И после этого совещания и у него, и у меня будет еще один сбор, но только со своими, где темы будут обсуждаться более откровенно.
За это время я не только успел наконец-то привести себя в порядок и помыться, но и постираться. И даже пока Виктор ходил по следу Лекса посетил гномский оружейный магазин. И хоть там меня ждало облегчение, я все же смог нормально закупиться.
В городе было очень много бойцов различного уровня и именно поэтому ассортимент лавки был очень обширный. И даже доспехи гномской работы были в большом количестве предоставлены в ассортименте.
Конечно, лучше было бы оставить заказ заранее, чтобы мастера сделали заказ прямо под меня, но и так сошло.
На доспех со шлемом и новым мечом пошли почти деньги. Доспех выбрал максимально простой и без вычурностей, как и меч полуторник. Прямой, обоюдоострый клинок был грозным оружием сам по себе оставалось только усилить его магией.
Кое-что упаковать и подогнать под мои габариты, должны уже сегодня, как и подобрать правильный поддоспешник, а сдать заказчику завтра по утру.
Как раз у меня будет время подготовить доспех к тому, чтобы не выглядеть в бою так жалко, как сегодня. Вспомнив прошедший бой, понял, что я не столько дрался, сколько смотрел по сторонам и оценивал работу сових союзников.
Два года вынужденного простоя. В очередной раз за короткое время убеждаюсь. Два года не прошли для меня бесследно. Я все еще торможу в бою.
— Инсекты? Опять? – проговорил Люк, про него я кое-что знал, ему было около тридцати пяти, он был капралом городской стражи, когда поймал жену с любовником и двоих убил, так и попал в отряд смертников. – Если они опять появились, то это вполне может оказаться связано с теми событиями, которые произошли недавно в Мертвых землях. Отчего-то же твари разозлились?
— Я думаю, что использовали манок, — перебил его мысли Гаргула.
— Манок? – удивился Люк. – Возможно… Только как это произошло? Кто его сделал и главное зачем? Там не было никого сильного кто мог бы призвать пять инсектов!
— Да! – влез Виктор. – Манок, насколько я помню, вещь довольно своеобразная и использовать его может только достаточно сильный маг. Причем на подготовленной территории и с проведением предварительного ритуала. Только я не могу представить, каким таким образом можно было разместить манок в тронном зале графа? Думаю, скрыть подготовку к нему никто бы не смог.
— Да… — согласно сказал Люк, и остальные тоже закивали. Я же просто посмотрел по сторонам. Все остальные явно понимали в обсуждаемой теме гораздо больше и если согласно большинство, то и я помолчу. Да и сам Гаргула вроде бы не был столь верен данной теории. Просто сказал самое явное…
— Я не говорю, что они использовали тот самый манок, но вот что-то подобное, должно было быть определенно… Может кто-то что-то слышал про использование манка? Я помню, его многие хотели улучшить, но, чтобы это у кого-нибудь получилось я не слышал…
— Да, этим занимался Вилкот из гарнизонных магов…
— Его разорвали демоны четыре декады назад…
— А Хирг? Его ученик, который?
— Убит в пьяной драке…
— Больше не знаю…
— И я…
— Я точно знаю, что подобные опыты проводились и кем-то из Колпаков, — неожиданно сказал Виктор.
— У них таких магов нет, — не согласился Люк. – У них то и осталось около десятка, но там все боевые маги. Они никаких других к себе не берут… Это все знают…
— А как же Дикие лисы? – неожиданно спросил Гаргула.
— Именно про них я и говорил! – кивнул Виктор. – Они вошли в состав Колпаков. Причем тихо и незаметно. А у них тогда было около ста тридцати человек и пять магов. Кто-то из этих магов и занимался манком.
— Так… Спрошу у всех… Чисто теоретически подобное может быть проведено Колпаками? – спросил всех Гаргула и получив молчаливое согласие продолжил: — Хари… На тебе вопрос разведки! Начни по-тихому узнавать кто этим занимался… Если на тебя выйдут Колпаки скажи, что хочешь купить пару небольших манков. Якобы раз появились Инсекты, то и охоту на них можно попробовать вновь начать.
— Ну конечно, — недовольно ответил Хари. – Так они нам его и продадут.
— Наша основная задача, узнать реально это или нет, — отрезал Гаргула. – Второстепенная, показать, что мы сами интересуемся, как подобное можно провернуть. Никто не должен подумать, что это сделали мы.
— Понял, — ответил Хари.
— Это первый вопрос собрания. Влад, тебе есть что добавить? – спросил меня хозяин постоялого двора.
— Нет, — отрицательно покачал я головой.
— Тогда, может еще кто-нибудь хочет добавить что-то? – послушав в тишину он опять продолжил: — Второй вопрос заключается в том, что нас ожидает война… Причем не просто привычная война, а война внутри города.
— Не совсем понял! – встрепенулся Люк.
— То, что я видел сегодня в замке не оставляет мне никакого другого варианта развития событий. – хмуро проговорил Гаргула. – Наемные отряды за последнее время собрали большую силу. Колпаки, Мечи, Дубы, Легион – как минимум эти отряды набрали большую силу и способны доставить проблем графу. Единственное в чем еще нет паритета, в том, что у них слишком мало магов… Но магов много никогда не бывает… Зато медленно, но верно все меняется. А если так продолжится дальше, то они наберут еще большую силу, которая станет противовес графу…
Как вы помните я уже не раз получал предложение расшириться. И теперь я считаю, что это время настало.
— Командир… — оторопело сказал Хари и косо посмотрел на нашу половину стола. – Мы же и половины намеченных планов не выполнили?
— Если мы сейчас не ввяжемся в расширение, то нас либо поглотят, либо задавят! – резко махнул рукой Гаргула и стал расхаживать вдоль стола. — На данный момент графу нужно чтобы такие отряды, как наш, также начали расти, но уже под его патронажем.
Насколько я могу судить мы не единственные кому он сделал подобное предложение… И я уверен, что остальные его примут… Он даст ветеранов, отставников и даже переведет действующих бойцов под нашу руку, чтобы мы могли расшириться.
— И тогда это станет не ваш отряд сир, — произнес все тот же Хари. – И что мы тогда будем делать, когда от нас потребуют плату?
— Для того, чтобы не дать себя оттеснить от руководства я и позвал сюда всех. Хочу озадачить вас на вольные размышления, где могут быть зарыты подводные камни… Мне не нужен мгновенный ответ, но я хочу, чтобы все знали, что такое возможно.
Граф, уже стал оттеснять Колпаков… Это только начало… Вдумайтесь, он мариновал их перед дверью в то время, как мы без проволочек прошли… Разве было подобное, хотя бы год назад? Вы думаете они ничего не поняли? Поняли. Там не дураки сидят. Именно поэтому я и думаю, что они могли использовать манок.
— То есть? – уточнил Виктор. – Ты на основании своих рассуждений и анализа обстановки в городе, сразу нашел виновных? Может это быстро? Демоны и впрямь взбесились, может и эти сидели тихо где-то в глубине Мертвых земель и только-только вылезли?
— Объяснить свои догадки сложно, но у меня складывается ощущение, что я прав… Я со многими общаюсь и еще больше вижу. Думаю, что это и подстегивает мою подозрительность... Все мы знаем Колпаков, это сильный отряд, они покрошили много демонов, но еще мы знаем, что они уничтожили два крупных отряда наемников и десяток слабых. Били в спину союзников и занимались подкупом… От них можно ожидать самых разных каверз.
К тому же, есть еще кое-что… У них были с собой флаконы с жидким холодом… Разве никого это не напрягло? Кто у нас ходит с жидким холодом? Никто. Он на демонов почти не действует, слабый очень. Только на инсектов…
— Но они его почти не заметили! – парировал Люк.
— Да, не заметили, — поднял палец вверх Гаргула. – И поэтому использовали Эссенцию холода! Откуда она могла взяться у них? Вы не знаете, но помимо того, что она очень дорогая, она еще и должна быть свежей. Магия этого заклинания выдыхается… Холод не держится! Так что я просто уверен, что это был запасной план, который неожиданно реализовали. Они хотели во время аудиенции спасти графа… Это просто отличный ход. Охраны у графа не много, можно успеть отличиться и покрошить инсектов. Получив в виде поощрения благодарность владельца города.
