Сверкнула яркая вспышка, а несколько слоев барьера рассыпались на осколки, но последний контур всё же сдержал остаточную силу от нашего удара.
Нет, ну что я могу сказать? Император так-то сильный дедок. Назвать его слабаком не смогу даже я, и это при том, что он заметно сдерживался, бил далеко не в полную силу.
Впрочем, я тоже лупил не от всей души. Да и до былого развития мне пока еще далеко. Вот если бы мы схлестнулись хотя бы через полгодика, а лучше год… В таком случае результат был бы совсем другой.
Вокруг нас всё ещё была сконцентрированная энергия, но совсем скоро она начнет рассеиваться. Я посмотрел вниз, потом снова перевел взгляд на Императора.
— Это удивительно, но кажется, я проиграл, — заключил я.
— Почему же? Ты стоишь на ногах, твой меч не дрогнул, — удивился Император. — По правилам тебя нельзя признать проигравшим.
— Так-то оно так, но от удара с меня слетели штаны, — честно признался ему и кивнул на мелкие клочки одежды, разбросанные по моей половине площадки. — Но есть и хорошая новость. Китель остался невредим, хоть я и не представляю, как так получилось.
— Поздравляем! Ура-а-а! — закричали на трибунах, услышав мое признание в поражении. А то никто не мог понять, всё же мы стоим на месте и никто не упал.
— Нет! — крикнул Император так, чтобы все слышали. — У нас ничья! Ну, мне так кажется, по крайней мере.
— У вас тоже штаны сорвало? — тихо поинтересовался я.
— Не, штаны на месте. Но это императорские штаны, их сорвать невозможно, хоть из танка в упор стреляй, — усмехнулся старик. — А вот труселя обычные были, их на атомы расщепило.
— Кстати, я даже знаю, как решить нашу проблему, — усмехнулся я и, набрав в грудь побольше воздуха, заорал что есть силы. — ПОРТНОЙ!
Звуковая волна распространилась на всю столицу и на некоторое время воцарилась тишина. Но уже слышал это заклинание и видел последствия, потому в эффекте не сомневался ни на секунду.
Совсем скоро послышался шум и сквозь толпу зрителей к нам прибежали сразу пятеро портных. Без лишних разговоров они начали снимать мерки, о чем-то совещаться, и спустя еще минуту мне выдали новые, идеально подогнанные брюки. Что там с трусами Императора не знаю, не интересовался. Его просто сразу отвели в закрытую комнату и вернулся он даже быстрее, чем я успел одеться.
— Я не знаю, как это работает, — помотал я головой. — Но никак не могу понять, откуда тут портные.
— Да сам не понимаю до сих пор, — хохотнул он. — Как-то раз мне приснился кошмар и я проснулся с криком «портной». И что ты думаешь? Прибежали через пару минут! Как только через всю гвардию и защитный периметр пробрались, ума не приложу.
В общем, Император еще раз для всех объявил, что у нас ничья и победителя в схватке нет. На этом недовольные гости стали расходиться, и мы вскоре вернулись обратно во дворец, продолжив прекрасно проводить время и наслаждаться приемом.
Мы же с Катей сразу направились к столам с закусками. Не просто так она меня сюда потащила. Пока все гости были на улице, слуги времени зря не теряли и за это время успели заменить все блюда! Так что я теперь могу перепробовать множество новых вкусностей!
— Кхм… — только я поднес ко рту какую-то невероятную ватрушку с лесными ягодами, как кто-то за моей спиной вежливо покашлял. Первым делом хотелось разрешить Рембо пальнуть из гранатомета, но решил для начала обернуться. А там опять Император. — Тут такое дело… — задумчиво проговорил он. — Ты же понимаешь, что мы не можем так оставить этот вопрос?
— Понимаю, — вздохнул я и положил ватрушку обратно себе в тарелку. — Вы не любите проигрывать.
— Очень не люблю, — развел руками тот. — Потому предлагаю пройти в мой кабинет и там решить наш вопрос окончательно.
— Костя… — одернула меня Катя. — Главное, не вставай в центр большого черного квадрата в его кабинете.
— Какого еще квадрата? — удивился я.
— Сам на месте поймешь. Просто запомни, что на него лучше не вставать. А то падать оттуда очень высоко, уж поверь мне на слово.
На этом мы с Императором под удивленные взгляды гостей вышли из зала, прошлись по коридорам и вскоре попали в самый настоящий рабочий кабинет правителя Российской Империи. Кстати, а тут неплохой вид из окна, прямо на столицу. И окна бронированные, это Рембо уже успел проверить.
— Ну и что вы на этот раз придумали? — поинтересовался я. — Морды бить будем? Или в шашки рубиться? На шпагах сразимся? Или схлестнемся в нарды?
— Нет, — отрезал старик. — В этот раз всё серьезно. Я хочу показать тебе свой арсенал для особых случаев, — он направился к шкафу и потянул за потайную ручку, а я за это время успел прокрутить в голове свыше сотни возможных сценариев.
Всё-таки арсеналом можно назвать всё, что угодно, потому так сразу и не угадаешь. Вон у Кати видел книгу Арсенал сорока оттенков серого. И что? Бесы эту книгу сперли, прочитали, потом целую роту пришлось на перевоспитание отправлять. Ничего катастрофического, но в том случае было лучше перестраховаться.
Дверь откатилась в сторону, и мы зашли в тайную комнату. Причем довольно просторную, но при этом тесную, так как всё пространство заставлено многочисленными стеллажами, каждый из которых забит разнообразными бутылками.
— Мы будем пить! — ультимативно заявил он.
— Может хотя бы выйдем отсюда?
— На улицу? — уточнил Император.
— Из столицы, — помотал я головой.
— Не переживай, — усмехнулся старик. — Я когда выпью — не буйный.
— Ну да, конечно, я именно из-за вас переживал… — скривился я, вспомнив один случай из прошлой жизни.
Точнее, случаев таких было гораздо больше одного, просто вспомнился один из них. Когда бедные жители столицы четыре дня жили где-то за ее пределами, а потом вежливо постучались в ворота и попросили прощения за свою ошибку. А также клятвенно заверяли, что больше никогда не повторят ее и не будут наливать демонологу.
— Ну ладно, — пожал я плечами. — Вы сами это предложили. Давайте пить.
Некоторое время спустя
Воркутинская военная база
Игорь вернулся из штаба в расположение отряда и удивленно замер. Всё-таки он шел через холл, а там на диване спал какой то дед в военной форме, да еще и с татуировкой демона на предплечье.
— Ну понятно, — усмехнулся он. — Костя опять новичка притащил и забыл предупредить… Рядовой! — рыкнул Игорь так, что задрожали стекла на окнах.
Дед тут же подскочил с дивана и недоуменно заозирался по сторонам.
— Тю… — помотал головой Игорь. — Еще и пьяный! Ну всё, попал ты. Костя тебя точно прибьет, с таким-то перегаром… Но не ссы, прикрою.
— Где я? — удивленно проговорил старик.
— У-у-у… Понятно, Костя над тобой уже поработал, — хохотнул боец и похлопал старика по плечу. — Память отшибло, да? Ну тогда бегом! Двигайся! Нам выходить через минуту!
— Куда выходить?
— А тебе не плевать, рядовой? Костя вчера отдал приказ всему отряду отправляться на задание! — Игорь потряс перед лицом деда направлением. — Ты, я так понимаю, уже в нашем отряде, а значит отправляешься вместе с нами. Всё, собирайся, выходим.
— Но я же и…
— Да хоть кто, мне пофиг! — перебил его тот. — Костя приказал — мы выполняем, тут всё просто. Так что собирайся!
— Я?
— Нет, я, блин, — выругался Игорь. — Всё, идем!
Старик еще некоторое время удивленно мотал головой, но в итоге у него не оставалось выбора, так что он пошел следом за бойцом. Вскоре они пришли на склад, где прапор уже выдал всю необходимую экипировку, и Игорь стал нагружать старика тяжелыми баулами.
— Ты новичок, а потому понесешь наши вещи. В бой тебе пока рано, сначала пристреляться надо, так что не ссы, мы тебя прикроем, — проговорил он, вручая всё больше неподъемных сумок. — Всё, пойдем!
Вскоре прибежали остальные бойцы, взяли по одной сумке и бодро зашагали в сторону выхода из военной базы. А бедный старик, сплошь обвешанный скарбом, едва передвигал ногами, но старался не отставать. Ему было плохо, голова кружилась, пот заливал глаза. Он кряхтел, пыхтел, спина горбилась под тяжестью ноши, но всё равно продолжал ковылять вперед.
