— Марк, если мне — то лучше что-нибудь на Келиф, — отметила Глория моё внимание.
— Учту. Но сейчас я присматриваюсь для себя.
— Драгоценности⁈ Не замечала за тобой подобного, — хмыкнула она.
— Я тоже, — хмыкнул я.
Выискивал я, как понятно, не драгоценности. Но ничего интересного не обнаружилось, а аукцион перешёл к продаже техники и оружия. В основном — прототипов, на которые я посматривал краем глаза: схемы продаваемого строились на проекционном экране за ведущим.
— А это мне подойдёт? — оживлялась Глория перед почти каждым лотом.
— Это подойдёт для опытного самоубийцы… Это — не на Келиф, — оценивал я. — А вот это… Двадцать! — поднял я номер.
— Двадцать тысяч от графа Мехова, за этот уникальный образец барабанного оружия! Двадцать тысяч! Дамы и господа, кто больше?
— Тридцать, — раздалось небрежным тоном.
— Тридцать пять, — поднял лопатку и я.
— Пятьдесят, — прищурился на меня тридцатилетний тип, в военном мундире.
— Пятьдесят от маркиза Девяткина! Кто…
— Пятьдесят пять, — озвучил я.
— Сто! — буркнул этот Девяткин.
А я на миг задумался. Барабанный гладкоствольный… дробовик-револьвер. Очень интересно сделанный, с интересными материалами. Можно использовать и как дробовик, и как лёгкую пушку, и как гранатомёт. Несколько сменных барабанов, и эффективное оружие. Глории не помешает, лишним не будет. И сделан не только интересно в качестве задумки, но и красиво.
Но стоит он… ну в общем — примерно сто. И давать больше… Ну ладно, посмотрел я на Глорию. Попробую, но если этот Девяткин «закусит удила» — бодаться с ним точно не буду. Выкидывать деньги за изящный узор… Да я запомнил, повторю, а могу и лучше сделать, в конце концов!
— Сто пятьдесят, — решил я не тратить время.
И выиграл: Девяткин то ли рассудил, как и я, то ли просто не собирался тратить больше определённой суммы. Но лот ушёл мне.
— Это мне? — на ухо уточнила Глория.
— Да. Надо немного доработать, но тебе. Подарок.
Больше ничего интересного не было, хотя разброс цен поражал — некоторые совершенно бестолковые лоты уходили за пять, а то и шесть своих стоимостей! А некоторые — не дотягивали раза в два. Я бы даже взял кое-что — если бы сделать самому было бы ещё более выгодно, так что смысл пропадал.
Через полчаса аукционный зал стали покидать люди, а ведущий объявил, что идёт продажа «образцов исследований». И… хлам. Многие лоты никто не покупал, некоторые — просто не стоили запрошенных денег. Лабораторное оборудование, узлы и детали… Фигня, в общем.
Что самое обидное — не было записей, на которые я нацелился. То ли Колокольцевы уничтожили или спрятали результаты исследований, то ли островной наследник прибрал самое ценное к рукам. Так что, похоже, зря…
На последнем я аж вздрогнул: подавил реакцию практически полностью, но Глория удивлённо на меня посмотрела. Дело в том, что лотом была… Информационная база валаров! Мои базы содержали описание материальных носителей, и этот… «образец исследований», больше похожий на кусок гранита, испещрённый прожилками металла, был как раз базой.
Древней, судя по элементам металлического узора — военной, одного из кланов валаров. И само его присутствие на Земле… Впрочем — разберёмся. А пока мне НУЖЕН этот лот… Только не психовать, не проявлять заинтересованности.
— Пять пятьсот, — небрежно бросил я.
— Зачем тебе, дорогой? — довольно громко озвучила Глория, явно на интуиции «подыграв».
— Занятная безделушка. Подойдёт в тон моего кабинета, как пресс-папье, дорогая, — также не понижая голос ответил я.
И сделали мы верно: пики лёгкого интереса от окружающих спали. И немыслимое сокровище досталось мне… Ну прямо скажем, за откровенные гроши. И тут я просто не смог справиться с нетерпением, покинув аукцион.
— Глория, сядешь за руль? — уточнил я.
— ТВОЕГО джипа? — приподняла она бровь.
— Да. Мне нужно кое-что проверить, прямо сейчас.
— Я… Хорошо. Домой?
— Нет, в Гараж. В мастерскую, — отвлечённо ответил я, вглядываясь в октодаэтр базы.
Форма его была далека от правильной — похоже, она пролежала в земле, или в скальной породе немалое время. И кристалл…стал расти, скрывая металл с информацией, делая базу похожей на кусок руды. Но информация была в металле, и уже сейчас, вглядываясь, я понимал, что минимум половина её сохранилась.
Правда нужно… не торопиться и проверить, успокоил себя я.
В мастерскую забежал буквально бегом, использовав все доступные методы проверок, не наносящие вреда сокровищу. Глория мне не мешала, но смотрела с вопросом. Впрочем, вскоре расположилась за моим терминалом и задремала.
А мне нужно было сделать считывающий шлем. К счастью, в базах он так же присутствовал, и не был слишком сложным. Правда в мастерской я устроил буквально опустошение… Впрочем, потом поправлю. И… раздался звонок.
— Да! — раздражённо буркнул я.
— Марк, у меня… неприятности. Немного… — проблеяла трубка голосом Рукожопа.
— Серьёзная?
— Не знаю. Но я тут встретил девушку. Очень несчастную и красивую. И стреляют. И в неё и меня. И в миньонов.
— Охрана «Второго Шанса»?
— Да.
— Улететь вы не можете?
— Повредили…
— Понял. Держитесь. Скоро будет подмога.
— Отлично… — начал что-то говорить Рукожоп, но мне было не до того.
— Кирпич? — набрал я номер.
— Да, Марк, хотел чего?
— Госпиталь «Второй Шанс». На его крыше Рукожоп и два миньона. На них напали местные, повредили квадрокоптер.
— Понял, соберу отряд. Марк, но там серьёзная…
— Кирпич, уничтожьте их, если будут мешать забрать наших!
— Лады, — хмыкнул он. — Заходя гасите всех.
— Второй шанс? — прищурилась проснувшаяся Глория.
— Да. Разберутся. А сейчас мне не надо мешать.
Бурей пронёсся по мастерской, заблокировал входы, развесил пугательные надписи. Лёг на верстак, положил базу в изголовье, одел шлем.
— Что бы не случилось — меня не перемещать, очнусь сам, — предупредил я Глорию, получил кивок, и опустил лоб шлема на базу.
И оказался… в виртуале. Точнее в его эфирном подобии… Или душевном. В общем, слабое ощущение настоящего тела у меня было. Но было потому, что я менталист. И ОЧЕНЬ слабое. А так — я в том же, в чём был одет оказался на каменистом плоскогорье, под тёмно-синим небом, с красным… и белым светилом. Двойная звезда, не Земля, что и не удивительно.
Но аналог виртуальной реальности? Которая ещё далеко не настолько совершенна… Странно, я думал будут массивы информации, а не какое-то каменистое плато. И что мне тут делать-то? Хотя…
На земле засияли искорки, вроде как указывая путь. Ну, пусть так, решил я, направляясь по этой дорожке. И долго идти мне не пришлось. Хотя не будь я мной — пожалуй мог и испугаться. Дело в том, что на практически идеально ровной площадке стоял столб, как показалось на первый взгляд. Хотя ни черта это был не столб, на второй.
Какая-то смазанная, серая, исходящая теневым дымом антропоморфная статуя… Странная статуя, очень…
— Приветствую, ученик, — произнёс рокочущий, ровный, но в то же время и трещащий голос.
«Статуя» сменила положение, а на месте, который занимает рот у людей, открылся щель… провал… чёрный полумесяц, меняющий очертания как улыбающийся рот, в такт словам.
— Прежде чем мы начнём — у тебя есть возможность задать вопросы, — продолжила эта фигура, как бы ухмыляясь своим провалом в ничто.
