"Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ) - Михаль Татьяна

– Лорд, не настаивай. Смотреть на него не могу. А понюхать, и уж тем более выпить… – лешего передёрнуло.

– Ты когда с зельями перебрать успел? – поинтересовался я.

– Вчера. Правда, не с этими, – ответил леший. – А у нашей зеленоволосой почти все на один вкус, – ещё больше Двухсотый.

– Ладно. Но если сильно будет нужно, ты как-нибудь это… себя перебори.

– Юный лорд, отдай нимфу лешему, – посоветовал Лорэй.

А что, хорошая идея. Созерцатель почти никогда не подводит. Посмотрел себе за спину и, вздохнув, решил, что толку от нимфы на мне никакого за исключением приятного аромата девичьего тела.

– Маленькая, седлай повелителя лесов, – обратился я к Цинии. – Лия и Шурнен, пёрышки на левый фланг, чтобы своих не терять на дружественном огне. Сааба, жуки твои союзников едят?

– Ни за что, – ответила бортница. – Они разумны.

– Дивия, а что с твоими атаками?

– Удары нами уже перенесены на левый фланг, – отрапортовала псило.

Из глубины замка послышались шаги приближающихся гостей. Отвлечься я не мог, и оставил им лишь свой слух. Остальное внимание занимали новые и старые экраны лешего и вид из глаз моего любимого Меднокрыла.

– Приветствую от имени Императора земель от Борды до…, – я краем глаза проследил, как Нельзинбер с откинутым за спину шлемом забыл про пафосные речи и поторопился разглядеть стан нежити в раскрытых экранах. А потом он обратил внимание на стол-карту. В особенности на угол с цифрами. – Шаманов, всадников и латников знаю. Хорошо, хоть лича нет. Кто остальные? Что за чучела? Сильны ли?

– Вполне опасны, – ответил я. – Сейчас мои соратники ударят в этот фланг. Думаю, вы сможете многое понять и о нас, и о мощи противника.

В ближний бой у нас отправились двенадцать василисков, из них четыре королевских, Гай Рон, две септы, хало и мои петы.

Наша невидимая мазохистка Лара, закончив с заклинателями, стащила ещё троих энфермедад и могильщика.

После очередного стандартного подрыва ряда латников произошёл обвал. Полоса земли впереди стана шириной в пятьдесят метров от вершины холма до противоположной, с лихвой перекрывая дорогу нежити, через пару секунд с грохотом достигла дна, вызвав вибрацию, ощутимую даже здесь, в замке на Древе.

– Жаль, погань не ступила на зыбкие почвы, – тихо сказала Вальора.

– Зато теперь преграда имеется, о доблестный Вальора, – ответствовал Нельзинбер.

Мы с лешим переглянулись. Значит, показалось не только мне. Вот так новость. Похоже, король оказался с двойным дном. И тут же я порадовался тому, что споровица мне является в облике лиски.

Мои ближники всё не торопились выходить из тоннеля и атаковать.

Зато погань быстро скооперировалась. Вначале казалось, что покрытый дымом лагерь приподнялся над землёй и полетел через ров. Но по мере смещения стана в пространстве завеса оставалась на месте, постепенно раскрывая обзор. Вся когорта располагалась на парящей плоскости из тел латников.

Быстро преодолев овраг, лагерь опустился на землю, наконец вызывая срабатывание ловушек. Несколько юрт из двух сотен, не успев приземлиться и найти твёрдой опоры, провалились в волчьи ямы. В лагере открылись около десятка эпицентров кислотных зон, метров по пять каждая, превращающие всё попавшее в них, даже металлические походные жилища в жижу.

Ловушки совсем слегка потрепали противника, но если бы нежити пришлось пройти весь путь через них по-честному, реку бы они точно никогда не увидели.

– Ну уж нет, – нахмурился леший, обращаясь к погани.

Тем временем от лагеря во всю ширь потянулся к нам едко-жёлтый дым вместо зелёной завесы.

– Это чума! Скорее, лорд, не медли! – явно испугавшись, ещё быстрее водя руками и разбрасывая перья, закричала Лия.

– Леший, – требовательно обратился я, придавая ускорение Двухсотому.

– Уже. Сухими они к нам не придут, – немного застенчиво развеселился леший, жестикулируя, он вызвал каскад заклинаний.

Практически единовременно перед лагерем противника появились густые коричневые тучи на всём его протяжении. Поток гумата не прекращал изливаться из инициируемых снова и снова облаков. Набирая силу ещё в воздухе, жижа ударила оземь, растекаясь во все стороны высокой волной метра в четыре высотою. Леший продолжал пасы, творя заклинания, подпитывая грязевую стихию. А пул его маны теперь не проседал ниже половины бара.

Стремительный поток быстро поглотил двести метров до обрыва и устремился на дно, утаскивая за собой тела и юрты.

Опасный жёлтый дым прекратил своё движение, растворяясь в лесах.

– Эх, нашей помощи вам так и не потребовалось, – озадаченный произошедшим, прокомментировал Нельзинбер.

Изо рва показался быстро прорастающий лес.

– Вот как она, плодородная земля, усиливает рост, – довольный своими чарами, сказал леший.

Все центурионы остались по ту строну рва от нас. Не прикрытые завесой и без поддержки соратников. Третьему от края правого фланга центуриону на шею прилетела петля. За ней вторая и ещё одна. Боец, задыхаясь, упал на колени и был незамедлительно оплетён белесыми нитями Гриба-Воришки. Подоспевший на помощь собрат легко разрубил скользящим ударом меча тонкие щупальца пета, лишь для того, чтобы получить свои петли от Лары и свалиться рядом.

Остальные не стали отвлекаться и помогать, ударив мечами о щиты. Ров взорвался. Сначала полетели брёвна, за ними расплескало потоки жидкой грязи, обдавая предусмотрительно вгрызшихся щитами и мечами в землю центурионов. Но перед этим всё же парочке хорошо досталось по зубам толстыми стволами. Как бы это было ни странно для моего мира, но головы трупных магов были крепче необъятных брёвен. После подрыва растущего изо рва леса табло оповестило о практически полном истреблении латников.

Не обращая внимания на всепоглотившую грязь, Лара пленяла следующего центуриона. Наконец ей в помощь показался посланный отряд.

Глава 17

Количество наших бойцов ближнего боя со стороны не сильно впечатляло. Всего до двух десятков боевых единиц наступало по земле. Но центурионы то ли осознавали силу приближающейся группы, то ли попросту были не дураками и относились серьёзно к любому врагу. Они поторопились образовать клиновидный строй, встречая углом моих наступающих соратников.

К тому же, хоть союзников была не армия, но септы впечатляли своим боевым воплощением. Помимо смены нижней половины туловища на живые щупальца, тела хрупких дев увеличились в размерах. Под пять метров в высоту, они несли в руках огромные двуручные секиры, смотревшиеся теперь как игрушки в руке взрослого. На каждом щупальце во всю его длину имелся один ряд круто изогнутых когтей размером с мой локоть.

Строю из тринадцати центурионов не дали спокойно, без потерь дождаться неспешно приближающейся атаки. На одного из бойцов в тылу прилетели петли Лары, превращая его в недееспособного воина. Тройка соседних по тылу центурионов оторвались от строя и принялись кружить, выписывая смертоносные приёмы мечей и щитов в попытке найти невидимку, что так нагло подходит вплотную и у всех на глазах превращает их друзей и соратников в беспомощные тела. Ха, мой инвизёр не таков. Он движется в другом пространстве. С какой стороны не посмотри, Лара грёбаная имба. Сама неуязвима, и, похоже, против арканов висельников противодействия нет. Как минимум, я ещё не видел, чтобы кто-нибудь мог их снять, блокировать или деактивировать.

Из недр оврага показалось около трёх десятков фигур. Это были шаманы с учениками. Напоминая образ горгоны, их волосы шевелились, будто цепляясь за воздух, ползли по нему, таща за собой тела. Причём все они имели длинную, минимум до пола шевелюру, женщины и мужчины. Перемазанные чёрно-коричневыми удобрениями, шаманы на лету отпускали со своих рук сонмы духов, направляя в наш небольшой отряд пехоты. Сами же грязнули стремились вновь покорить ближний к Древу берег рва.

Бестелесные сущности достигали своей цели и сначала безнаказанно жалили союзников, которым ещё не удалось добраться до клина центурионов. В основном духи сносили здоровье. И это было не так опасно. Даже на связанного василиска у духов бы ушло не меньше четырёх-пяти минут непрерывного каста. Но ящеры, пропустив первые атаки, на следующие принялись реагировать. Они сначала метались и петляли, но, видя, что духи не отступают от целей, попросту убежали назад. Белёсые тельца, преследуя чешуйчатых, долетали до определённой незримой границы, от которой разворачивались и устремлялись в обратную сторону. Духи оказались непостоянными, но целеустремлёнными сущностями. В том смысле, что если первоначальная мишень становилась недостижимой, это обращалось проблемой призвавшего. Дух не просто так возвращался к хозяину, а принимался отрабатывать миссию на нём. Шаманы с учениками явно пожалели, что в василисков было отправлено так много духов. Исправив свою ошибку, они принялись атаковать только тех, кто не желал убегать от сущностей.