Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
То, что планировалось как короткое обсуждение общих моментов, быстро превратилось в полноценное планирование. Кира и Астра увлеченно спорили о расположении построек, обсуждали материалы, прикидывали расстановку защитных сооружений. Я пытался вставить слово, но быстро понял, что мой вклад ограничится ролью наблюдателя.
— Кира, — наконец не выдержал я, когда обсуждение перешло к цветовой гамме будущих построек. — Нам как бы пора уже идти. Если не поторопимся, до вечера не успеем.
— Подожди! — она даже не подняла головы от карты. — Тут важный момент. Астра предлагает сделать террасы для тренировок, это…
— Я пошел, — я демонстративно встал. — Догоняй, если успеешь.
Это наконец привлекло её внимание:
— Ты же не серьезно?
— Вполне, — я улыбнулся. — Три минуты на сборы.
Кира закатила глаза, но начала быстро сворачивать карту:
— Ладно-ладно! Астра, мы потом все детально обсудим. Главное — общую концепцию уже набросали.
— Эх вы, вечно куда-то спешите, — Астра покачала головой, но в её голосе слышалась улыбка. — Хоть Небокрыла оставьте, я бы с ним еще пообщалась.
Словно в ответ на её слова, произошло нечто неожиданное. Хранитель, до этого момента незаметно наблюдавший за нами, медленно приблизился к нашей группе. Его древесное тело поскрипывало при каждом движении, а глазницы мерцали привычным зеленоватым светом.
Небокрыл, заметив приближение Хранителя, внезапно оживился. Вместо того чтобы проявить настороженность, как обычно бывало при встрече с новым существом, мой питомец расправил крылья и одним плавным движением взмыл в воздух. Сделав небольшой круг, он, к всеобщему изумлению, приземлился прямо на плечо Хранителя.
Я застыл с открытым ртом. За все время, что Небокрыл был со мной, он никогда не проявлял такого дружелюбия к незнакомцам. Даже к Кире он привыкал постепенно. А тут — такое спонтанное проявление симпатии.
Хранитель, казалось, был ничуть не удивлен. Его ветви слегка переплелись, создавая более удобную опору для нового друга, а свечение в глазницах стало чуть теплее.
— Вот это поворот, — пробормотала Кира. — Они что, нашли общий язык?
Астра рассмеялась:
— Похоже, у вашего питомца отличный вкус в выборе друзей. Хранитель — он же тоже своего рода страж этих мест. Может, они чувствуют родство душ?
Я покачал головой, наблюдая эту необычную картину. Небокрыл, обычно такой величественный и грозный, сейчас больше напоминал домашнего питомца, устроившегося на любимом насесте. А Хранитель, при всей его отстраненности от обычных дел долины, явно был доволен новым знакомством.
— Кира, — я всё же напомнил о времени. — Нам правда пора.
Она кивнула, хотя было видно, что ей тоже не хочется прерывать этот момент:
— Небокрыл! За мной!
Питомец неохотно поднялся с плеча Хранителя, но послушно направился к нам. Напоследок он издал какой-то странный курлыкающий звук — почти как прощание.
Хранитель поднял руку, его ветви колыхнулись, словно от ветра. Это движение можно было принять за ответное прощание.
Глава 8
Мы вышли из долины и Кира спросила — куда мы все же идем. Я ответил, что сам толком не знаю, но думаю, что сейчас все прояснится. И действительно — моя внутренняя стрелка ожила и уткнулась строго на север. Вот, теперь куда — знаем. Вот зачем — пока нет.
Мы какое-то время шли молча, пока я не нарушил наше молчание, в котором каждый погрузился в свои мысли.
— Кира, помнишь момент, когда мы от Виктора телепортировались в долину к Астре?
— Конечно помню, — она фыркнула. — Она тогда как всегда налетела на нас вихрем, мы еще толком проморгаться не успели. Хотя, еще тогда интерфейс снова глюкнул.
— А знаешь, что самое интересное? — я замедлил шаг, поворачиваясь к ней. — Я то как раз и успел. Я добрых полчаса провел непонятно где. А когда вернулся, оказалось, что действительно — только глазом и моргнул.
Она резко остановилась, её глаза сузились:
— И где же ты был? Ты поэтому последние сутки такой задумчивый?
— Да, Кира, поэтому.
Я присел на поваленное дерево, похлопав рядом с собой. Она устроилась рядом, терпеливо ожидая продолжения. Знала — если я решил поделиться, значит, дело серьезное.
— Понимаешь, — начал я, подбирая слова, — когда мы прыгали, что-то пошло не так. Система… она будто споткнулась. Знаешь, как в старых играх — экран зависает на долю секунды, а потом или зависает, или идет дальше.
— И у тебя зависло? — в её голосе прозвучала тревога.
— Нет, — я покачал головой. — Хуже. Или лучше — я пока не разобрался. Меня выбросило… в другое место. Это был не просто глюк Системы. Меня… перенесло куда-то.
— Куда? — она подалась вперед, в её глазах мелькнуло беспокойство.
— В космос, — я невольно усмехнулся, видя, как расширились её глаза. — Точнее, в какой-то пузырь реальности посреди космоса. И там я встретил… представителя Архитекторов.
— Что⁈ — Кира вскочила. — Почему ты молчал⁈
— Потому что нужно было всё осмыслить, — я потянул её обратно. — Слушай дальше. Он представился как Модуль-17, и рассказал мне кое-что… пугающее.
Я помолчал секунду, глядя на свои руки, где под кожей пульсировали голубые прожилки энергии:
— Оказывается, вся эта история с Системой, параллельностями, Главным — она гораздо больше, чем мы думали. Эти помехи в интерфейсе — они не просто так появляются. Система… она умирает, Кира.
— Что значит «умирает»? — её голос дрогнул.
— НИС — научно-исследовательская станция, откуда Система управляет всеми параллельностями — она повреждена. В неё врезался астероид, и теперь она движется к местному светилу. Если ничего не сделать, через четыре с половиной года она достигнет точки невозврата.
— И что тогда будет? — Кира сжала мою руку.
— Все параллельности схлопнутся. Все 1420 версий реальности просто… исчезнут. Включая нашу.
В воздухе повисла тяжелая тишина. Я чувствовал, как Кира переваривает информацию — её пальцы на моей руке то сжимались, то разжимались.
— Но должен же быть выход? — наконец произнесла она.
— Модуль-17 сказал, что я — единственный, кто может что-то изменить, — я посмотрел ей в глаза. — После победы над Главным, после поглощения силы Архитекторов… я стал чем-то вроде моста между Системой и реальностью.
— И что нужно сделать?
— Либо спасти НИС, либо найти способ стабилизировать Систему без главного искина, — я пожал плечами. — Как именно — это предстоит выяснить. Модуль-17 сказал, что будет давать подсказки, но только такие, которые не нарушают естественный ход событий.
— А сегодня утром… — Кира начала соединять кусочки головоломки.
— Да, — я кивнул. — Он снова связался со мной. Буквально на несколько секунд — сказал найти какой-то источник энергии у храма севернее нашей долины. И отключился. Точнее, его отключило — связь просто оборвалась.
Я встал, разминая затекшие мышцы:
— А самое интересное — моя внутренняя стрелка теперь уверенно показывает именно в том направлении. Словно она настроилась на что-то… важное.
Кира тоже поднялась, её глаза горели знакомым огнем:
— Значит, нам туда.
— Ты понимаешь, что это может быть опасно? — я внимательно посмотрел на неё. — Мы не знаем, что нас там ждет.
— А когда мы знали? — она усмехнулась, но тут же стала серьезной. — Артём, ты говоришь о конце всего. Всех параллельностей, всех миров… Астры, Виктора, всех, кого мы знаем. Думаешь, я могу просто отсидеться в стороне?
Я притянул её к себе, уткнувшись носом в макушку:
— Знаешь, именно поэтому я и рассказал тебе первой. Знал, что ты поймешь.
— Конечно пойму, глупый, — она слегка стукнула меня кулаком в грудь. — Мы же команда. И если уж спасать мир — то вместе.
— Миры, — поправил я. — Все 1420 параллельностей.
— Тем более, — она отстранилась, поправляя снаряжение. — Ну что, пойдем искать этот таинственный храм?
Я кивнул, сверяясь с внутренней стрелкой. Она уверенно указывала на север, словно магнитная стрелка компаса.
Ознакомительная версия. Доступно 366 страниц из 1829
