– Мы вынуждены это делать, пока не укрепим наши позиции в Межгалактическом сообществе. Мы вынуждены выбирать союзников, которые способны нам в этом помочь.
– Даже если они абсолютные мерзавцы?
– Да. Даже если они такие же мерзавцы, как и те, что погубили наш мир. Мы больше не верим снежным магам и уж тем более полукровкам, от которых вреда ещё больше.
– То есть ваша ненависть к иланам и полукровкам неистребима. По-вашему, люди лучше?
– Не думаю. Но им, по крайней мере, недоступна снежная магия, так что сотрудничать с ними наименее опасно.
– Боюсь, что вы заблуждаетесь. Зло всегда найдёт способ вас достать. Госпожа Йесси, вы не знаете, куда делись жители ютского посёлка на окраине Гаммеля?
– Почему это тебя интересует?
– У меня там были друзья, и их судьба не может меня не интересовать.
– Друзья? Назови хоть одно имя.
– Хватит, – резко оборвала Илану ютка, когда та принялась перечислять имена своих знакомых из гаммельского посёлка. – Могу лишь сказать, что их переселили в безопасное место. В Германаре сейчас неспокойно, а мы заботимся о своих соплеменниках.
Она встала, точнее, слезла со слишком высокого для неё стула, и направилась к двери.
– Ты самая мерзкая сволочь из всех ютов, с какими я только встречалась, – сказала Илана.
Госпожа Йесси остановилась и посмотрела на пленницу, словно бы дожидаясь объяснений.
– И напоминаешь мне одного лицемера в рясе. Несколько лет назад он оставил меня наедине с компанией подонков, которые решили со мной разделаться.
– Правда, потом им пришлось об этом пожалеть, – добавила она с презрительной улыбкой. Пусть эта бессердечная мелкая тварь не думает, что кто-то собрался умолять её о помощи.
Таддеуш фыркнул, но взгляд у него был испуганный и настороженный.
– Пойдём, Тэд, – промолвила герцогиня, когда госпожа Йесси покинула комнату. – Сейчас ей дадут снотворное, ну а проснётся она уже совсем другим человеком. Приятно было с тобой познакомиться, Снежная Принцесса.
– Мне поначалу тоже.
«Ну и когда же придут давать снотворное? – размышляла Илана, тщетно пытаясь «выжать» воду. – Неужели мне даже лезвие не удастся сделать? Просто так я им не дамся. Почему так пахнет? У них тут что, оранжерея рядом?»
Терпкий запах роз всё усиливался, а Илану всё больше и больше клонило в сон. Запах… Так вот оно, это снотворное…
Ей показалось, что она проснулась, едва успев отключиться. И сразу поняла, что «совсем другим человеком» не стала. Она по-прежнему помнила о своих друзьях и по-прежнему за них боялась.
– Вставай, – произнёс невысокий мужчина в светло-зелёном комбинезоне, очень похожем на спецодежду врачей в хирургических отделениях. Из-за его плеча выглядывал точно так же одетый молодой парень.
Илана хорошо помнила экскурсию в муниципальную гаммельскую больницу. Эту экскурсию организовал для их класса пастор Коул – чтобы показать детям, как уважаемые граждане города заботятся о малоимущих. Обстановка в комнате, где Илана только что проснулась, очень напоминала больничную. Похоже, её ещё только готовят к операции. Но зачем они её разбудили?
– Вставай, – нетерпеливо повторил врач. – Ты способна совершить переход? Если хочешь бежать, медлить нельзя.
Илана села на узкой кожаной кушетке и сразу почувствовала головокружение.
– Выпей вот это, – мужчина протянул ей пластиковый стаканчик.
Илана послушно выпила бесцветную кисловатую жидкость. Что это, она не знала, но если речь зашла о побеге, то этих двоих следовало слушаться, ведь худшего места, чем больница, где ей собирались перекроить мозги, для неё в настоящий момент не было.
– Боюсь, этого недостаточно, – сказал младший из врачей.
– Тогда вколи ей асхетамин, – раздражённо велел старший. – Это уж точно её взбодрит, правда, ненадолго…
– Врата для тебя мы откроем, – обратился он к Илане, – но ты должна чётко представить себе то место, где хочешь оказаться. Постарайся сосредоточиться. Нам пришлось нейтрализовать врача-анестезиолога и его ассистента. Ты на полчаса в нашем распоряжении, но это ещё не значит, что никто не может нам помешать, так что лучше поторопиться.
Илана только сейчас заметила в дальнем углу комнаты двух неподвижно лежащих на кушетке врачей. Настоящих врачей, чей облик приняли спасающие её два юта.
– Ну, так куда тебя отправить?
– Туда, где мои друзья.
– Вот уж этого мы не знаем.
В интонациях старшего «анестезиолога» Илана уловила знакомые нотки.
– Вы госпожа Йесси?
– Не обращайся ко мне, как к нескольким, – поморщилась ютка-оборотень. – Никак не могу привыкнуть к этим правилам человеческой вежливости. У людей вообще ложные представления о вежливости и об уважении друг к другу.
– Спасибо, что решили мне помочь. Надеюсь, у вас с коллегой не будет из-за этого неприятностей?
– Подумай лучше о себе. Даже если ты сейчас сбежишь, неприятностей у тебя впереди ещё достаточно. Ты втравилась в очень опасную игру.
– Я догадываюсь, где могут быть её друзья, – сказал второй оборотень, обрабатывая Илане предплечье, чтобы поставить укол. – Слышал краем уха разговор герцогини с Койо. Переброской айсхаранской банды должен был заняться он. Герцогиня говорила о Лидоне, столице Майдара, но я слышал только часть разговора и не знаю, что они там в конце концов решили.
– Значит, их отправили отсюда через врата? – спросила Илана.
– Да, но официальная версия будет другая. Что якобы ты с повинной явилась к герцогине и она снова взяла тебя под своё крыло. То, какой бы ты стала после операции, полностью подтвердила бы эту версию. Ну а твои друзья, якобы узнав о твоей измене, ухитрились угнать антиграв, добрались на нём до здешнего космопорта и удрали. Где бы они сейчас ни были, схватить их ещё не должны. Последний звёздный корабль на Майдар отправился совсем недавно и прибудет туда через пару часов. Это же не магический ледяной корабль, а стандартный сверхсветовик. Если твоих друзей действительно отправили на Майдар, то они уже там, в Лидоне, но задержать их должны попозже, часа через два. То есть тогда, когда они якобы прибудут туда рейсовым межзвёздным кораблём. Всё ведь должно выглядеть так, чтобы события соответствовали официальной информации…
– Мы теряем слишком много времени на разговоры, – перебила Йесси. – Быстрее решай, куда тебе перебраться. И переоденься… – ютка протянула Илане её одежду. – Успела стащить, пока не сунули в мусорный контейнер. Где бы ты ни оказалась, больничный балахон слишком бросается в глаза.
– Спасибо.
Торопливо переодеваясь, Илана заметила, что «младший врач» отвернулся. Видимо, этот ют был мужского пола и уже достаточно долго общался с людьми, чтобы усвоить их основные этические нормы.
Действие укола начало сказываться быстро, минут через пять. Почувствовав прилив сил, Илана взбодрилась.
– Как вы собираетесь открыть врата? Здесь нет ни арки, ни зеркала…
– Я же сказала – представь себе место, где хочешь оказаться, – Йесси раздражалась всё больше и больше. – Как только представишь, я тебя туда переброшу?
– Как? Силой мысли?
Она даже не надеялась получить ответ, но ютка ответила.
– При помощи вот этого, – она показала Илане перстень с прозрачным голубым камнем.
– Понятно. Осколок звезды вашего погибшего мира. Вот уж не думала, что вы будете торговать этим с герцогиней Левенхольд и ей подобными.
– Меня не интересует, что ты думаешь. Лучше реши, куда тебя перенести, пока мы не передумали тебе помогать.
– Госпожа Йесси, не так давно у меня получилось совершить переход туда, где был нужный мне человек, хотя я никогда не видела комнаты, где он в тот момент находился. Я просто представила себе его самого. Ты сможешь перенести меня туда, где находятся мои друзья, если я их всех себе представлю?
– Не знаю… – Йесси была явно озадачена. – Сроду ничего подобного не делала.
– Думаю, это неразумно, – промолвил её напарник. – Где бы они сейчас ни находились, за ними следят люди герцогини, которые получили задание схватить твоих друзей вскоре после прибытия звёздного корабля в тот мир. Всё должно выглядеть так, будто власти всех миров Федерации, получив из Атенополиса информацию о сбежавших преступниках, мобилизовали полицию на поиски. И вот в таком-то мире их обнаружили и арестовали…
