– Изыди, дрянь! – отвернулся к стеночке мой брат.
– Княжна! Пожалуйста! Не оставляйте меня здесь, я просто этого не переживу, здесь холодно, гадко и сыро! Это не место для благородной леди! В конце концов, я ваша жена! И вы дали клятву не оставлять меня ни в горе, ни в радости!
– Я?!
– Ну ваш заместитель, – поправилась красавица.
– Какой?!
Узнаю кто, прибью на фиг!
– В каждой церкви есть специальные слуги, которые в случае заключения брака между разделенными расстоянием людьми присутствуют на бракосочетании в качестве недостающей половинки. Это их работа. За день так раз десять женятся.
– Так что ж ты того в качестве мужа не приспособила? – заинтересованно повернулся от стенки Витька.
– Во-первых, – блеснула глазами куколка, – кто же знал, что мне в мужья достанется такая пакость! А во-вторых, святые отцы специально набирают для данной услуги хромых, косых, безродных уродов, дабы те действительно не сманивали невест.
– Да что ж нам так не прет?! – выругался Вик, явно сетуя на недальновидность священнослужителей.
– Так вы возьмете меня?
– Мы подумаем.
– Возьмете?
– Я же сказала, подумаем! Спать!
Лада недовольно заворочалась на нижних нарах. Да, размышлять есть над чем! Во-первых, как обрадовал меня родной братик, мы посягнули на честь племянника эльфийского правителя Лерри ванн Дерта. Да-да, зацепили непосредственно кровника, причем мага двенадцатой степени. На меньшее мы уже не размениваемся!
Во-вторых, этот малец не кто иной, как мой сводный братишка! Сын совращенной сестры колдуна, которая не вынесла укоров своих, к счастью уже покойных, родителей и наложила на себя руки, оставив маленький ушастый сверток на попечение заядлого холостяка. Так что к моим грехам припишут еще и загубленную лихую молодость их короля. Блестящий расклад! Кому бы это все сбагрить? Как же пройти к заповеднику, где разводят козлов отпущения?! Я бы купила пару штучек оптом!
Утро ознаменовалось довольно грубым пробуждением. Где-то часов в десять дверной засов дернулся, и в приоткрытую дверь, словно в клетку с тиграми, вошел статный вооруженный воин при параде и с плеткой наперевес.
– Кто из вас Драконус правящей династии? – сурово спросил он, поигрывая кнутом.
– А зачем он вам? – недоверчиво уточнил Вик.
Но вместо ответа в то место, где он только что сидел, врезался бич.
– Хорошо, хорошо! – примирительно поднял Вик руки. – Уже иду.
– Нет! – Я схватила его за плечо. – Не стоит лгать, я пойду.
– Ты в своем уме?! – прошипел он мне в ухо. – Они же собираются отдать князя под пытки! Я тебя не пущу!
– В своем! – твердо шепнула я в ответ. – Во-первых, у них может стоять специальное устройство, которое определяет истинность титула, тогда убьют нас обоих, а во-вторых, если со мной что-нибудь случится, то ты продолжишь род.
– Не пущу!
– Долго вы еще будете обниматься? – ехидно уточнил стражник. – Я знал, что все Драконы бесстыдники, но чтоб такие!
– На всякий случай – прощай!
– Нет! – Вик попытался меня удержать, но что – меня зря столько лет танцами мучили?
Вопреки ожиданиям остроухий красавчик повел меня не в нижние подземелья, где по крикам можно было догадаться о наличии пыточных камер, а наверх. Надо отметить, эльфы – настоящие эстеты! Таким изяществом, красотой, фресками может похвастаться далеко не всякий дворец! Потрясающе!
Наверное, в этом мире традиция делать тронный зал в центре замка и без окон. Странно. Почему так?
«А ты вспомни, к чему привело открытое окошко одну жаждущую уединения пару!» – прошипело левое полушарие, напоминая про принца оборотней.
Как выяснилось, его зовут Мортифор, а Карнификус, его отец, пять лет назад добровольно передал бразды правления сыну и теперь только время от времени заменяет монарха, когда любвеобильное чадо немного занято более насущными делами, адекватными молодой половозрелой особи в самом расцвете сил и возможностей.
Расположившийся на троне эльф, как ни странно, вызывал симпатию. Тонкие, изящные черты лица, большие синие глаза, золотистые, слегка вьющиеся волосы. Ни морщинки, но определенно чувствуется, что это взрослый, состоявшийся мужчина, а не юнец.
– Итак, – мягко произнес он, вставая и подходя ко мне.
«Метр восемьдесят пять!» – услужливо констатировало левое полушарие.
Будем надеяться, другие супостаты помельче окажутся.
«Ага! – ехидно осклабилось то же полушарие. – Ты еще помечтай, чтобы Михей метр в прыжке оказался!»
Мужчина тем временем бросил удивленно и задумчиво рассматривать вашу покорную слугу и вновь подал голос:
– Итак, ты законная княжна правящей династии Драконов?
– Да. А вы Лерри ванн Дерт, как понимаю?
– Верно соображаешь, – благосклонно кивнул он и, приказав стражникам выйти, кивнул на стул: – Присаживайся.
– Благодарю.
Эльф снова на меня задумчиво посмотрел и взялся за резной графин.
– Вина?
– Нет, спасибо.
И снова я удостоилась странного взгляда.
– Я что, как-то не так себя веду? – не выдержала я.
– Нетрадиционно, – кивнул нелюдь и с легкой улыбкой пояснил: – Нетрадиционно для Драконов.
– Так отпустите меня домой! – простодушно предложила ваша покорная слуга, но он лишь откровенно рассмеялся, словно услышал старый добрый анекдот. – А как должны вести себя Драко?
– Что я, дурак? – иронично фыркнул собеседник. – На свою голову просвещать тебя насчет обычаев и привычек вашей вредной династии! У вас и без родительского вмешательства пробиваются исконные мерзопакостные инстинкты!
– По племянничку судите?
– И по нему тоже, – кивнул правитель.
– Вы его любите?
И вновь меня удостоили внимательным, задумчивым взглядом. Блин! Да что за напасть такая?!
«Хозяйка, ты блины-то всуе не поминай! – с тоской простонал желудок. – Жрать и так хочется!»
– Люблю, – серьезно ответил собеседник. – И за него вас в капусту покрошу!
– Между прочим, он первый начал! – возмущенно наябедничало правое полушарие. – Организовал под тотемным деревом настоящий бордель! И сделал неприличное предложение!
– И ты, естественно, согласилась! – хищно осклабился эльф.
– Нет! – разочаровала я ушастого.
Тот посмотрел на меня, как инквизитор на еретика. Хм, кажется, я позорю честь собственного дома, попирая семейные традиции. Нехорошо как-то получается.
«Ну-ну, – скептически хмыкнуло левое полушарие, – думаешь, если папа узнает, что ты благополучно исправишься, ему легче станет?»
«О нет! – вскрикнула пятая точка, всегда верно предчувствуя беду. – Ищите другой выход, ребята!»
В принципе, дальнейший разговор можно считать полезным. Я узнала о себе и собственной родословной много нового с позиций нетрадиционной эльфийской лексики и комбинированного, сугубо объективного мнения лесного народа. Особенно когда внесли странный, удивительно реалистичный макет, который я сначала приняла за схему аэродрома для летающих тарелок. Лерри ванн Дерт, не скупясь в выражениях, популярно объяснил мне, что это поле после наших экзерсисов!
Внимательно вглядевшись, я все-таки смогла опознать в том диком, ныне устрашающем творении из вспаханных канав и примятой травы полигон наших недавних пряток, в основном благодаря уже довольно слабо сохранившемуся очертанию «солнышка» аккурат в самой середине. Когда же правитель сунул под нос этот лабиринт пьяного Минотавра и сердечно вопросил, как такое возможно, я откровенно призналась, что не знаю, но, если он пустит меня с друзьями на другое поле, охотно покажу. Чем привела венценосного собеседника в окончательный восторг.
Экспорт травы мы действительно сорвали, и довольно большой. Теперь орки будут в бешенстве и конечно же соберут благородный крестовый поход «чистить нелюдям ушастым их наглую харю». Хотя, по словам Лерри, когда они ужрутся коноплей, то ведут себя ничем не лучше, только пристают уже к другим расам. Так что ближайший годик лес сотрясется от конкретных восстаний. Но мне же лучше! В конце концов, кто из нас кому враг?! Чем больше эстеты заняты проблемой торгово-экономических отношений, тем меньше одержимы идеей живьем снять шкурку с правящего князя Драконов!
