ледяную воду и медленно произнёс:
- Хотел бы я, чтобы ты разрешил иудеям удалиться на три дня в пустыню, дабы те могли воздать почести своему богу.
- Так они же тут же сбегут! – расхохотался фараон. – Эх, наивная ты душа не знаешь ведь что просишь. Сбегут, уверяю тебя, только мелькание их грязных пяток вдали и увидишь. Они давно предлог ищут, я то их знаю. Это же дешёвая рабочая сила. Никому до меня ещё не удавалось заставить их работать, а я их заставил и знаешь как?
Моисей отрицательно мотнул головой понимая, что довольно глупый план, как он и предполагал, с треском провалился.
- Я пообещал этим ослам египетское гражданство, – невероятно довольный собой сообщил фараон. – Точнее двойное гражданство израильтян и египтян хотя у них и нет своей родины. Ведь никакие угрозы не действуют, и я решил взять их хитростью. Мол, отработаете на меня столько и столько, получите статус египетских граждан со всеми соответствующими привилегиями и плюшками.
- Так ведь когда-нибудь таки отработают, - удивился Моисей, не понимая в чём тут соль.
- Ха! – хлопнул в ладоши новый фараон, оказавшийся просто отличным парнем с чувством юмора. – Никогда не бывать этому. Договоры подписанные иудейскими старейшинами составлены на тайном египетском языке, который знают только самые верные мои жрецы. Объемы работ и сроки там не указаны, так что всё сложилось как нельзя лучше. Ну, каково, как я их, а? Лихо?
- Лихо, - был вынужден признать находчивость нового фараона Моисей.
- То-то. Ступай себе с миром, Зевулон Левит, и не бери в голову все эти ненужные мысли. Не стоит этот неблагодарный народ твоей отеческой заботы. Вон лучше райскими птичками займись. Некоторые виды ведь исчезают буквально каждый день. Проклятые змеи в оазисах необычайно расплодились, жрут редкие птичьи яйца просто напасть какая-то. Или вот очистка Нила от нечистот. Тоже весьма благородное и полезное занятие. И вообще заходи почаще. Развеселил ты меня, как я и думал, новое лицо всегда к добру, не так ли, казначей?
