— Рит, — Стужев подался вперед, накрыл ладонью мои нервно постукивающие пальцы, — у нас, кстати, медовый месяц, мы вообще, по идее, не должны из постели вылезать.
Весомый аргумент, да. Я молча отдернула руку и отвернулась.
Кое-кто плавно поднялся, обошел стол, развернул мой стул, сел передо мной на корточках и сидит, сволочь, и улыбается! Появилось непреодолимое желание пнуть его.
— Ритусь, о моем поганом характере ты знала, — напомнил Кощей-младший.
Даже не смотрю на него.
— Ри-и-и-ит.
Вообще не смотрю. И не буду! Няшка озабоченная.
— Уйду я от тебя, Стужев, злой ты! — не сдержалась в итоге. — И озабоченный! И злой! И…
В двери осторожно постучали. Не поднимаясь, Князь крикнул:
— Входи, Генри!
Скелет приоткрыл дверь, заглянул, после решительно подошел и протянул несколько распечатанных листов. Саша, все так же сидя предо мной, взял, просмотрел, после отослав дворецкого, глянул на меня и предложил:
— Хочешь со мной на разборки?
Хмуро смотрю на него.
— С водяным разобраться нужно, охамел слеганца, — и взгляд на меня такой выжидательный.
Молчу.
— А я тебе мороженое куплю, — начал откровенно искушать Стужев.
Все еще молчу.
— Или колечко с изумрудами и сережки такие же, а? Продолжаю молчать, но уже с трудом пытаюсь сохранить невозмутимый вид и не улыбнуться.
— У тебя взгляд потеплел, значит, простила, — заметила няшка наблюдательная. — Ритусик, ну извини, сорвался.
Вот теперь я на него посмотрела, внимательно. А Стужев, вместо раскаяния, с самой нагло-невинной улыбкой выдал:
— А какой реакции ты ожидала, натянув это платье? Это все равно что вишенка поверх пироженки, и тут уж сыт или не сыт, а все равно хочется.
— Стужев, я не пирожное! — разозлилась окончательно.
— Я знаю, — с самым честным взглядом подтвердил он. — Ты куда как вкуснее, серьезно. — На четко очерченных губах расплывается очередная очень многозначительная улыбочка и уже чуть тише и проникновеннее: — Кстати, я говорил, что ты когда сердишься…
— Сашенька, — я подалась вперед, почти коснувшись носом его носа, — когда я надеваю красивое платье, я хочу услышать про то, какая я красивая! И увидеть в твоих глазах восхищение. Восхищение, понимаешь, а не порчу моего белья и одежды!
Дверь приоткрылась, прекращая монолог оскорбленных и супружеским долгом замученных, влетел Прив с букетом маленьких белых розочек, которые веткой росли. В смысле, с букетом! К которому была прикреплена открытка! Подлетел к Стужеву, передал и мгновенно умчался прочь. Кощей-младший с некоторой осторожностью открыл послание, прочел, просиял и с самым торжественным видом вручил мне цветы. Молча взяла, естественно, сразу потянулась к открытке, открыла, прочла:
«Любимая, прости, я не хотел!»
— Ты-то как раз хотел! — обиженно заявила я, поднеся цветы к лицу и вдыхая аромат.
— Малыш, я тебя всегда хочу, я с этим уже смирился. — Саша рассмеялся, встал и, обойдя стол, вернулся к завтраку.
А я сидела в обнимку с букетом и думала о том, что реально помогает эта идея Генри про цветы и извинятельные послания. Вот только…
— Прив, — позвала я.
Призрак мгновенно влетел в кухню и завис передо мной маленьким облачком.
— У нас опять много букетов? — поинтересовалась я.
— Ага, — не стал он отпираться.
— Опять в гараже? — возмутился Стужев.
— Нет, в подвале, — честно созналось привидение.
Князь скривился.
— Ваше коллекционное вино не пострадает, — мгновенно оправдался призрак.
Усмехнувшись, Саша поинтересовался:
— А что там еще есть из извинятельного?
— Конфеты, мягкие игрушки, украшения, — честность Прива поражала воображение, впрочем, как и предусмотрительность Генри.
Однако Стужев все понял по-своему.
— Я что, настолько плохой? — возмутился он.
— Почему же? — изумилось привидение. — Еще заготовлены подарочные комплекты нижнего белья, шампанское и другие мелочи, входящие в категорию Drachenfutter.
Кощей-младший потрясенно уставился на призрака, а я все же спросила:
— Последнее слово — это что?
— Буквальный перевод «Корм для дракона», — отрапортовала потусторонняя прислуга. — Это общий термин для подарков, преподносимых в том случае, если муж провинился.
Несколько секунд я сидела молча, после чего решила уточнить:
— То есть это я — дракон?!
Саша вдруг резко поднялся и, выдав «Извини, я на минутку», торопливо покинул кухню. Бесполезно! Его хохот я все равно услышала! Привидение тоже, как и шипение Генри на тему: «Прив, ты идиот».
Призрак хотел вылететь, но подумал и остался.
— Правильно, со мной безопаснее.
— Угу, — признало привидение.
Угрюмая я от расстройства съела все приготовленное мне Стужевым подобие тирамису. Несмотря на вид, на вкус было очень даже оригинально, мне понравилось. И чай, уже холодный, тоже оказался вполне даже ничего, и руки, скользнувшие по моим плечам, не такие уж и плохие, если честно.
— Я позвонил Ольге, помнишь ту вампиршу? Тебе сейчас все привезут, Ритусь, включая точно такое же платье.
Запрокинув голову, посмотрела на нависшего надо мной Князя и поинтересовалась:
— А с чего это Ольга будет тратить свое время на очередной…
— Потому что она мне обязана жизнью обоих сыновей, — спокойно перебил меня Стужев. — И поверь, для нее предпочтительнее бегать по магазинам, чем заниматься подготовкой к похоронам.
Он вновь сел на свое место и вернулся к завтраку, тоже уже остывшему. А я тихо спросила:
— Это связано с кланом Спящих? С теми, с которыми ты по телефону тогда говорил, да?
— Да, — просто ответил он.
И вдруг перестал есть и посмотрел невидящим взглядом куда-то в стол.
— Са-а-аш, — я подалась вперед, — что-то случилось?
Промолчал.
— С вампирами что-то? — встревожилась я.
Грустный взгляд и негромкое:
— Ты на меня сильно обиделась?
Опустив глаза, я не нашлась что ответить. Мне неприятно было, это факт.
Из коридора вдруг донеслось:
— Это конфликт ожиданий, хозяин.
— В смысле? Генри, говори понятнее, — требовательно приказал Стужев.
— Мм… Семейная психология утверждает, что супружеские конфликты достаточно закономерны. Ряд исследований в этой области показывает, что на конфликты в семье влияют неадекватные и противоречивые семейно-брачные ожидания и представления.
— Ага, — сказал Кощей скелету, затем пояснил мне. — То есть ты, натянув платье, мечтала услышать, какая ты красивая.
— Ага, — подтвердила я, — а ты о чем мечтал?
— Снять его с тебя, — невозмутимо признался Саша.
— Да, конфликт ожиданий налицо, — грустно признала.
Пожав плечами, Стужев громко спросил:
— Генри, а что там еще с конфликтами?
Скелет бодро процитировал явно строку из учебника:
— Конфликт обычно возникает в процессе эмоционального сближения супругов, особенно когда один из них или они оба незаметно для себя нарушают личностные границы партнера.
Это было не слишком понятно. Я посмотрела на Сашу, он на меня, я на него, он улыбнулся, я тоже.
— Люблю тебя, — сказал мой сказочный злодей.
— А я тебя, — чуть смутившись, призналась Стужеву.
— А пойдешь за меня? — весело поинтересовался он.
— Куда? — во мне мгновенно проснулась подозрительность.
— Замуж, — с улыбкой сообщили мне.
— Так… вроде как… я…
Саша ничего не сказал, молча вернувшись к завтраку. И только когда два яйца, бекон, каша геркулесовая, корень сельдерея и петрушка были съедены, Князь, потягивая кофе, спокойно произнес:
— На Терре наш брак считается недействительным. Причем как для моей семьи, так и для твоих Ёжек, я уже не говорю об остальных, начиная от вампиров и заканчивая темными. Вариантов официального бракосочетания у нас три. Традиционный — три недели со всеми вытекающими в виде сватовства и тому подобного, нетрадиционный — месяц, с похищением, выкупом, боями за невесту и оригинальный — сутки. Причем большая часть обряда не требует твоего присутствия. Что выбираешь?
