— Почему же сразу с юга?
— У нас в столице такого загара ни у кого нет! — тут же разъяснила мои сомнения девушка.
А вот этого мы с тётушкой не учли совершенно. И как теперь быть? «Знать бы прикуп…», так можно было бы убирающими загар мазями заранее натереться! А теперь придётся импровизировать. И я ничего лучше не нашёл, как сказать:
— Да рядышком здесь учился, в сельской местности! В обычной школе. Неподалёку совсем… — с Рози мы сразу договорились не упоминать ничего, что могло бы связать нас с герцогством. Так что вот так, пусть будет рядышком, без уточнений и пояснений. И попроще, попроще, пусть обрадуются и расслабятся лёгкой добыче! — Всё время на свежем воздухе, отсюда и загар. А определили в предвыпускной класс. Какой именно, пока не знаю.
— Деревенский… — разочарованно резюмировала девица. Обернулась к подругам, словно хотела что-то сказать… И тут же спохватилась, заулыбалась, в глаза мне уставилась. — А хочешь, я тебе помогу с выбором? Вот у нас в классе точно есть для тебя одно местечко! Будем с тобой дружить…
Сладкие слова юркими змейками проползали в голову, заставляли нарочито смущённо жмуриться. Вроде бы как расслабляли. Осталось только слюни распустить… Нет, слюни это точно перебор, а вот подыграть слегка, задышать глубоко, девицу взглядом облапать, это можно. Лёгкое ментальное воздействие? Интересно-то как… Пока ещё с подобными умениями не сталкивался. Но и противостоять им, если это они, конечно, оказалось не сложно. Тут, главное, соответствующий настрой.
А красавица внимательно отслеживала мою реакцию на свои слова и, похоже, была очень довольна произведённым эффектом. Потому что резко сменила тон с дружеского на сугубо деловой. — Ты какие заклинания знаешь?
— Да почти что никакие, — промямлил, продолжая играть. Обязательно нужно узнать, что ей от меня нужно, кто подослал. Не верю, что мог чем-то этих девиц заинтересовать.
С трудом заставил себя натянуть на лицо глупую улыбку. Шоу должно продолжаться! И тут же с гордым видом заявил:
— Огонёк могу на пальце зажечь! Вот! Он мне здорово помогал дома печку разжигать!
— Какой ты молодец! — усмехнулась девушка. С трудом удержала скучный зевок. — Это всё?
— А что? Мало? — продолжил играть, вроде бы как даже немного оскорбился. И вид сделал такой гордый-гордый. — Да у нас в деревне так больше никто делать не умеет! Поэтому меня сюда и направили!
— И денежек у твоих родителей наверняка хватает… Иначе как бы они тебя в столичную школу смогли устроить… — размышляла вслух девица, задумчиво поглядывая на меня. — Верно же?
— Не знаю, не спрашивал. Наверное, так и есть. Мне сказали собираться, я и собрался. В столице возможностей больше… — чем дальше, тем всё лучше и лучше получалось играть роль деревенского простака. Сейчас наверняка предложит поделиться с ней деньгами. Неужели я ошибся и дело только в деньгах? Фух, даже на душе легче стало! Интересно только, в какой форме предложит?
— Хочешь со мной дружить? — ласково улыбается девица, якобы невзначай выпрямляя спинку и вводя в дело орудия главного калибра. Блузка на груди натянулась, ещё чуть-чуть и пуговки расстегнутся. А сама по сторонам оглядывается, как она думает, совершенно незаметно для меня.
Всё дружелюбие с меня разом слетело. Нет, улыбаться-то я пока по инерции продолжаю и вид всё ещё держу безалаберный и слегка ошеломлённый, только что слюнки при виде распирающей школьную форму груди не пускаю, но внутри потихонечку начинает скручиваться стальная пружина. А всё почему?
Потому что спектакль закончился. И девицыны подруги как-то вдруг отступили разом с дорожки, к кустам спинами прижались. Так что появление на моём сканере новых действующих лиц не оказалось для меня неожиданным. Окутался под одеждой защитным коконом, пока слабеньким, который почти невозможно обнаружить со стороны, если не приглядываться. От сильной магической атаки он меня вряд ли убережёт, но от того же удара рукой или ногой вполне защитит. Да и не думаю я, что по мне сразу заклинаниями бить станут. Нет, сначала поговорят. Продолжится комедия. Ну а если и начнут, то усилить кокон я успею!
Смотрю на собеседницу, молчу. Улыбка как-то сама собой с лица исчезла. И на прелести ноль внимания. А девице явно не по себе стало от такого моего пристально взгляда, засуетилась она. Жду.
— Я тебе дружить предлагаю, а ты раздумываешь? — разозлилась девица. Похоже, дождалась подкрепления и меня заодно прокачала. И во весь голос, явно для новоприбывших, припечатала. — Деревенщина сиволапая! Ни на что негодная! Подумаешь, огонёк на пальчике он зажигать умеет… Слабак!
— Кто это у нас тут такой наглый появился, что от предлагаемой дружбы отказывается? — на моё плечо ложится тяжёлая рука. — Неужели девочка не понравилась?
То есть, на защиту, а не на плечо. Хотя, она у меня сейчас настолько тонкая, что сразу и не поймёшь, за что ухватился.
— Грас! — возмутилась девица.
— Ну, Грас, и что? — отмахнулся от слов девицы ухвативший меня за плечо парень, потянул на себя, развернул.
Пришлось подыграть, поддаться. Ещё не время для активных действий. Сначала разобраться в происходящем надо, информацию собрать. Хотя, было бы в чём тут разбираться-то…
— Да ничего! — где-то уже за моей спиной продолжала возмущаться девица. — В следующий раз сам будешь новичков соблазнять!
— Ладно, ладно, успокойся. Ишь, разошлась, — отработал назад парень. И перевёл стрелки на меня. — Это ты её так рассердил.
— Да я спокойна, как никогда! И больше на мою помощь с новичками можешь не рассчитывать, а с тобой мы в расчёте! — припечатала девица. — Пошли отсюда!
Это она явно своим подругам скомандовала.
— Ну и вали! — не остался в долгу парень. — Прибежишь ещё, упрашивать будешь…
Перевёл взгляд на меня, толкнул к кустам, прошипел:
— Видишь, что ты наделал? Из-за тебя всё! — сделал какой-то замысловатый финт пальцами и меня тут же окружили его подельники.
Ну а кто же ещё? Конечно, подельники! Одна банда! Говорю же, странная тут какая-то школа! Одни вовсю сиськами вертят, другие деньги вымогать собираются… Куда я сунулся?
— Попал ты, лапоть деревенский! Из-за тебя с подругой разбежался! Теперь ты нам за это денег должен! — оскалился вожак этой стаи. А шакалята с угрожающими ухмылками в мою сторону сунулись.
— Стоять! Да вы что, олени столичные? Вы на кого пасти свои пораскрывали, сявки позорные? — всё повышал и повышал я голос.
Одновременно скастовал корни на всю эту шайку, не исключая и уходящих прочь девиц. Теперь-то, после разворота, я всех прекрасно вижу!
Вырвавшиеся из земли узловатые побеги опутали парням ноги, взметнулись выше, полетели клочья разорванных штанин… Стоп, выше не нужно, останавливаю заклинание. Завизжали пронзительно девицы…
Ещё бы они не завизжали, форменные юбочки-то тоже в клочья разлетелись… Перестарался я с воздействием, промедлил чутка…
Пришлось и там прекращать экзекуцию. Казённое имущество жалко. Полюбовался девичьими ножками и будет. Пока парни ругались и всеми силами пытались из моих корней выпутаться, я благоразумно отступил чуть поглубже в кусты. А то мало ли что им в голову придёт? Ещё начнут магией бить… Хотя вряд ли. Что в прежней школе, что в этой как-то слабоват уровень магических способностей у школяров. Учат их, учат, а толку мало…
Рано я раздухарился. По вот этим представителям школы не нужно судить обо всех её учениках. Возможно, найдутся и более достойные её представители…
Кстати, собственную защиту нужно бы усилить, что я тут же и сделал. Да ещё и воздушным кулаком слегка так по физиономиям хулиганов приласкал. Несильно… Но чувствительно. Крови не будет, а синяки останутся… Потому что не понравилась мне злобная ругань в свой адрес. И накапливающаяся на руках вожака магическая энергия мне не по душе пришлась. Поэтому и ударил на опережение, развеивая несформировавшееся чужое заклинание…
Да что ж вы всё не успокоитесь! Придавил парней сверху воздушным прессом, вроде бы успокоились, затихли, кастовать не пытаются больше. Лежат, глаза в мою сторону пучат.
