Не выбросил лишь из уважения к господину Саарезу. Всё-таки человек так старался, на бумагу тратился, писал там что-то… Пакет, вон, сургучом запечатывал… Пусть и с помощью магии, но всё равно за расходами не постоял!
Бродить по незнакомым улицам никакого желания не было, да и усталость уже взяла своё, силёнок-то ещё совсем мало. Поэтому потихоньку пошёл в сторону своего дома. И, как назло, ни одного извозчика в пределах видимости. Район богатый, и выезд тут у каждого свой…
Не успел отойти и на сто шагов от ворот, как меня вернули. Прибежал мелкий пацанёнок, весь из себя приторный и слащавый, вежливо извинился за недоразумение, попросил вернуться.
Постоял, подумал, поглядел ещё раз на дом, на пацанёнка, на продолжающего маячить в воротах привратника, вздохнул и так же не торопясь направился в обратный путь. Возвращаться совсем не хочется, но и терять хоть какую-то возможность получить в этом городе совет или поддержку никак нельзя.
Мимо привратника с башмаками прошёл, словно его и не было и следом за мальчишкой вошёл в дом. Здесь меня встретил не хозяин, а всего лишь дворецкий. Ну или кто-то подобный в расшитой серебром ливрее. Вот он-то и попросил предъявить ему письмо. Секретарь какой-нибудь, наверное… Отдал. Почему бы и не отдать, раз уж вернулся? И этот расшитый тут же пакет распечатал, прочитал, помолчал минуту и ушёл куда-то вглубь дома. Хоть бы слово сказал! Стою, словно идиот, глазами хлопаю.
Хорошо хоть ответа ждать пришлось недолго. Всё это время так и простоял в холле, и никто усталому гостю даже табуретки не предложил. Ладно…
А потом меня проводили… К выходу… И письмо не вернули. Дворецкий на словах передал о назначенном мне дне и времени приёма. Аж через два дня! Надо было видеть торжествующее выражение на лице чёртового привратника! А я не удержался и на прощание подшутил, заставил его споткнуться на ровном месте. Всего лишь чуток магию применил — малюсенький корешок незаметно из земли выклюнулся и за чёртов бант уцепился.
Как он грохнулся! Башмак на месте остался, привратник лицом в мощёную мостовую ткнулся, только голой пяткой дрыгнул, сверкнул дырой в чулке! Не поверите, на душе сразу легче стало!
А я так же незаметно уничтожил корешок и потопал прочь. Не хочу я сюда возвращаться! Спасибо Саарезу за рекомендацию! Понимаю, что он хотел сделать как лучше, а получилось вот так! Как получилось… Да и ладно! Сам прорвусь!
* * *
Дом мы с Рози купили. Или нам повезло, и судьба решила в конце концов сжалиться и сразу подкинуть неплохой вариант, или просто так карты легли… А-а, это тоже судьба!
Конечно, не в центре и даже не с ним рядом, а почти на окраине. Потому что наши явно неплохие по меркам Эринбауэра сбережения здесь оказались сущими крохами. Конские цены в этой столице, скажу я вам! Только на небольшой домишко и хватило! Без садика и без лавки, что чрезвычайно расстроило женщину. Но деваться было некуда, постоянно снимать жильё или гостиничный номер было бы вообще в несколько раз дороже. А ещё и Рози нужно было регистрироваться в гильдии и покупать патент на работу. Да и мне предстояло как-то заканчивать обучение. Господин директор любезно выписал мне свидетельство об окончании восьмилетнего курса начальной школы. Кстати, в этом свидетельстве не было указано, что я отучился экстерном, за что ему моё огромное человеческое спасибо! Осталось только найти школу поближе к дому, здесь их несколько, подать документы, поступить! Мелочи, да и только! Если уровень моих знаний будет соответствовать столичным требованиям… Уже боюсь! Шутка…
* * *
Тянуть резину не стал и уже на следующее утро заходил во двор ближайшей школы.
Школьный двор встретил шумом и гамом. А как же каникулы? Почему ученики не разъехались по домам? Странно. Наверное, здесь порядки другие? К главному входу шёл буквально под обстрелом любопытных глаз своих будущих одноклассников. Шёл равнодушно, не думал, не гадал, смогу ли поступить, как буду учиться, как сложатся отношения с одноклассниками. После всего пережитого на подобные мелочи мне было плевать! Но окружающую меня обстановку контролировал. После падения со стены к собственной безопасности я со всей тщательностью подхожу. Так что сразу отметил и направленное в мою сторону простое любопытство, и уловил чьи-то злорадные эмоции, и поймал несколько откровенно презрительных взглядов. Подобные не пропустил, сразу на заметку взял, запомнил и лица, и фигуры. Мало ли где понадобится.
Ну что я могу сказать о первом своём впечатлении? Школа и школа, ничего особенного. Да и нравы в ней ничем не отличаются от нравов в моей прежней. Люди везде одинаковы…
Поднялся на крыльцо и вошёл через распахнутые двери в здание. Осмотрелся на входе, заметил охранника и направился к нему. Пусть рассказывает, где мне искать директора…
* * *
Эльфы вернулись в лес. Поучаствовали в сражении, подоспели вовремя. Отныне ещё лет сто можно было не опасаться распространения чёрной чумы по лесам и полям! Потерь практически не было, основной удар приняли на себя защитники города и подошедшие им на помощь королевские войска. А эльфы в прямую схватку не вступали, обстреливали чёрных издалека, поэтому и вернулись обратно все.
Король выслушал доклад командира, произнёс торжественную речь перед ровным строем стрелков, поблагодарил магов и на этом торжественная встреча была закончена. Вечером ещё будет праздничный ужин во дворце, для подданных накроют столы под священными деревьями, а пока можно посидеть в узком кругу родственников.
Вот только о делах сразу поговорить не удалось. Всеобщим вниманием с первых же слов завладела принцесса. И ладно бы выразила хоть какое-то беспокойство о дяде, о воинах, так ведь нет! Её больше всего интересовало, сумел ли он найти в городе того самого мальчишку! Человека! Круглоголового!
— Сдался тебе этот человечек! — рассердился Накиллон.
— Да мне он совсем не нужен! — сердилась в ответ принцесса. — Я… Я просто хочу, чтобы он живой остался!
— Да зачем тебе это? — удивился отец.
А Таурехтал улыбнулся, ему-то всё было понятно. А брата он предупреждал о нездоровом увлечении принцессы местью мальчишке. Ну а если брат по каким-то своим причинам не нашёл времени и возможности переговорить с дочерью, понять движущие ею мотивы, то кто же в этом виноват? Кроме него самого? Другое дело, что напоминать ему об этом он сейчас точно не будет. Может, потом?
— Ты забыл? — окончательно рассердилась Эйка. — Он Искорке мордочку опалил! Какая наглость! Человек посмел поднять руку на мою питомицу! Я просто должна ему лично отомстить!
— При чём тут Искорка? — удивился отец. И, явно не подумав, ляпнул. — Это ты не можешь ему простить тот пропущенный удар! По голове!
— Тем более! — вспыхнула Эйка.
На сжатых кулачках загорелось и погасло пламя. А девушка развернулась и выбежала из кабинета.
— Ну и зачем? — укоризненно посмотрел на короля Таурехтал.
— А я знаю? Так уж вышло…
* * *
Давно остались позади городские ворота, лошади перешли на неспешную рысцу — северяне возвращались домой. Грэм счёл задание полностью выполненным. Мальчишку он лично уничтожил — три ледяные стрелы, да с наложенным на них заклинанием вытягивания жизни ещё никто никогда не смог пережить. Да ещё и очень удачно получилось подгадать с ударом! Цель не удержалась на стене и свалилась вниз!
Смертельная магия и падение с высокой стены на булыжник улицы — подобное сочетание не оставляло пацану ни одного шанса на выживание. Жаль, не получилось проконтролировать его окончательную смерть, маги помешали, мгновенно спохватились, ударили разом. Ещё и преследование организовали! Пришлось быстро уходить из города…
Ворота никто не охранял, городская стража в этот момент сражалась на поле. Мужество защитников города воистину вызывало восхищение. Вот в чём смысл жизни для воина! В сражении! А не в том, чем они сейчас занимаются… Но приказ есть приказ и его нужно было выполнить!
