Наконец-то удалось расслабиться, я не задумывался о возвращении на материк, «чему быть — того не миновать». Какой смысл напрягаться, если я не в силах что-то изменить. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Осталось пять минут до начала ритуала. Я немного мандражировал. Вику увели куда-то несколько часов назад и сказали, что вернут у алтаря, а мне оставалось только молча согласиться.
После её похищения Хлоей, меня напрягали моменты, когда девушка выпадала из моего поля зрения. Недалеко от меня стоял Василий, его трясло немного сильнее, но в целом он тоже держал себя в руках.
Двери распахнулись и я первым направился к алтарю. Одновременно со мной, с противоположной стороны, вышла Виктория, одетая в пышное белое платье, лицо её закрывало какое-то подобие фаты.
Не очень то и отличается от нашей церемонии здешняя свадьба. Мы подошли к алтарю и встали напротив друг друга.
— Перед лицом высших сил я спрашиваю тебя Александр, является ли твоё желание связать свою судьбу с Викторией, искренним? Александр желаешь ли ты объединить свой дальнейший путь с Викторией? — сбоку от нас стоял мужчина церемониальном наряде, похожем на праздничную рясу какого-нибудь земного епископа.
— Перед лицом высших сил, я Александр, заявляю, что моё желание связать свою судьбу с Викторией является искренним. Я желаю объединить свой дальнейший путь с Викторией.
— Перед лицом высших сил я спрашиваю тебя Виктория, является ли твоё желание связать судьбу с Александром искренним? Виктория, желаешь ли ты объединить свой дальнейший путь с Александром?
— Перед лицом высших сил, я Виктория, заявляю, что моё желание связать свою судьбу с Александром является искренним. Я желаю объединить свой дальнейший путь с Александром.
— Обменяйтесь обручами. — говоривший указал на лежащие на алтаре браслеты.
Я взял обруч меньшего размера и одел его на левую руку Виктории, зафиксировав чуть выше локтя. Девушка повторила мои действия. Руку начало покалывать и я посмотрел на Викторию. Она удивленно смотрела на светящийся браслет одетый на её руку.
Мой тоже начал светиться. Только цвета отличались. Через секунду из обруча Виктории вылетел голубоватый луч и ровно на середине пути ко мне столкнулся с таким же, только зеленым.
Они закружились в танце, превращаясь в спираль, пока не объединили наши руки. Я, на всякий случай, не шевелился, девушка повторяла за мной.
Через минуту лучи исчезли, а свет начал впитываться в наши тела. Ещё мгновение и всё исчезло. Вместо обручей на наших руках появились двухцветные татуировки.
— Высшие силы приняли ваши клятвы. Теперь вы связаны навечно. — взглянув на мужчину, проводившего ритуал, я понял, что произошло что-то необычное. Однако он быстро взял себя в руки.
Присутствовавшие гости словно воды в рот понабирали, тишина стояла такая, что мне показалось, словно все сбежали подальше, пока мы тут светопреставление устраивали.
Церемония закончилась и мы с, теперь уже, моей женой, направились к выходу. Сразу после нас обвенчали Алису с Василием.
И вот мы стоим на сцене перед огромной толпой народа. Виктория решила взять слово первой.
— Я благодарю вас всех, что пришли на этот праздник. Война закончилась и я надеюсь, что никогда больше не повторится. — одобрительный гул разнесся по толпе. Королева дождалась, пока шум стихнет и продолжила.
— Вскоре мне и моему супруг придётся вернуться на материк. Мы хотим навсегда закончить битвы, которые породили богов, пытавшихся уничтожить Нейрим. Своими приемниками я назначаю самых достойных кандидатов. Алиса, Василий подойдите. — ничего не понимающие молодожены подошли к королеве.
— Властью данной мне народом Нейрима, я Королева Виктория назначаю вас правителями королевства, на время миссии, которую нам необходимо выполнить. Служите достойно, заботьтесь о народе. — парочка потеряла дар речи. Первой очнулась Алиса.
— Мы принимаем твой дар, моя королева. — девушка поклонилась Виктории.
— Вот и замечательно, а теперь да начнётся праздник! — воодушевленная толпа зашевелилась по направлению к приготовленным для празднования площадкам.
Народ веселился, нас поздравляли, что-то желали, а я сидел и не слышал происходящего вокруг. Внутри нарастала тревога. Я чувствовал, что расцвет на Нейриме мне больше не увидеть.
Секунда и всё погрузилось во тьму. Знакомое чувство.
— Ну здравствуй ученичок. — голос, который я смог бы узнать даже будучи полностью глухим, вывел меня из состояния полу транса.
— Здравствуй Азкен. Пора?
— Да, турнир скоро начнётся. Вижу ты не один. Познакомишь со своей спутницей?
— Это Виктория — моя жена, это Азкен — мой наставник.
— Шустрый ты, уже и жениться успел. Приятно познакомиться.
— Взаимно. — девушка немного отошла от шока.
— А чего это вы такие нарядные? Неужто не готовились к путешествию?
— А это уже мой просчёт. Всегда со мной только клинок, кстати, я закончил его собирать.
— Это замечательно, а со снаряжением разберемся по дороге. У нас ещё есть неделя до начала турнира. Виктория, а вы кем себя видите в предстоящем веселье?
— Я пойду с Александром.
— Хорошо, пусть будет так. А сейчас в путь.
Евгений Аверьянов
Турнир
Глава 1. Отбор
— Смотри куда стреляешь! Ты же мог в меня попасть!
— Ну не попал же. И вообще, неужели ты не доверяешь своему наставнику? — Азкен, как обычно, был невозмутим.
— Я до сих пор уверен, что ты пытаешься найти самый изощренный способ для моего убийства. — я перевел взгляд с учителя на отметину в камне, оставленную лазерным лучом. — Да тут даже миллиметра нет! Ты понимаешь, что если бы я на мгновение задержался, то сейчас бы тебе не с кем было общаться?
— Ой, да ладно тебе причитать. Вернётся твоя Виктория, она в надёжных руках. Ты же прекрасно понимаешь, что ей тоже необходимо обучение.
— Кстати, а давно ты завёл себе напарника?
— Неужели тебя это огорчает? Я ему доверяю, поэтому не переживай за свою супругу.
— А для чего нужно было разделять нас и идти к центру материка разными путями?
— Тебе нельзя отвлекаться, да и врядли бы ты смог спокойно смотреть, на то, как тренируется твоя избранница. Ты же понимаешь, что никто её там не щадит.
— Понимаю. — мой меч взмыл в воздух и столкнулся с метательным ножом.
— Уже лучше. Глядишь через пару циклов ты станешь настолько внимательным, что будешь предугадывать каждую атаку противника, даже если кажется, что ты здесь совсем один.
— Зачем мне это всё? Ты же говорил, что турнир это сражение с монстрами, а не с людьми. — я рефлекторно потер плечо, в которое недавно угодил такой же нож.
— На территорию противника вас будут забрасывать группами, кто знает что на уме у твоих конкурентов? — Азкен пожал плечами.
— Значит никто не исключает возможность поединков с людьми. Жаль, с монстрами всё намного проще.
— Смотря с какими. Ты не всех видел и, как я понимаю, не дочитал мою книгу.
— Да, как-то не до чтения было. И забыл я про неё к концу своего пребывания на Нейриме.
— Ничего страшного, познакомишься с особенностями новых противников, так сказать на практике. — очередной нож полетел в мою сторону, но я уже был за спиной Азкена и попытался подловить его.
Мой клинок рассек воздух, а в следующий миг я был сбит ударом ноги наставника. Похоже он немного не рассчитал силы, потому что я на несколько секунд, кажется, потерял сознание, а приходил в себя ещё минут десять.
— И помни, есть существа значительно сильнее тебя, поэтому будь готов к неравному сражению и не рассчитывай на пощаду с их стороны. — наши клинки столкнулись и начался танец.
Азкен постоянно обучал меня новым стилям сражения, а также способам противостоять им. Постепенно моё мастерство росло, даже я это заметил, но наставник всегда оказывался на шаг впереди.
— А это ты организовал первые турниры?
