— Согласен, — спешно кивнул Ильяс.
Мы быстренько составили контракт, и оба подписали его. После чего я отправился на поиски Альгорны.
Мои клоны сразу развели бурную деятельность.
Ильяс сам через свои контакты свяжется с Ямамото. На нас же легла связь с Филиппом. В качестве платы я решил не усложнять и запросить создание двух Безликих. Конечно, вряд ли Филипп будет доволен, но, скорее всего, согласится.
Кстати, я вообще не удивился, что его вынудили сломать печать. Всё же после распространения вестей о его слабости это было дело времени. Но он сам виноват — не надо было на всю страну раскрываться, в надежде получить невест породовитее.
Но ничего. Зато я получу ещё двоих Безликих, мне же лучше. Их, кстати, я собираюсь использовать для своих экспериментов. Они оба будут Метаморфами и гораздо выносливее многих других Высших стражей. Если получится, то я соединю одного своего клона с Безликим — и на выходе получится Высший клон с совершенно другим атрибутом. Хотя это и кажется чем-то совершенно нереальным, но, может, и получится.
Используя Компас, я переместился сперва на то место, где произошла битва.
Внизу буквально всё пылало. На том месте, где было ущелье, образовалась воронка с лавовым озером и небольшим водопадом. Сотни километров пространства горели — образовались лавовые реки, какие-то странные огненные завихрения, мерцающие области плазмы.
Сверху падал пепел и странные искорки. Местами над огненной областью искривлялось пространство.
Температура была настолько высокой, что обычный человек даже не сможет сюда подойти и сгорит буквально на подходе. Думаю, только Магистры и Старшие Магистры способны войти в это место. И скоро они потянутся сюда — даже после беглого просмотра я вижу несколько интересных ингредиентов, которые в теории могут помочь магам огня. И это только начало — позже это место окончательно сформируется в ресурсную базу.
Разумеется, появление такой зоны не могло остаться без последствий. Вся наша Империя покрыта снегом, и столкновение жара с холодом привело к тому, что повсюду, куда ни кинь взгляд, расстилался плотный туман.
Уверен, скоро в этой области наступит локальное потепление.
Я провёл несколько разведывательных ритуалов и, к моему удивлению, обнаружил знакомую сигнатуру со дна лавового озера. Если я всё правильно понял, то прямо сейчас там формировалась новая Эссенция Магии Огня.
А это значит только одно — планета достигла достаточной плотности магии, чтобы это стало возможным. Для многих Высших Магов это отличная новость, только вот плотность магии также влияет и на скорость появления Скверны. Поэтому можно сказать, что битва Высших существ пятого Шага приблизила день появления Скверны на Земле, и это мне очень не нравилось.
Но ничего поделать с этим я не могу. Проведя несколько ритуалов, которые замаскируют энергию Эссенции — позже за ней вернусь, когда она окончательно сформируется — я уже хотел использовать Компас и переместиться куда-нибудь восточнее, чтобы поискать Альгорну, но вдруг получил сигнал от Русо. К нам прибыл гость.
Я телепортировался к замку и, подняв голову, посмотрел на аватара Альгорны, который парил высоко в небе. Энергетический дракон по своему виду ничем не отличался от оригинала — разве что был значительно меньше. Хоть и всё равно огромных размеров.
Аватар опустил вниз голову и связался со мной ментально.
— Человек, — загрохотало в моей голове. — Я благодарю тебя за твоё предупреждение и признаю за собой долг.
Передо мной появилась крошечная чёрная чешуйка.
— Сломай её, и я приду.
— Благодарю, — кивнул я, забрав чешуйку.
Я уже хотел заговорить о предложении Ильяса, но тут Альгорна продолжил:
— Я знаю, что ты способен проводить исцеляющие ритуалы. Также мне известно, что в твоём замке есть Скрижаль Закона, которая усилит твою магию.
Я внутренне похолодел. Он знает о Скрижали!.. Это плохо.
— Дриада сильно ранена и находится на пороге жизни и смерти, — продолжал Альгорна. — Если ты сможешь исцелить её, ты получишь высокую награду.
Передо мной появился конус, словно созданный из чёрного мрамора с белыми прожилками. Этот конус был высотой с моё предплечье и выглядел крайне необычно — внутри него словно вихрились туманности и звёзды.
Я аккуратно взял этот конус, и моё сознание провалилось в него. Это оказался пространственный артефакт огромных размеров — гораздо больше, чем любой из кластеров Дворца. В этом артефакте можно поселить целый город.
В его центре находились груды сокровищ.
В первую очередь бросился в глаза целый холм, созданный из чешуек Альгорны — они были разных размеров, от совсем маленьких до гигантских, с небольшой дом. От каждой чешуйки исходила мощная энергия пространства.
Даже самые маленькие чешуйки можно было считать ценнейшими ингредиентами, а некоторые и вовсе достигали ценности Высших ингредиентов третьего и четвёртого Шагов.
Также я увидел несколько клыков Альгорны, скелет какого-то гигантского змея, высушенный труп огромного паука с сомкнутыми лапами. Кроме того, в пространстве плавали десятки маленьких цветочков, похожих на ромашки, только чёрных и испускающих пугающую энергию пустоты.
Тут же находилось несколько чёрных сгустков и какая-то тягучая тёмная жидкость. Понятия не имею, что это за ингредиенты, но одна лишь их энергия показывает всю их ценность.
Я сглотнул, вынырнул сознанием из конуса и посмотрел на Альгорну.
Скорее всего, ему совершенно не составило труда собрать эти сокровища. Думаю, они все появились в том ущелье, где он спал — не считая трупов монстров. Для него эти сокровища вряд ли обладают высокой ценностью, но вот для меня — да.
Почти все ингредиенты в конусе имеют атрибут пространства. В будущем они будут невероятно полезны для создания межпланетарных и межмировых порталов.
Изначально я хотел попросить у Альгорны тело Сумеречного волка, но не стал наглеть. Особенно после того, как Альгорна добавил:
— Ты решил? Вдобавок к этим сокровищам я закрою глаза на то, что ты забрал мою добычу — ту сломанную Башню.
Кивнув, я ответил ему:
— У меня нет возможности исцелить Высшее существо пятого Шага даже с помощью Скрижали Закона. Для меня это будет невероятно сложно и потребуется как минимум ещё одно существо пятого Шага, из которого я бы смог вытянуть жизненную энергию. Но у меня есть другой способ. Я знаю Высшего Целителя пятого Шага, и он способен исцелить Дриаду без использования жертвы. Однако, чтобы привлечь Целителя, мне нужен один плод, который ускорит рост человеческого ребёнка и поможет ему достичь возраста магической инициации. Если Дриада способна вырастить такой плод, то я сейчас же свяжусь с этим Целителем.
Я напряжённо замолчал, ожидая ответа. Вдруг Дракон решит, что я слишком наглею?
Прошло десять секунд, и Дракон Пустоты ответил:
— Дриада сможет вырастить этот плод.
Я выдохнул:
— Отлично. Мы с Целителем прибудем в ближайшее время. Только дай координаты.
Передо мной появился небольшой шестигранный чёрный кристалл, который я тут же схватил.
— Сломай его, и откроется портал в нужное место, — произнёс Альгорна и исчез.
Я улыбнулся. Всё прошло удачно. Открыв портал, я быстро переместился к Ильясу.
— Ну что, договорились? — быстро спросил он.
— Да, — кивнул я. — Дриада вырастит тебе плод.
— Да! — крикнул Ильяс и даже хлопнул в ладоши от радости. — Давай начнём!
Он бодро подскочил и спросил:
— Ты уже связался с Гавриилом?
— Да, он скоро будет.
Я поморщился. Даже если учесть меня, Русика и Гирсу Петра вместе со Скрижалью Закона, мы всё равно не сможем заменить одного Высшего Ритуалиста четвёртого Шага, который должен провести ритуал для Ильяса.
Единственный возможный вариант — это взять в долг у Магии Обмена. И мы собирались это сделать в случае, если бы на нас напал кто-то из существ пятого Шага.
