— Ионеску…
Образовав пятигранник, они встали кольцом вокруг кокона, который строили пришельцы. Семён не понял — то ли они защищали строительство, то ли словно наблюдали за исходом битвы, как стервятники, слетевшиеся на пир. Откуда-то с края обозримого пространства летела новая группа кораблей малых размерностей — не то своих, не то вражеских. Это уже битва не за «Тавду», понял Семён. Это битва за приграничную звёздную систему. За коридор из Бессарабии в сердце Союза.
Абордажная лестница тем временем коснулась бока его родного корабля.
— Смотри, справа! — сказала Дина.
В километре от яхты неторопливо, закрывая четверть обзора, плыл исполинский тяжёлый крейсер «Варяг» Суздальской Империи.
— Ура! Подмога! — крикнул Семён.
— Рано радуешься, — сказала Дина. — Эти не станут считаться со средствами. Если ситуация будет безвыходной, они могут…
— Что могут? — резко повернулся Семён.
Дина явно не хотела говорить это. После небольшой паузы она произнесла:
— Они могут… ударить нейтринным аннигилятором по всем сражающимся. Чтобы спасти технологии. Пока этого ни разу не было. Но я знаю это судно. Оно может. И Инспекция одобрит это решение.
— И что же делать⁈ Там мои родные! Моя семья!
— Я знаю, Семён. Наименьшее зло. Мне очень жаль.
Семён на миг закрыл глаза и словно увидел, что происходит там, внутри. Не то космические мотыльки, кружащиеся вокруг, стали для него случайными трансляторами, то ли стресс, то ли иная, неведомая и неизученная сила запустила в нём эту способность.
Сотни людей в трясущемся от взрывов корабле заняли оборону в технических отсеках.
Вот Вован, его друг, лежит на изготовке, всматриваясь в направлении прилепившихся ко дну и к бокам челноков. Вот Егоров, стоящий рядом с винтовкой, у колонны, машет рукой, что-то беззвучно орёт. Отец, Ефим Скморохов. Мулат Степан Витальевич с грозным шестиствольником, другие коллеги. Дядя Серёжа, прикрываясь своим мотоциклом, в шлеме со связкой подвезённых гранат. Китаец Син Хун Пин с каким-то архаичным самострелом. Матросы охраны по периметру. Кто-то в скафандрах, кто-то без, надеясь лишь на удачу и на прочность переборок. Приходит команда с корректировкой, и все срываются с места, бегут к возможной точке абордажа. Бегут, падая из-за проблем с гравитацией и поднимаясь вновь. Навстречу им откуда-то вырываются одиночные фигуры — одни — высокие, в странной мерцающей форме, с непропорционально большими конечностями, со зловещими пушками наперевес, другие мелкие, быстрые, с холодным оружием. Немногие из нападавших достигают линии обороны, но бойцы по обе стороны падают, сражённые выстрелами и взмахами клинков. Уже неясно, сон это, вымышленные образы, пришедшие откуда-то из фильмов и добавленные к картинке сознанием, и лица родных и знакомых стали неразличимы, смешались в одну кучу.
Семён с хриплым вскриком открыл глаза, отстегнул ремень. Открыл заслонку, прижался к обжигающе-яркому иллюминатору.
— Стой! Вернись в кресло! Это опасно!
Семён не слушал её. Задраил шлем скафандра, отплыл в дальний конец корабля.
— Закрой шлем. Я сейчас, судрь, аварийный шлюз открою. Я поплыву туда, в крейсер.
— Вернись на место! Это приказ! Я не могу встать, чтобы остановить тебя!
— Сиди. Я спасу их.
Он швырял вещи Леонида, мусорные пакеты, какие-то строительные материалы, лежавшие там годами, коробки с просроченной едой, пока, наконец, не отодрал последний кусок обшивки, скрывавший от взгляда аварийный шлюз. Из-под обшивки вылез и медленно поплыл по пространству корабля квадрат не то холста, не то картона. Старый, с пожелтевшими и облупившимся краями, замазанный с одной стороны потрескавшейся чёрной краской и подписанный в углу размашистой подписью «Малевич».
А в следующий миг все приборы погасли.
— Что это? — в зловещей тишине спросила Дина.
Семён подплыл к лучу света, бьющего из просмотрового окна.
Позади потемневшего и погасшего суздальского крейсера виднелось вытянутое студенистое тело исполинской космической сущности. Его размеры невозможно было угадать и описать словами, но выглядело оно как новая планета странной формы, возникшая вдруг на орбите голубого гиганта. На самом деле, всё так и было — в длину тело пришельца достигало сотню тысяч километров. А ещё дальше, на десяток астрономических единиц простиралось его поле, гасящее и выключающее всё, что создано с целью убивать себе подобных. Всё, что можно было выключить, погасло.
Дина отстегнулась от кресла, подплыла к окну.
— Кит. Галактокит. Китик. Галактический. Хороший, — сказала она, чуть не плача. — Спасибо, что ты пришёл.
Потом они, как и все люди на ближайших орбитах, уснули. А мотыльки кружили в сладострастном весеннем танце, не обращая на оборвавшееся сражение двуногих никакого внимания.
Земля (не путать с Землёй Обетованной) — планета, согласно моноцентричной теории происхождения[1] — родина всех человеческих и нечеловеческих разумных народностей, населяющих Рукав и Галактику. Происхождение термина «Земля» (…) Марс, Луна и тридцать шесть купольных поселений на других планетарных телах системы Солнца-1 были покинуты после взрыва континентальных щитов Земли во время Московско-Тайкунской войны. В настоящее время останки планеты Земля и семь окружающих солнечных систем, включая планеты Русь и Йорк (см. Альфа Центавра) включены в заповедник, доступ в который судам размерности выше первого недоступен благодаря установке эфирного пузыря. Контроль за Заповедником осуществляет Народный Альянс Планет, за исключением (…)
(по материалам Галактопедии)
Вместо эпилога
Новый Качканар — обитаемая планета городского типа, административный центр Качканарской республики Окраинного кластера Уральского Союза Планет. Население планеты — 5,9 миллионов человек (по предварительным итогам переписи 2630 года, включая три орбитальных посёлка), население Качканарской республики — 6.5 млн. Четвёртая планета на орбите Качканарского Солнца (звезда HD 58687 по Древним Манускриптам [1]) Диаметр — 0,89 ед., расстояние до солнца — 1,2 а. е… Плавательное расстояние до ближайших звёздных систем (…)
Содержание [убрать]. 1. История. 1.1. Терраформирование. 1.2. Новый Качканар в Московской Империи. 1.3. Первая волна каторжников. 1.4 Новый Качканар в Новоуральской Конфедерации и УСП. 1.5. Отделение Нового Буланаша. 2. Геология и материки. 2.1 Материк Северной Тайги. 2.2. Южный Каторжный материк. 3. Население. 3.1. Права Качканарских каторжников. 4. Климат. 4.1. Качканарская зима. 5. Административное устройство. 5.1. Крупнейшие города. 5.1.1. Юшала. 5.1.2. Ертарка. 5.2. Орбитальные посёлки и космические посёлки. 5.3. Великая Качканарская Каторга. 6. Армия и флот.
(по материалам Галактопедии)
Бывшую жену Леонида звали Жанна. «Жанна из тех королев, что любят роскошь и ночь», пел ей когда-то в медовый месяц Егоров старинные стихи.
Прошедшие годы почти не изменили её, в глазах читалась не то тревога с волнением, не то радость встречи. Она молча глядела на бывшего мужа. В тесной каюте крейсера «Варяг», помимо Жанны, сидел дядя Леонида, адмирал Суздальского Военно-морского флота Вячеслав Бойко. За время, что они не виделись, лихие загнутые кверху усы, казалось, прибавили ещё по паре сантиметров. Вид у родственника был, как и обычно, суровый. Всё это напоминало семейный совет, на котором решалась судьба провинившегося родственника.
— Я понимаю, конечно, ты герой. Пару минут до выключения ты с местными техниками удерживал место прорыва. Взорвал десантную шлюпку. Но то, чем ты занимался все предыдущие годы…
— Мы же обсуждали это! Это было моё решение. Мне стало невозможно работать, когда вся гильдия сидит на мне, как на мешке с деньгами.
— Вышел бы, и дело с концом! У тебя семья, дети.
