— Ладно, — сказал Виктор. – Допустим, и что нам с этого?
— Да, нас ты зачем позвал? – спросил я, указывая на себя и друзей. – Многое сказанное тобой очень интересно, не спорю. Только вот боюсь мы тут не причем? Мы не входим ни в какой отряд и пока не создаем свой. Я так понимаю, что ты мог бы нам ее не рассказывать, но рассказал.
— Влад, ты сильный маг, — сказал Гаргула. – Помимо всего прочего еще и богатый. Я не тешу себя иллюзиями, что ты перейдешь под мое командование.
Скорее всего ты начнешь свою игру. С помощью графа ты очень быстро поднимешь свой отряд вверх. А учитывая твои знакомства в академии. Наличие Виктора, Ивана и Лекса, которые, как я понимаю пойдут к тебе. Для всех станет очевидно, что ты новая угроза. И если даже завтра ты не примешь предложение графа тебя постараются убить… И ты должен понимать все предпосылки к этому…
Тебя помнят. Точно тебе говорю и скоро заговорят вновь. Хочу, чтобы ты все понимал и принимал что и для чего делаю я. Союзников у меня не очень много, но они есть и, если ты со своим будущим отрядом будешь моим другом, а не врагом. Уже это одно будет дорого стоить.
Разговор не продлился долго. Мы еще пару раз обсудили возможности дальнейшего развития, возможность причастности Колпаков к нападению демонов и на этом разошлись.
— Ты правда собрался создавать свой отряд? – спросил меня Ивн едва мы оказались одни. — Я точно к тебе иду и даже пару целителей могу к тебе привлечь. Особенно если ты пообещаешь им накинуть по двадцать процентов выше оклада в госпитале. У них не очень широкий арсенал умений, да и силы маловато, но нам хватит.
— Двадцать процентов? – удивился Виктор. – Это же мало, чего они вдруг решили, что им нужно идти в отряд?
— Да многие хотят, — отмахнулся Ивн. – Ты не представляешь, как молодым целителям хочется в наемники. Вот только у них у всех есть один существенный недостаток… Все главы отрядов обычные люди, может кто-то и является слабым магом, но я про это не знаю. А все хотят, чтобы их главой был маг. Причем сильный тот который мог прикрыть в случае чего.
— А к Гаргуле чего не идут? – не унимался Виктор. – Он сейчас не только глава наемного отряда, но и достаточно сильный маг и дворянин... Что-то не видел я у его отряда просителей.
— Не знаю, — ответил Ивн. – Тогда, когда он искал себе людей, то в первую очередь обращал внимание на боевых магов. Да и первое время он постоянно находился в Мертвых землях и просто заряжал амулеты. Денег у него особо не было. Только полгода, как он зажил на широкую ногу. Развернулся.
Бойцы у него все крепкие. Пусть и не рыцари, но и не вчерашние крестьяне. Прошли войну, уже не первый год ходят в Мертвые земли. Сам вспомни, убежища. Про них особенно не распространяются, но наемники знают кто их сделал и у него достаточно много желающих просто это не афишируется. Выгода проста. У него очень маленький процент смертности в отряде. Так что пусть он и не так силен, как другие, но очень быстро может им стать. Сейчас подходящее время, а уж если граф ему поможет, то… Сам понимаешь… Уверен он поднимется. И если будет также осторожен, то поднимется еще больше…
— Осторожен? – уточнил Виктор.
— Конечно, — Ивн даже ответил удивленно. – Тебя тут ничего не смущает?
Посмотри на то, где мы живем... Это не постоялый двор… Это крепость… Причем крепость очень интересная… Ты мне скажи, сколько у Гаргулы бойцов?
— Я слышал о ста пятидесяти клинках, — ответил Виктор, прищурив глаза. – Три отряда по пятьдесят человек. Один, выполняет патрульные задачи вдоль города. Второй, дальние переходы… Через убежища… А третий отдыхает…
— Вроде все верно… – произнес Ивн. – Только посмотри вокруг. Этот постоялый двор крепость. Каждый из них имеет не меньше пятидесяти охранников, обслуга, повара, доставщики дров, водоносы и грузчики, дровосеки. А еще я слышал, что для того чтобы разбавить патрульных вдоль города с его подачи собраны три малых отряда, которые работают друг с другом и остаются независимыми. Наверняка еще кое-что есть.
— Единственное, что я не знаю, так это про магов… Есть ли они у него… С ними сложно договориться. Только судя по девчонке кое какие намеки у него есть…
— Это какие? – не удержался и спросил я.
— В магическую академию берут не всех, — хитро сказал Ивн. – Я думаю он просто набрал или еще наберет таких детей. Обучит их паре фокусов и вот боевой маг готов. Пусть на короткое время, но даже для того чтобы активировать мощный защитный артефакт нужно только желание мага… Вот и все…
— Э… — проговорил я. – Мы про одного и того же человека говорим?
Что-то мне не верилось все то, что говорил Ивн про Гаргулу, тот, как ни крути был обычным магом.
И у него было чему поучиться, это несомненно. Только сейчас передо мной предстал некий интриган высшего класса, который считает свои дальнейшие действия на несколько шагов вперед…
И вообще если это правда, то он не мог оставить вопросы нашего осуждения без внимания, так что здесь определенно должны быть те, кто нас подслушивает.
Подозрительно осмотрев кабинет, я отвесил себе мысленную оплеуху. Мне не стоит подогревать фантазию такими глупостями. С чего я решил, что все сказанное Ивном правда, возможно это просто придумка.
— Гаргула, хороший ученик, — сказал Виктор. – Это признают все. И лучше всего он научился бороться за свою жизнь…
— Ладно, — махнул я на это рукой. – Наши дальнейшие действия? Что будем делать?
— Я с тобой, — просто ответил Виктор. – Куда ты, туда и я!
— Я с тобой! – горячо воскликнул Ивн. – Если ты создашь отряд, то я согласно местному декрету смогу покинуть госпиталь и перейти к тебе. Возглавлю госпиталь отряда!
— Из одного человека? Тебя?! – усмехнулся Виктор.
— Я приведу еще людей, — отмахнулся целитель. – Лучше скажи, что будешь делать с Бореем?
— Не знаю еще, — ответил я спокойно, но в душе немного расстроился, парень был неплохой и должен был держаться за меня, что и собирается делать и всячески демонстрирует. Вот только он шаморец. Враг. Обучить его своим, даже не тайным приемам и он станет очень силен, а еще может кого-нибудь обучить. – Думаю взять его в ученики?
— Зачем?! – воскликнул Ивн. – Для того, чтобы ты взялся его обучать он должен тебе доказать верность!
— Согласен, — кивнул Виктор. – Мы еще слишком мало его знаем…
— Хорошо… Я подумаю…
Стук в дверь прервал наш разговор и как оказалось это был тот, кого мы так долго ждали. Это был Лекс. Вид он имел помятый. Явно не отдыхал со времени возвращения в город.
— Это тебе, — передал он мне на руки серый мешок из плотной ткани.
Внутри оказалась кожаная папка в которой оказались документы, выписанные на мое имя… Мой местный паспорт и небольшая коробочка, которую едва я открыл возрадовался, как никогда.
— Я думал их украли! – воскликнул я Лексу беря в руки два браслета в которые были вплавлены камни с элементалями.
Все трудности сразу ушли на куда-то в сторону. Гаргула, заговоры, Борей, все стало неважным. И едва я их одел сразу почувствовал силу, сидящую внутри.
Земляной, огненный, воздушный и водный элементали буквально пели мне дифирамбы восторга, и я отвечал им тем же. Теперь я не боюсь боя с любым противником.
***
Прием, на который я попал совершенно не напоминал мне тот прием, на котором я был в прошлый раз. Тогда большинством являлись местные и не очень аристократы дворянского собрания, которые являлись кулаком обороны не только графства, но и всего Малора. Все были в доспехах и в готовности выдвинуться на оборону города.
Атмосфера приема была мрачная и для меня не очень приятная. Потому что меня выпячивали на первый план.
Мне тогда не очень это понравилось. Быть на первых ролях среди дворян, которые сами не прочь были занять мое место, это не по мне.
Столько завистников, желающих мне смерти и унижения у меня, не было еще никогда.
Кто бы что не говорил, показать себя тоже нужно уметь. Правильно стоять, держать руки и общаться. Этого я не умел и это меня тяготило. Хорошо хоть сейчас не так.
